Дазгар. Тайны наследия

Ровландский посол герцог Винсент ожидал Карла III в зале. Он прогуливался вдоль стен и рассматривал картины. На них были изображены портреты королевской династии.

– Изучаете мое генеалогическое древо, герцог? – спросил Карл, зайдя в зал.

– Подумать только, каким был бы мир, если бы не случилась та катастрофа?! – рассуждал герцог, поклонившись королю.

– Мир может и был бы другим, но лишь немного. Герцог, меняются времена, меняются люди, но есть вещи постоянные.

Герцог вопросительно посмотрел на Карла.

– Власть! Богатство! Люди всегда к этому стремились и будут стремиться, – ответил Карл.

– Еще любовь, – подметил посол.

– Да, любовь тоже. Ну, может, в меньшей степени.

– Все зависит от конкретного человека, – добавил Винсент.

Карл улыбнулся и продолжил:

– Кстати, о власти. Я хочу Вам кое‑что показать сегодня. Мы прогуляемся к моей лаборатории.

– Лаборатории? – переспросил герцог.

– О, да! Вы должны это увидеть! Я сторонник прогресса.

– Простите, Ваше Величество, но я заметил, что даже в театре до сих пор используются свечи, а не лампы, – сказал посол.

– Я понимаю Ваше удивление! Но это не более чем традиция. Везде есть свои традиции. К тому же, я считаю, что прогресс должен быть направлен на вооружение и безопасность!

– Могу поспорить, могу поспорить, Ваше Величество. Мне, к примеру, приятней принять горячую ванну просто открыв кран с горячей водой, нежели ждать пока слуги согреют воду в чайнике! – засмеялся герцог.

– Я не грею воду в чайнике! – засмеялся в ответ Карл.

Герцог понял, что зашел слишком далеко. Как бы не обидеть короля! Но Карл или не заметил сарказма посла, или сделал вид, что не заметил.

– Пройдемте. То, что Вы увидите, надолго запомнится Вам, герцог! – сказал Карл и открыл ключом тяжелую металлическую дверь.

Карл провел посла по узкой лестнице вниз, открыл еще одну железную дверь, потом еще одну.

– Безопасность превыше всего! – улыбнувшись, сказал Карл.

Через минуту они оказались в просторном помещении, освещаемом лампами. Карл проводил гостя к большому столу и предложил присесть. Герцог Винсент удобно устроился за столом и вопросительно посмотрел на короля.

Карл нажал на кнопку под столом, и столешница моментально разъехалась в разные стороны. Снизу начала подниматься подставка с непонятным сооружением, напоминающим коробку с множеством проводков, трубочек и кнопок.

– Что это? – удивленно спросил герцог.

– Это передатчик информации на большом расстоянии!

Герцог удивленно приподнял брови.

– Нигде такого изобретения еще нет! Только у меня! Оно позволяет передавать информацию в любую точку королевства. Да что там королевства – всего мира, если на том конце есть такой же аппарат! Не нужны гонцы, часы, дни, недели ожиданий!

– Поразительно! – герцог удивился не на шутку. Он восхищенно посмотрел на Карла. – Я слышал из древней истории, что нечто подобное было когда‑то, до катастрофы. Неужели сохранились чертежи, схемы?

– О, герцог, это моя тайна! – сказал Карл. – Важно, что именно Я смог добиться прогресса!

– Браво, Ваше Величество! Браво! – восхищенно воскликнул герцог.

– Думаете это все?!

– Есть что‑то еще?

– Конечно! Пойдемте!

Карл провел посла по множеству безлюдных кабинетов, показывая ему свои «изобретения». Герцог осматривал все, и думал для чего Карл это делает. Зачем иностранному послу он раскрывает свои тайны?

После экскурсии Карл отвел гостя в гостиную и велел принести напитки.

– Я вижу, Вы удивлены, герцог, – сказал Карл. – Я рассказал Вам и показал то, что скрыто от других. Любой в мире мечтал бы побывать здесь и увидеть все своими глазами!

– Да, это так. В чем подвох? – корректно спросил герцог.

– Подвох? – удивленно переспросил Карл. – Нет никакого подвоха! Я знаю, герцог, Вы очень умный и успешный человек. Я много наслышан о Вас.

– Мне приятно слышать это из Ваших уст, Ваше Величество!

– Скажите, герцог, чтобы Вы сделали, имея такую технику, такие приборы? – лукаво спросил Карл.

– Вероятней всего, завоевал мир! – шутливым голосом ответил герцог.

– Я серьезно… – сказал Карл без тени улыбки на лице.

Герцог задумался и тоже перестал улыбаться.

– Что бы Вы чувствовали, достигнув прогресса, способного перевернуть мир? – спросил Карл снова.

– Власть. Безграничную власть, – ответил посол.

– И Вам бы нравилось это чувство?

– Конечно, – герцог пристально посмотрел в глаза королю, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Я хочу предложить Вам… Я хочу поделиться с Вами этой властью, – неторопливо сказал король.

– Для чего? – спросил удивленно герцог.

– Эта ноша слишком тяжела для меня одного. Мне нужен в союзники сильный и умный человек. Вы, герцог.

– Ваше Величество, Вы мне льстите, – откинувшись на спинку кресла, сказал герцог.

– Отнюдь! Я дам Вам время подумать. Недолго. Но Вы должны помнить, в моих руках безграничная власть, и рано или поздно я начну действовать. Не лучше ли Вам оказаться по нужную сторону баррикад? Подумайте, герцог.

Винсент отпил из бокала и ответил:

– Я подумаю… И, скорее всего, приму Ваше предложение.

– Мудрое решение!

– Ваше Величество, я всегда восхищался сильными людьми, умеющими достигать поставленных целей! Пусть любым путем, но достигать, – начал рассуждать посол. – А Вы как раз такой человек! Я восхищен Вами!

Карл улыбнулся и поднял бокал для тоста:

– За правильный союз!

Герцог посмотрел пристально на короля, и тоже поднял свой бокал:

– За безграничную власть!