Демон в отражении

– Слушай, кому раньше принадлежал этот замок? – Дастин вертел головой, восторгаясь окружением. Он даже забыл, что пришёл с пленным в логово врагов.

– Этот замок принадлежит нашему лидеру, а раньше принадлежал его отцу, а до этого деду. Это фамильный замок, наш лидер из дворянского рода. Когда‑то его предки были лучшими рыцарями империи, и их наградили дворянским чином и этим замком. Но потом, когда власть перешла к братьям, они побоялись восстания этого сильного рода и лишили его дворянского титула и земель, но про замок, они ничего не знали, и мало кто помнил о существовании этого замка.

– Значит, его предки сначала получили дворянство, а затем потеряли.

– Да, и сейчас ты увидишь Энестэбана – потомка сильнейшего рода рыцарей. И это будет последнее, что ты увидишь.

– Веди!

Грабитель привёл Дастина к самому большому дому, он был трёх этажный и украшен разными драгоценностями, украденными у торговцев. Пленник открыл дверь и вошёл в дом; конвоир пошёл следом.

На удивление Дастина, каменное помещение оказалось светлым. В зале много окон, и все высокие. И в них стояло стекло, что было изрядно дорогой вещью даже для купцов. Потолки в каменном зале уходили ввысь, и где‑то там, на них висели огромные люстры, на которых уже давно не было свечей. Напротив двери, в самом конце длинного зала, длиной не менее сорока шагов, на постаменте высотой сорок дюймов находился каменный трон. Он, так же, как и стены этого здания, выдолблен из скалы вместе с постаментом. Каменный трон украшен золотом и серебром, а именно: ножки трона отделаны серебром; подлокотники золотом. Трон устилало несколько тигровых шкур, но эти шкуры только для красоты, тепло же создавала шкура вепря положенная под ними. На троне сидел человек, одетый в странный доспех из неизвестного Дастину металла.

Сидевший на троне увидел их и сделал жест рукой, подзывая их к себе. Наверняка, этот жест адресовался только грабителю, но мальчик тоже пошёл следом за вором. Когда от них до трона оставалось семь шагов, грабитель остановился и упал на колени, Дастин стоял у него за спиной, держа в руке меч, который несколько часов назад принадлежал грабителю.

– Кого ты привёл, крыса? – голос сидящего та троне был спокойным, но в то же время и грозным.

– Господин, это ничтожество убило Этера и Гомета, – грабитель дрожал, как и его голос.

– Если он победил тебя и убил твоих спутников, то это ты ничтожество, ты и те, кого он убил. А почему он оставил в живых тебя?

– Он, угрожая убить меня, заставил вести его сюда. Он хочет бросить вам вызов, повелитель.

– Спасибо, отродье, ты сделал всё, что мне от тебя нужно, – быстрое движение руки Дастина, и голова слетела с плеч преступника; из шеи прыснула тонкая струйка.

– О‑о, а ты я вижу настоящий изверг. Убить безоружного человека. Мне нужны такие, как ты. Будь воином в моём отряде, – голос Энестебана уже не был таким спокойным, его явно заинтересовал новенький. Сам же Энестэбан ещё молод: ему лет тридцать, и лицо его без шрамов. Волосы коротко стрижены и чёрного цвета, глаза карие и глубоко посажены. За спиной одноручный длинный меч.

– Говорят, твои предки были лучшими рыцарями империи?

– Это так. У нас есть боевое семейное искусство, придуманное предками. Я могу многому тебя научить. Пойдёшь ко мне на службу?

– Сначала докажи свою силу, – Дастин направил острие меча на Энестэбана.

Он тут же оттолкнулся от трона, и прыгнул на Дастина, нанося удар сверху. Дастин двумя руками ухватил эфес и поднял меч вверх. Их клинки со звоном встретились, высекая снопы искр. Дастин отпрыгнул, готовясь отражать новый выпад, но его противник и не думал нападать. Он стоял на том же месте. Тогда юноша решил сам атаковать Энестэбана. Он опустил руку вниз так, что острие меча касалось пола. Затем отвёл руку назад, чтобы острие меча находилось за пяткой. После чего мальчик наклонился вперёд и с огромной скоростью побежал на врага; меч тащился сзади, оставляя полосу на камнях.

Приближаясь к Энестэбану, Дастин поднял руку с мечом вверх, а потом резко опустил вниз. Движение вышло плавным и точным, как в учебнике, это сильнейший приём, который знал Дастин. Однако Энестэбан легко его отбил. Что сильно разозлило бывшего оруженосца, и он начал осыпать врага ударами. Но враг отражал их спокойно, не уходя с места, он стоял так, как будто прикован к этому пятаку земли. А Дастин по‑прежнему заваливал его ударами. В зале разносился звон металла, сыпались искры, но в один миг всё утихло, потому что Дастин пропустил удар эфесом в челюсть. Он попытался встать, но лезвие меча, смотрящее ему в глаза, остановило его.

– Ну что? Ты перейдёшь на мою сторону, или мне проткнуть твой глаз? – Энестэбан держал клинок столь близко к глазам противника, что тот мог бы лишиться ресниц, если бы моргнул.

– Только если научишь меня также сражаться, – продолжая лежать на полу, Дастин пытался убрать лицо от острия.

– Конечно! Здесь на втором этаже находится книга, где написаны секреты нашего боевого искусства, я разрешу тебе её прочесть, если ты будешь служить мне, – Энестэбан улыбнулся, приветствуя юношу двумя белыми рядами зубов.

– Зря ты мне это сказал. Эй ты, внутри меня, пришло время проснуться, – Дастин превращался в демона.

Несмотря на ужасный вид демона, Энестэбан остался жив и даже приготовился к нападению. Чего Дастин никак не ожидал, однако он огрел человека когтистой лапой. Энестэбан пролетел по всему коридору и ударился о стену, по ней пошли трещины. Однако он остался жив, доспехи выдержали удар демона, причём на них не было ни единой царапины. Дастина это поразило, но бой продолжился. Энестэбан был очень быстр, демон не поспевал за его движениями, однако меч Энестэбана не мог пробить крепкую чешую демона.

Битва продолжалась несколько часов, демон пытался лапами поймать человека, а человек пытался найти слабое место в броне демона. От злости Дастин снёс одну из колонн, которые поддерживали потолок. На пол рухнули камни, Энестэбана чуть не придавило камнем, но он успел отскочить в самый последний момент. Дастин, недолго думая, ударил по ещё одной колонне: камни вновь обрушились на человека, и он опять отпрыгнул в сторону, но за его спиной уже падала третья колонна. Энестэбан, не оглядываясь, прыгнул вправо – это было единственное место, где не было камней, и он мог свободно передвигаться, а ещё демон больше не мог снести колонн иначе потолок обвалится. Дастин думал так же и поэтому знал, где окажется Энестэбан. Юноша пнул стокилограммовый камень и попал в спину оппоненту. Камень припечатал человека к стене, когда Энестэбан выбрался из этих «кандалов», демон его уже поджидал. Огромная когтистая лапа, покрытая красной чешуёй, схватила за горло человека.

– Пожалуйста, не убивайте меня, я сделаю всё, что захотите, – Энестэбан хрипел и кашлял кровью.

– Покажи где книга, и я не убью тебя.

Стены вибрировали от громкого баса демона‑Дастина.

Энестэбан отвёл Дастина на второй этаж в библиотеку. Библиотека столь же велика, как и тот зал, в котором только что завершилась битва. Эти помещения очень похожи, единственное различие в том, что в библиотеке стояла уйма стеллажей с книгами и книжных стендов, но в середине находилось главное сокровище библиотеки – на золотом постаменте, украшенном сарийскими самоцветами и алмазами, находилась книга, которая тоже была украшена не хуже стенда. Дастин подошёл и осторожно, чтобы ни порвать когтями книгу, полистал её.

– Это она, – Энестэбан грохнулся на пол и, в положении полулёжа, отхаркивал всё приходящую и приходящую во рту кровь.