Дети Духов. Часть 2
– Сами духи свели нас… – да добавил на вполне понятном таннском наречии – Не волнуйся рыцарь… мы не желаем тебе зла… – пройдя мимо всё ещё настороженно приподнятого меча рыцаря, долгим взглядом оглядел озеро и вопросил – Опасаешься? Тонкий ледок‑та… – и добавил в ответ на молчание, представившись – Боярин Жадун, из золотых поясов Староторжа. Коль за мной пойдёшь, то проведу безопасно.
– Де Эпи – согласно кивнул рыцарь, убирая меч. Хоть и непонятно, с чего этот толстяк решил, что лёд выдержит его тяжёлую тушу? Да и куда он попрётся, через широкое ледяное поле, когда еле двигается, из‑за заплывшего жиром тела? Но другого варианта всё одно нет, может какой другой путь знает?
Однако жирдяй его удивил.
– Слезай – приказал воину, после чего, с помощью того же воина, вскарабкался на лошадь – к возку возвращайся и ждите там меня… – снова приказал, как следует усевшись и восстановив дыхание после тяжкой возни – и не высовывайтесь – после чего направил лошадь прямо к бережку. Как раз уж сумерки наступили.
Де Эпи следовал за боярином шаг в шаг, боясь во тьме потерять массивную фигуру. Которая то останавливалась, будто что разглядывала под ногами лошади, то резко меняла направление, вправо, влево, а иной раз и назад, петляя словно заяц. И действительно, не разу в полынью не попали.
– Как ты это делаешь? – нарушил рыцарь молчание.
– Дух естества помогает – усмехнулся тот – один из тех, что вы демонами называете. Указывает, где жизнь ещё теплится, а где и замёрзла напрочь, туда и ступать можно… – пояснил, и тут же вопросил насмешливо – Что, не боишься наказания Двоебога, за помощь такую?
– На то воля Падшего – ответил рыцарь, снова погрузившись в молчание.
Наконец ступили на берег. Осторожно пробрались, прячась за примёрзшими к земле ладьями, к самым стенам, прямо к воротам, выходящим на пристани.
Де Эпи, поедая хлеб с мясом и запивая тёплым олом, жался к очагу. Они уже с час молча томились в гриднице башни, куда их завели, как только впустили за ворота. Но тут хоть тепло и еда есть, так что он не жаловался – «Похоже в городе хватает запасов, коль так питаются…» – посмотрел на боярина, этому холодно не было, сидит себе на лавке, пот отирает, да вздыхает тяжко время от времени. И к еде даже не притронулся – «Интересно, что ему здесь надо?»
Спросить не успел, дверь скрипнул, и на пороге оказался ещё один боярин, и замер тут же, растерянно уставившийся на усмехающегося староторжца. За ним вошёл великий комтур, а следом проник жрец Аккус.
– Де Эпи?! – тут же удивился комтур – Что ты здесь делаешь?
– Плохие вести – виновато опустил голову рыцарь – я подвёл вас, дважды. Не смог защитить Друговраг, Салавы прорвались на наши земли и взяли Виль. И… – замолчал почему‑то, кинув взор на салавов.
– Боярин Жадун – между тем представился, тяжело поднявшись и поклонившись, его спутник – из золотых поясов Староторжа.
– Великий комтур ордена таннов, Рюст – ответил надменно рыцарский полководец.
– Жрец Аккус – чуть поморщившись, словно делая одолжение, добавил легат – «О возвышенный! Да этот жирдяй в два раза шире той свиньи, пакского посланника» – Аккус не любил толстяков, считал их глупыми и ленивыми, но почему‑то именно таких помощников посылал ему Двоебог для воплощения своих планов.
– Посадник Плюй – этот назвался последним, тихим голосом и бегая глазками, словно выискивая куда бы спрятаться.
– Наверное, господа, интересно вам, что здесь забыл золотой пояс Староторжа? – проговорил Жадун после всех формальностей. Да с подходцем, этаким, язвительным – Так проездом. Встретил вот, рыцаря вашего, решил помочь. Да и самому посмотреть на житьё‑бытьё ваше интересно. А то ж Государыня требует ополчение с города нашего, а что ответить воеводам её, я, как представитель Староторжа и всего Торжского края, и не решил ещё. Так может вы подскажите? Дела‑то у вас не очень, смотрю…
Жрец с комтуром переглянулись. Прикидывается иль и правда шут гороховый?
– Дел настоящих, мы ещё не начинали – холодно ответил Рюст – однако отчитываться не намерены, может ты подсыл какой. Говори, чего надобно тебе?
– Так договориться?! – удивился Жадун недогадливости этакой – Коли поклянётесь, что армия ваша, которую Великий магистр собирает – проявил осведомлённость – не ступит на земли Староторжа, а будет только против Государыни Ярки и земель ей подчиняющихся воевать, то и не дождутся государевы воеводы дружин наших. И даже наоборот, подсобим вам всемерно и сами войну ей объявим. И слову своему, всех духов в свидетели беру: салавских, варгов, да хоть и Двоебога вашего. Пусть даже сам покойный муж её, Государь Мир, с того света за мной явится…
Комтур засомневался, от имени самого магистра обещания он не волен давать, однако предложение‑то весьма интересно. Зато жрец сразу вперёд выдвинулся:
– Как легат архижреца, могу засвидетельствовать такую клятву? – глянул на комтура с улыбкой тонкой. Так что тому и выбора не осталось:
– Клянусь Падшим и Возвышенным, не чинить ущерба землям Староторжа самому, и отвратить от того Великого магистра ордена таннов.
– Вот и договорились! – потёр пухлые ладони боярин – Грамотку составлять пожалуй не будем, в таком деле опасно это. Да и некогда, до рассвета вернуться хотелось бы. Не гоже, коли воины врага нашего, приметят меня невзначай. Посадник, не проводите меня за ворота, мимо сторожи вашей? А то ить и не выпустят, хи‑хи‑хи… – мелко заколыхалось жирное тело довольным смехом. Впрочем, никто не поддержал, уж больно довольным боярин выглядел, будто обманул в чём…
– Ну здравствуй, Плюй – поприветствовал Жадун, как спустились, да под самой аркой оказались, так что никто из таннов не услышит отсюда – поди и не ждал уж меня?
– И тебе поздорову… – наконец пришёл в себя посадник, и ответил на вопрос, подозрительно оглядываясь на стражников – Ждал, токмо не тебя, а рать староторжскую, кою ты обещал…
