Дети Духов. Часть 2
– Ах так?! – воскликнул княжич, сделав мощный замах, уж против превосходящей силы‑то паренёк не выдержит – Сейчас покараю тебя… – руку будто жарким паром ожгло, красная метка на мгновение вспыхнула, влажная рукоять выскользнула из ладони, и остриё клинка устремилось прямо в испуганное лицо – Нет! – хорошо Верн поскользнулся на мокром полу, и падая успел задеть своим мечом, пролетающую смерть. Та звякнула и чуть изменив направление, глубоко вонзилась в косяк открывающейся двери.
– Хо‑оро‑ош! – протянула насмешливо Рябина, переводя взгляд с меча. И заходя, беззастенчиво, но одобрительно, оглядывая точёную и рельефную, не по годам сильную фигуру голого юноши, добавила – Думали трясётся весь, страху‑то натерпевшись, дрожит, носа не кажет, а он тут в ножички играется.
– Да уж, один, да против целого города?! – восхитился Задорн входя следом – На такое даже я б не решился. Надо ж выдумать, посадника при всём народе, которые его и усадил, зарезать… – тоже на обнажённое тело уставился, да проговорил, с самым что ни на есть серьёзным выражением лица – Знаешь, тебе надо чаще голым себя выставлять, являть духов народу. Чтоб враги боялись, а друзья уважали… А что, многие так делают…
– Угу, вот прямо так в городскую думу и отведём, сразу на все наши условия согласятся – съязвила воительница, подходя к Храбору, да руку к его щеке протягивая – что он скоморох какой? Государыне Ярке ещё такое предложи… – зацепив, дёрнула, и посмотрев на пальцы, сдунула красновато‑коричневый волосок – Бриться уж пора скоро, а то вон, как на мудях, выросло непойми что, вошке спрятаться негде, то и на лице будет…
– Ну а что?! – между тем продолжал плесский воевода, берясь за рукоять торчащего из косяка меча и с силой дёрнув – Гм, ничего се… Я сам‑то и не видал её никогда, ну дык не старуха ещё, и говорят не уродина вовсе, а наоборот, вполне себе ничего, так что и глаз отвесть не можно… – всё ещё раскачивая меч – Так и зачем скрывать красоту от людей, самими духами даденую? Хех! – клинок наконец вышел.
– Холодно же?! Да ну тебя… – отмахнулась Рябина, прекращая глупый спор и снова оборачиваясь к Храбору – Тамо дума уж городская собралась, им с властью что‑то решать надобно, посадника нового выбирать… Эй! – это уже стремянному – Чего застыл? Одёжку приличную найди, да обряжай господина‑то. И живо чтоб! Не голышом же, право, ему перед боярами местными представать…
Голым он, конечно, не явился, но всё ж удивил бояр да старейшин, когда вошёл в палату городской думы, в сопровождении: Рябины, своего бывшего наставника Боровика и нескольких человек дружины, все при оружии да в бронях, как на битву. И вместо того, чтобы занять специально приготовленное для него креслице, возле пустующего места посадника, просто встал посреди, в позе свободной, ногу отставив, да ладони на рукоять меча сложив. Тем самым заставив стоять и бояр, поднявших зады при появлении, хоть и решительного, но довольно юного и неопытного в таких делах, Великого воеводы, с которым небось легко договориться можно, лишь посулами необязательными да подарками дешёвыми гордость ребячью потешив.
– Хоть и обещал я, что крови более не будет, однако прощения вам не давал и наказание это не отменяет. Потому город Порыж лишается своего выборного посадничества, а главой отныне будет назначенный Государыней наместник! Кроме того – поднял руку и чуть повысил голос, заглушая поднявшийся было ропот – заместо ополчения беспорядочного да дружин боярских, будет у вас постоянное войско, кое подчиняться будет токмо Великому воеводе. И от каждого дворянского владения, в то войско, поступает тяжеловооруженный витязь или десяток легких конников, а с больших наделов, тем паче с боярств, и того больше. Сам город Порыж обязуется содержать полный полк пешцев, копейщиков и лучников, а также с десяток осадных пороков с обслугой. В других же малых городках вашей земли, будет по сотни лучников или больше, то от населения зависит. Городовым воеводой над всем этим войском назначается Боровик Тёмная чаща – указал Храбор на выступившего вперёд Тухлого Гриба – он же, покамест, и наместник ваш, покуда Государыня своего не пришлёт… Вы ничего не теряете – попробовал успокоить заново поднявшееся возмущение – всё одно содержите свои дружины, а так они будут при деле, служить на благо всей Салавии… Да и ополчение всё одно останется, на всякий случай…
Наконец Рябине это надоело и, нахмурив брови, воительница произнесла гневным громким голосом:
– Кто же не согласен, того, немедля, с приличествующей охраной, отправим жалобиться да подавать челобитные самой Государыне и думе государевой. А заодно и оправдываться в предательстве государства Салавского. Ну?!
Желающих от чего‑то не нашлось, и вся дума, в едином молчании, приговорила принять новые законы. Перед тем как покинуть собрание, Храбор ещё шепнул Боровику:
– Создай это войско, оно нам понадобится…
– Будь спокоен княжич – и умудрённый годами, бывший дружинник одного из диких родов далёкого отсюда Залеса, пройдя твёрдой походкой, уселся в кресло, когда‑то принадлежащее посадникам вольного города, а теперь предназначенное наместнику.
Как вышли из палаты на мороз, к поджидающему их Задорну, так Рябина поинтересовалась:
– Ну что, теперь на Ритагалин? – и смотрит оценивающе, словно ученика проверяя.
– Мало нас больно, в логово соваться, силы там скапливается немеряно. Коль разобьют, так прямой путь им на Салавию открыт будет.
– Значит на поклон в Старотож? Золотых поясов о подмоге молить, как этот Жадун намекал?
– А где он, кстати?
– Так сразу после веча, как ворота открыли, приказал возок свой запрягать, и укатил – фыркнул Задорн – да резво так. Токмо просил передать, дабы не забыл ты приглашение, мол «пущай в Староторж непременно будет, ждём всем людом чёрным, и купечеством, и боярством с поясом золотым». Поедешь?
– Коль сейчас ехать, так униженными просителями окажемся, так ещё и неизвестно сколь дадут и каковы условия вытребуют… – задумался Храбор – Нет уж, пускай сами нас просят! А потому поступим вот как…
19. Мрачная Жердь
И почему всё так получилось и они попали именно в этот город? Началось всё с одного разговора, вечером у костра, ещё ранней осенью:
– Как ты делаешь это? И духовики находишь, и в кости выигрываешь?! – возмутился Игрун, да ещё и к Волчку придрался – Вот куда тебе? Так и останешься малявкой на всю жизнь…
– Ну и хорошо – ерепенился тот – взрослые гады все…
– И никогда не узнаешь, как хороши ласки с девушкой…
– Я знаю! Вы всё время трётесь друг о друга, так что телеги качаются, да охаете противно! Фу, гадость… – все засмеялись, а Волчок только распалился – Жердь меня тоже гладит и целует, когда думает, что я сплю! И трётся чу‑чуть, и между ног у неё сыро…
– Дурак! – от стыда Жердь прикрыла лицо ладонями.
– Серьёзно, что ли?! – Игрун уже к ней повернулся, да и все остальные за ухмылялись – Может помочь…
– Гы, а чем плох медведь? – даже Резвые ноги подначил.
