Дитя моря и света

***

Снег отражал лунный свет и приятно хрустел под ногами. Лес был густым, тишина давила на уши, и Аля вздрагивала от каждого шороха, а вот Черныш чувствовал себя вполне непринужденно. Аля не прошла и пяти шагов: сомневалась, пыталась собраться. Незнакомые девушки уверенно шли вглубь леса и были уже метрах в десяти.

– Что ты встала как вкопанная? – прошипел Митя. ― Иди за ними!

– Мне страшно.

– Кого ты боишься? Призраков? ― в глазах Мити загорелись веселые огоньки.

– Очень смешно, – только, чтобы потянуть время она спросила: – Как ты становишься то невидимым, то вполне себе видимым?

– Не знаю, как‑то само получается, когда мне нужно. – Тут он прищурился, остановился и уперся руками в бока. – Ты мне зубки не заговаривай. Сколько до города? Километров сто пятьдесят? Если не поторопишься, останешься одна, – его голос сделался зловещим, – среди темного леса, зимой, и еще неизвестно когда следующий автобус придет. Даже если дождешься, что тогда? Ты хочешь вернуться в приют?

Нет! Ни за что! Аля скривилась:

– Ладно, ладно, уговорил.

Она поплелась по утоптанной тропинке за близняшками. К счастью, они не спешили.

– А что дальше? – еле слышно спросил Митя.

– То есть? – одними губами ответила Аля.

– Мы дойдем до деревни. Что потом? Будет совсем темно… – тон Мити снова сделался зловещим.

– И что ты мне предлагаешь, пристать к ним?

– А почему бы и нет? – Он покачал головой. – Ты такая нелюдимая.

– А у тебя можно подумать много друзей. – Аля сердито посмотрела на него.

– Все может быть, – спокойно ответил Митя и улыбнулся. – Хочешь, я сам подойду к ним?

– Очень смешно.

Митя вдруг сделался серьезным.

– Просто спроси у них, как добраться до деревни.

– Не могу! Они меня пошлют.

– Вот с чего ты взяла? – он устало вздохнул, – Все равно рано или поздно тебе придется заговорить с незнакомцами.

Это точно. А правда, и что она так боится? Ведь не побоялась же тогда и подошла к Лиде. Да, однако, это было всего лишь раз, и потом она поплатилась за это. Как же ее бесила собственная беспомощность! И только сейчас Аля поняла, что раньше чересчур полагалась на Илу.

– Ты прав, – после некоторых раздумий сказала Аля, – я просто трусиха.

Но шагу она так и не прибавила, не могла решиться. Зато Черныш ни с того ни с сего спрыгнул с рук, и его черная шубка мелькнула в нескольких шагах от нее.

– Стой!

Аля побежала за ним и вскоре поравнялась с идущими впереди. Девушки вопросительно обернулись. Та, что в очках, приветливо улыбнулась.

– Привет. Заблудилась? ― спросила она.

– Да, – выдавила Аля.

– Тебе же в деревню нужно?

Аля кивнула.

– Тогда пойдем вместе. Нам по пути.

– Спасибо, – выдохнула с облегчением Аля.

Черныш убегать передумал и преспокойно семенил рядом. Девушка в очках заговорила снова:

– Давай знакомиться. Я ― Селина, это моя сестра Стелла.

– Я Альвина, Аля.

– Красивое имя… ты уже была в Незримой?

– Нет.

Девушки снова переглянулись.

– А зачем ты туда направляешься? ― осторожно спросила Селина.

– Долгая история, – Аля не хотела вдаваться в подробности, но от нее не отставали:

– Тебя там ждут?

– Нет.

– Ты совсем одна? Где же твои родители? Хоть кто‑нибудь?

Аля помотала головой.

– Ох и завалили тебя вопросами, мама не горюй! ― вдруг подал голос Митя.

Близняшки подпрыгнули.

– Ага, значит все‑таки не одна, – сказала Селина. – Ты призрак, ― обратилась она к Мите.

Аля удивленно посмотрела на нее. В голосе Селины не было ни намека на страх.

– Похоже на то, – ответил Митя.

– Неожиданно, – задумчиво протянула она.

– Да неужели! – одновременно воскликнули Аля и Митя.

– Да, я никогда не видела на Земле настоящего призрака, а особенно в компании с живым, – улыбнулась Селина. ― Значит ты одна из нас.

Прозвучало настолько странно, что Аля не сразу решила, какой вопрос задать первым. Ее опередил Митя.

– Вы меня не боитесь?

– А чего тебя бояться‑то? Ничего необычного. На Вилларде вас, неупокоенных, полно.

– Где? ― этот спросила уже Аля.

– На планете Виллард, – ответила за сестру Стелла. Ее голос оказался почему‑то омерзительным. Словно вообще говорил не человек, а насекомое, во рту которого много слизи, мешающей внятно произносить слова.

– Почему ты отправилась в деревню? ― к облегчению Али заговорила опять Селина.

– У меня нет выбора.

– Кто сказал тебе о ней?

– Мама, в письме, – пришлось признаться Але, – так что за планета? И что значит «одна из вас»? ― Она уже не так чтобы удивлялась: слишком много всего произошло за последнее время.

– Больше тебе мама ничего не написала? ― уточнила Селина.

– Она велела мне отправиться сюда, больше ничего. Сказать по правде, до сегодняшнего дня я вообще думала, что сирота…

Селина долго смотрела на нее, но наконец ответила: