Дитя моря и света

***

Мелкий дождик быстро перерос в крупный, и Але ничего не оставалось, как вернуться в приют ― как раз к ужину. В столовой она взяла поднос с едой ― сегодня была гречка с котлетой и чай ― и уселась за самый дальний столик. Одна. Как обычно в последнее время. Аппетита не было, но Аля ела быстро: из‑за соседних столиков на нее все оборачивались и шушукались. Она надвинула капюшон пониже и старалась не обращать внимания на них. Ночью она лишилась своих шикарных длинных волос, вернее ее лишили. Где‑то они были обрезаны под корень, а где‑то беспорядочно висели, падая на глаза.

Аля ела и исподтишка наблюдала за Тамарой Николаевной. Она не смотрела в тарелку, зоркий взгляд её темных глаз блуждал по столовой, следя за жующими детьми, как коршун за жертвами. Казалась, она все хотела держать под контролем, даже когда стоило расслабиться и спокойно поесть. Не удивительно, что она всегда выглядела уставшей. Насколько знала Аля, у неё не было своих детей, да и мужа, наверняка тоже. Это была одинокая, со своими принципами женщина, строгая, Аля бы сказала чересчур, не позволяющая себе лишний раз улыбнуться и, скорее всего из‑за этого её раздражали улыбки других людей. Но иногда, думая, что на неё никто не смотрит, Аля замечала, как плечи старшей воспитательницы опускались, словно под грузом непосильной ноши, на лице появлялись новые морщинки, а глаза застывали. Это были минуты заслуженного отдыха, которые вымаливал изношенный организм, не спрашивая разрешения хозяйки. В такие моменты Тамара Николаевна, Аля готова была биться об заклад, не отдавала себе отчет в происходящем. Но как только она видела, что кто‑то проказничает, она быстро, как будто молодая девчонка, соскакивала со стула и снова становилась внимательной и собранной.

Почти не жуя, Аля проглотила свой ужин, быстрым шагом направилась в спальню и прямо в одежде завалилась спать.

Яркий свет вдруг бьет в глаза. Аля промаргивается, и очертания понемногу проявляются.

Нежно пахнет сиренью. Где‑то неподалеку журчит вода, а рядом заливисто смеется Ила. Она берет Алю за руку, и они бегут по садовой дорожке. Ноги скользят по гладким, нагретым солнцем каменным плитам. Впереди что‑то блестит, а журчание воды становится громче. Вскоре Аля понимает: это шумит золоченый фонтан с резными рунами по бокам. Из его сердца словно только что выпрыгнули две русалки и застыли в вечном полете. Из их ртов льется чистейшая, как алмаз, вода.

***

Аля проснулась. После ярких сочных красок глаза не различали блеклые оттенки. Тусклый свет лился из единственного окошка, слабо освещая серое помещение с пятнадцатью одинаковыми серыми кроватями. Все спали, значит, было еще рано.

Она закрыла глаза и попыталась опять задремать. Казалось, она видела этот сон раньше. Нет, точно видела и даже была в том месте. Когда‑то. Запахи, звуки ― все до боли знакомо. И… там была Ила, самый дорогой и близкий человек. Не передать словами как Аля скучала. Хотела верить, что подруге лучше без нее, но не получалось.

Скрипнула дверь.

– Подъем! – грубо рявкнула старшая воспитательница.

Со всех сторон послышались недовольные стоны сонных девушек.

– Она издевается, ― промямлила Лида, когда дверь захлопнулась.

– Сегодня же выходно‑ой! ― послышался чей‑то голос справа.

Хотя Аля уже проснулась, ей тоже не хотелось вылезать из теплой койки. Но нужно было вставать, занимать очередь в душ. Когда она все‑таки заставила себя подняться, у двери уже выстроилась целая вереница соседок с полотенцами и ванными принадлежностями. Все девчонки были лохматые и помятые, почти у каждой торчали ребра. Да, кормили в приюте плохо, хотя некоторые и тут умудрялись набрать вес.

Бах‑бах‑бах! Ленка, первая в очереди, не выдержала и забарабанила в дверь душевой.

– Давайте быстрей, тут жутко холодно!

Только минут через пять открылась дверь, и из нее повалил густой пар. Шесть девочек выскочили из душевой, уже заметно взбодрившиеся. Следующая шестерка, в которой была и Аля, отправилась мыться. «Скоро я выберусь отсюда и забуду эти дурацкие очереди. Да и вставать не буду так рано в воскресение» – думала она. Это была ее заветная мечта, как и каждого в приюте.

Она разделась, повесила одежду и полотенце на крючок и выбрала самую дальнюю кабинку. Поначалу вода обожгла кожу, но потом стало даже приятно. Аля подставила лицо под струю и, еще немного так постояв, намылилась: некоторые девушки уже помылись, а ожидавшие своей очереди вовсю долбили в дверь. Аля в спешке смыла пену и уже собралась одеться, но вещей на крючке не оказалось. Не оставили даже полотенца, чтобы она смогла вытереться и обмотаться им.

– Что? Кто это сделал? ― тихо спросила она, и ей конечно же никто не ответил.

Дверь душевой хлопала туда‑сюда. Одни уходили, другие приходили, а Аля так и стояла босиком на холодном кафеле, переминаясь с ноги на ногу.

– Светлова! ― В дверь просунулась голова Лиды, – ты тут уже полчаса торчишь, сколько можно? – Она посмотрела на нее и хохотнула.

– Уже выхожу! ― ответила Аля.

Что толку стоять и мерзнуть? Она знала: все ее ждут, чтобы вдоволь повеселиться. Но у них ничего не выйдет. Недолго думая, она открыла дверь, впуская ледяной воздух. Тело сразу покрылось мурашками, но она выпрямилась в полный рост и опустила руки по бокам. Глупышки. Аля даже чуть улыбнулась. Что они там не видели? Ее так рассмешила эта ситуация, что она еще больше расправила плечи и не спеша прошла к своей кровати. Вытерлась одеялом, достала из рюкзака молочко для тела, которое ото всех прятала. Молча уселась на кровать и задрала одну ногу. Сначала размазала молочко по ней, до полного впитывания, затем то же проделала с другой ногой. И так, пока вся не намазалась. В комнате стояли аромат роз и гробовая тишина.

Но, конечно же, все было далеко не так, как она себе представила. Аля часто придумывала то, как повела бы себя, если бы хватило смелости. В реальности Лида устала ждать, пока Аля выйдет, и вытолкала ее на всеобщее обозрение. Лавина смеха обрушилась на нее. Многие тыкали пальцем, будто в первый раз видели ее голой. Аля как никогда жалела о некогда длинных волосах.

– Фу, смотрите, а у нее там не черные волосы как на голове, а белые! – выкрикнул кто‑то.

– Белоснежка! ― крикнула другая. И все как одна стали скандировать.

– Белоснежка! Белоснежка!

Аля прикрылась руками, как только могла и, сгорая от стыда, добежала до кровати. Тут же юркнула под одеяло и сидела под ним, пока все кричали новое прозвище. Алю трясло от холода и жалости к себе, она не могла сдвинуться с места, точно парализованная. Дверь снова скрипнула, в спальню влетела Тамара Николаевна. Ее глаза округлились, когда она заметила ее.

– Светлова, ты совсем обалдела? Ни стыда, ни совести! Ты одна еще не встала с кровати. Давай одевайся и спускайся, сегодня ты вне очереди на раздаче!

– Крутяк, – сказала Кира, – так мы можем сегодня не идти?

– Как бы не так! ― рявкнула воспитательница. ― Будете помогать Светловой!