Добро должно быть с кулаками

– Если вы намерены двигаться на лошадях, зачем вам лодки?

– В тех краях рек много, пригодятся, – улыбнулся мальчик.

– Насчёт лошадей, можно у калмыков местных попытать. Они пригоняют нам лошадей иногда. У них как раз такие, что для похода и годятся. А так, ещё есть под городом конезавод господина Бурцева. Можете к нему наведаться. Но на многое не рассчитывайте. Он пятый год всего, как открыл свой завод. Ещё не развернулся по‑настоящему.

– А как его отыскать, подскажете?

– Да ямщика любого спросите, он отвезёт. Тут рядом.

– Спасибо. А по оружию что скажете?

– Вёрстах в пятидесяти у нас полк гусар стоит, попытайте у них. Может, и найдут что? Ещё у господина Майера спросите. Он делает у себя кое‑что. А больше и не у кого.

– Спасибо, понял. И последний вопрос. У вас карт тех краёв случайно нет?

– Карт? – мужчина задумался. – Я посмотрю утром в нашем архиве. Вы денька через два загляните. Может, что и отыщется.

– Тогда не буду вас больше утомлять, Илья Матвеевич, – Виктор поднялся, – спокойной ночи, – кивнув, он направился к двери.

– Погодите, я Макара позову, – губернатор позвонил в колокольчик. – А то у нас там темно. Вы, как соберётесь, зайдите попрощаться, – встал и губернатор. – Я тут со своей стороны попробую что‑нибудь для вас сделать. Если получится, сообщу.

В дверях появился с фонарём и подносом с чаем Макар.

– Вот чаёк‑с, ваше благородие, – ступил старик через порог.

– Спасибо, Макар, но юноша уже уходит, – улыбнулся губернатор. – Долго ты возился.

– Чего ж это долго? – обиделся старик. – Пока вода закипела. Сразу и заварил.

– Ладно, проводи гостя, уже поздно.

– А как же чай, что, не будете пить?

– Поставь чай на стол, – кивнул терпеливо губернатор, – и проводи гостя.

– Проводить, так проводить, – пробурчал старик и, поставив поднос на стол, вышел в коридор, светя под ноги фонарём. Виктор последовал за ним.

– Ну, решил свои вопросы, волхв?

– Да я познакомиться больше приходил, – улыбнулся Виктор. – А вопросы? Вопросы мы и сами решим. – На крыльце мальчик посмотрел на луну. – Спокойной ночи, Макар.

– И тебе хорошо заснуть, волхв, – кивнул старик и, закрыв за мальчиком двери, побрёл к себе, бурча что‑то под нос.

Первым, кого увидел Виктор утром, спустившись завтракать, был атаман. Он сидел за столом у двери и явно тяготился обществом за соседними столами. А там стучали ложками купцы и их прислуга, спеша побыстрее поесть и пойти на ярмарку. Увидев мальчика, атаман, привстав, махнул ему рукой, и, когда Виктор присел к столу, наклонившись, весело подмигнул.

– Волхв, я виделся с пятью атаманами. Они все согласны идти за Камень.

– И много набирается людей? – кивнул мальчик. Подбежавший слуга уже ставил перед ним миску с кашей и кружку с молоком.

– Если всех, то триста уже набирается. Можно ещё поискать, – поспешил атаман, заметив недовольную гримасу мальчика. – Сколько ещё надо?

– Хотя бы тысячу для начала.

– Тысячу? – атаман почесал затылок. – Я пошлю к Новгороду людей. Там тоже шайки есть. Можно на Дон ещё заслать весточку. Оттуда хлопцы тоже подтянутся, я уверен.

– Засылай, – кивнул Виктор. – К зиме надо собрать как можно больше. Теперь второе. От купцов большой помощи ждать не придётся. Кочевряжатся, боятся товар потерять.

– Вот кровососы, – атаман стукнул кулаком по столу. – Может пощупать тогда их?

– Пощупаем, но не сейчас. Ты к ногайцам можешь кого послать? Нам кони нужны будут.

– Так тем тоже надо платить, – скривился атаман.

– А они что берут?

– Зерно берут, крупу, материю разную тоже берут.

– Натурой значить? – Виктор задумался. – Это разрешимо, будет им материя и крупа. Посылай человека и договаривайся. Сколько они дадут лошадей, и что хотят за них? Рассчитывай на пару тысяч. Половина должна быть вьючными.

– Понял, сегодня и пошлю. Ещё что?

– Ещё, нам надо уже ставить за городом свой лагерь. Чтобы люди привыкали, обживались, знакомились. И всех прибывающих определять сразу в лагерь.

– А где лагерь ставить?

– Ты ел? – Виктор отодвинул пустую миску и допил молоко.

– Ну да, уже, – кивнул атаман.

– Тогда поехали на берег, посмотрим, где лагерь поставить.

На улице они поймали извозчика, и тот повёз их на берег. Остановившись на взгорке, Виктор огляделся. Внимание его привлёк другой берег реки. Широкая пойма заканчивалась высоким откосом, на котором стояла небольшая деревушка. Напротив, деревни у воды валялись на боку несколько лодок, и качался баркас.

– Вон, смотри, – Виктор вытянул руку. – Деревню видишь? Вот там и ставим лагерь.

– А почему там? – атаман покрутил головой, – на этом берегу тоже места хватает.

– Сам догадаешься, или подсказать? – Виктор разглядывал берег у себя под ногами. На пристани всё также суетились купеческие люди. Кое‑где стояли и сами купцы, наблюдая за их работой. Вот один грузчик, нёсший на плечах мешок, вдруг споткнулся и грохнулся почти у ног купца. Тот что‑то заорал, махая руками и стал бить упавшего ногами. Бедняга, харкая кровью, едва смог отползти от рассвирепевшего хозяина.

– Вон того купца видишь? – Виктор ткнул пальцем в сторону пристани.

– Это который грузчика сейчас бил? – дёрнул щекой атаман. – Знаю я его, ещё та сволочь. Клоп, а не человек. Слуг за людей не считает. Обращается, как со скотиной.

– Откуда он?

– С низов Итиля, зовут, слышал, Хасраил.

– Богатый у него караван здесь?

– А вот эти десять барж, все его, – атаман кивнул на причал. – Он их тут покупает и по течению сплавляет вниз. Там продает, наверное.

– Отсюда что берёт?

– Точно не скажу, но, наверное, соль, пеньку, мёд, воск. Ну, и меха конечно. У него тут скупщики всю зиму его работают. Скупают у всех и всё. Так что, как видишь, баржи не пустые.