Дремучий лес

Усталость как рукой сняло, когда я услышала подругу. Я не хотела и думать, что могло с ней произойти, и услышать её голос было так радостно! Надо ещё найти Женю, а потом мы втроём разберёмся, что делать. Больше не свяжемся ни с эльфами, ни с маньяками, ни с ухмыляющимися мужиками в капюшоне. Хватит с меня! Нужно просто выбраться из этого леса и забыть всё, как страшный сон.

Завидев расплывчатый из‑за тумана, но легко узнаваемый силуэт Томы, я припустила к ней бегом. Налетела на неё и обняла крепко‑крепко. Обниматься с Томой всегда было кайфово, она мягонькая. Как же я была рада, что с ней всё в порядке!

– Фу‑фу! Ты чего мокрая вся, Викусь? Что случилось? Где тот парень?

– Том, я побежала, а он появился передо мной прямо из воздуха! Потом схватил меня и хотел, наверное, убить! А потом появился какой‑то мужик и его прикончил, мечом каким‑то! А ещё этот маньяк не умер, а в пыль превратился! – тараторила я. – Дальше я залезла в озеро…

– Зачем?!

– Не спрашивай! И там меня рыбина какая‑то попыталась на дно утащить. Ну этот мужик потом меня вытащил на берег и хотел нас проводить, но я такая: да пошёл ты! Пошёл он! Хватит с нас проводников!

Тома помолчала пару секунд, затем приложила ладонь к моему лбу, вероятно, проверяя, нет ли у меня жара. Я шлёпнула её по руке.

– Где Женя?! – выдохнула я.

– Остался с Филкасом.

– Что?! Зачем ты их оставила наедине?!

– Вик, да хватит тебе. Никто твоего Женю насильно в ролевики на затащит. Филкас, между прочим, его пробудил.

– О Боже, – ахнула я. – Надеюсь, не поцелуем?!

– Им самым, – хмыкнула Тома. – Да ты что, нет, конечно. Капнул ему в рот какой‑то микстурки.

– И ты позволила?!

– Он без чувств лежал посреди леса! Что мне надо было сделать? Когда он очнулся, я пошла за тобой. Идём к ним, убедишься, что с Женей всё нормально.

Я взяла подругу за руку, и мы отправились в путь. Мне очень быстро стало холодно: я вся мокрая насквозь. Ещё и ветер какой‑то подул, туман сгустился. Мне так хотелось согреться…

И вдруг я увидела впереди проблеск костра. От него тут же повеяло теплом, и я ринулась вперёд. Может, это туристы? Хорошо бы встретить нормальных людей. Хотя одного «нормального» мы уже встретили. Нет уж, лучше нам больше никого не встречать.

– Вот и они! – У костра сидел тот самый мужчина в капюшоне и деловито ломал ветки для топки. Как он оказался тут раньше меня? Да настолько, что успел костёр разжечь?

– Это ещё кто? – не поняла Тома. Видимо, он пришел, когда она ушла за мной.

– Мой спаситель, – шепнула я.

Но это резко стало неважным, когда я увидела Женю. Женю, который лежал у костра на импровизированной подушке из мха. Глаза его были закрыты, лицо бледное… Я не на шутку перепугалась.

Но тут он открыл глаза и увидел меня.

– Вика! Ты цела! Мы волновались!

Не без труда он поднялся на ноги.

Я бросилась к нему, и он мягко заключил меня в объятья.

– Со мной всё в порядке, Жень! А ты как?! Что с тобой было?!

– Не знаю… Но голова до сих пор болит… Давайте немного передохнём? Ты тоже устала, после такого. Реус мне всё рассказал.

– Кто? – не поняла я.

– Реус, – послышался голос мужика в капюшоне. – Это я. Тот, кто спас тебя. Не стоит благодарности.

Женя выпустил меня из объятий, чтобы я могла сказать Реусу спасибо, но сейчас не до него.

– Жень, хочешь на моих коленках полежать? – услужливо предложила я. Раньше я бы ни за что такого не предложила, но мои ноги всяко лучше мха.

– Эм‑м… – Женя оглядел меня, мокрую с головы до ног. – Ну…

– Лучше возвращайся не стоит, – вмешался Филкас. – У неё не ноги, а палки.

Между прочим, Филкас по телосложению не далеко от меня ушёл.

– Если ещё раз про мою подругу скажешь гадость, – неожиданно послышался голос Томы. – То я оторву тебе уши. Надеюсь, мы друг друга поняли. – С этими словами она уселась у костра и похлопала по собственным коленям. Женя с облегчением улёгся к ней.

Я преисполнилась к ней благодарностью. И сразу совесть кольнула: совсем недавно какие‑то уроды обзывали её, называли борцом Сумо (хотя до них Томе очень далеко), а я не заступилась. Подумала, мелочь… Но оказалось, что это ранит.

Я тоже присела у костра. Осталось только одно местечко: рядом с Реусом. Как хорошо повеяло теплом! Я ощутила, что согреваюсь и обсыхаю. Не хотелось ни о чём думать: плевать на эльфов, маньяков и на то, что мы в какой‑то лесной заднице. Я слишком устала для мыслей.

Реус вдруг решил снять капюшон. И в свете костра я сразу увидела глубокий шрам на левой стороне лица, проходящий через глаз. Как у Шрама из «Короля Льва», но намного глубже и длиннее. К своему стыду, я вздрогнула и отвернулась.

– Ах, извини, нежное создание, – фыркнул Реус. – Надо было предупредить, что рядом с тобой такой урод.

– Нет‑нет, я… – Я не знала, что сказать.

Тома смотрела на верхушки деревьев и думала о чём‑то своём. Женя задремал на её коленях. Филкас бросал на него странные взгляды, очевидно, прикидывая, какой костюм ему подойдёт. Реус и я смотрели на танцующие языки пламени костра.

Я осторожно перевела на него взгляд. Реус на вид был старше меня, я бы дала ему лет тридцать. У него русые волосы длиной почти по плечи, находившиеся в беспорядке, смуглая кожа, большие карие глаза, потрескавшиеся губы и лёгкая небритость. Несмотря на шрам, было в нём кто‑то располагающее к себе.

Этот человек спас мне жизнь. Сейчас, чуть переведя дух, я осознала это. А вместо благодарности я нагрубила ему, ударила, да ещё и шарахнулась от его лица. Что я за человек?

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Он ничего не ответил. Но на его губах появилась улыбка.

***

– Значит так, – хлопнул в ладоши Реус. – Сейчас я расскажу, как обстоят дела. Расскажу только один раз, повторяться и убеждать никого не буду. И у вас будет два пути: либо вы мне не верите, отказываетесь от помощи и умираете в течение суток от рук вампира или какой‑нибудь другой нечисти. Либо вы мне верите, и тогда я, по доброте душевной, вам помогу.