Дым над болотами

Антон продолжал разнос незадачливого журналиста за маленький размер статьи о дележке имущества какого‑то кранового завода, а тот, покраснев, как свекла, пытался отбиться, хотя особых шансов у него не было. По мнению Насти, он действительно написал абсолютно слабенькую и однобокую статью, от которой несло пофигизмом, и представлялся небезызвестный персонаж советского мультфильма, запихивающий в печку тесто со словами: «И так сойдет!»

«Если статью не исправишь за сегодня, сядешь на Настино место, ясно?» – этими словами всякое желание сопротивляться Антону у подчиненного пропало. Настю, по‑своему прикалывало, что ее дерьмовой работой остальных коллег (строго в нужный момент, а не в дело и без дела) пугали, как детей Бабайкой.

Наконец совещание закончилось, и журналисты стали разбредаться по своим рабочим местам в оупен‑спейсе, в абсолютно разном настроении. Настя одной из последних выдвинулась в сторону дверей, как вдруг Антон неожиданно окликнул ее:

– Насть, тормозни на секунду, нужно кое‑что обсудить!

Она обернулась, а Антон деловито уселся на край стола:

– Присаживайся!

Настя прикинула, что если сядет на стул возле сидевшего на столе начальника, то ее глаза окажутся на уровне паха Антона, и она будет, как собака смотреть снизу‑вверх. На стол же, она рискует нормально на каблуках не вскарабкаться, кроме того, этот жест бы выглядел слишком пошло и с явным нарушением субординации. Потупив секунд пятнадцать, она все‑таки нашла соломоново решение, прислонилась спиной к ближайшей к шефу стене и деловито скрестила руки на груди, мысленно поблагодарив себя за находчивость.

– Да, Антон, что‑то случилось? – шеф не любил, когда тет‑а‑тет его называли по имени‑отчеству.

– И да, и нет… – Антон рассеянно притупил взгляд, это выражение означало, что он был в большой задумчивости.

– Я где‑то накосячила?

– Что? А! Да упаси, Господь, к тебе вообще никаких претензий, на твоем месте ни один из этих гуру журналистики и трех месяцев не протянет, и я бы не протянул, насколько она мерзкая и унылая, уж, извини!

Настя улыбнулась:

– Да нет, шеф, мне все нравится! Рада стараться, – девушка приложила пальцы правой руки к виску, изображая воинское приветствие.

– Ой, да не ври, – отмахнулся Антон, – Слушай…

– Я – одно большое ухо…

– Ты к командировке как? Поедешь?

– Я? – Настя опешила, вопрос настолько был неожиданным, что попросту сбил ее с толку. Да понятно, это было большое доверие со стороны Антона, и она давно мечтала о нормальной журналистике, которой и занималась до своего ухода, а «не вот этим вот всем», но настолько привыкла к своей зоне комфорта и ритму жизни, что попросту не знала, как оттуда выбираться. Ее маленькая орбита представляла собой однотипное ежедневное расписание: подъем, зарядка (по показаниям врача, а не по собственному желанию), душ, метро до работы, кофе с бутербродом в кафе, работа, обед (иногда с собой, иногда в кафе), опять работа, поездка домой на метро, готовка гречки или риса с мясом или сосисками, просмотр сериала или аниме, сон. Метро занимало важное место в ее жизни поскольку не самый короткий путь до работы она тратила на чтение или на край – компьютерные игрушки на своей старенькой Nintendo DS. А на следующий день – все тоже самое за исключением пятницы, в которую она иногда позволяла себе выбраться в бар, кафе, клуб или вовсе взять бутылку домой и пригласить кого‑то из подруг (с мужчинами, после расставания с Денисом не клеилось).

– Ау, Насть? Ты чего?

– Залипла, Антон! – она вернулась из небытия, и рассеянно почесала подбородок, – А что нужно делать? Куда ехать? Какой вопрос? Ты ведь понимаешь, что навыки у меня чуть потеряны?

«Что? Чуть? Да какой там «чуть», ты себе льстишь» – мысль иглой вонзилась в кору головного мозга девушки, но Антон, по всей видимости, не заметил ее смущения.

– Смотри, – Антон глубоко вздохнул, – ну, первое, что хочется сказать, что, если ты откажешься, я на тебя в обиде не буду, поедет кто‑то другой или я сам… Ситуация – следующая… Только дослушай до конца. Короче, Денис…

– Твою мать, Антон!

– Говорю же, дослушай, ну…

– Ладно, ок… – Настя подняла скрещенные руки еще выше к груди, как бы отгородившись от босса. Слушать какие‑то истории про своего бывшего парня не хотелось от слова «совсем».

– Он уехал в командировку, – Антон помолчал, а затем пустился в объяснение, – Я вообще его по работе не трогаю, он – одинокий волк, и опыта у него не меньше, чем у меня, точно. В общем, нашел он какой‑то репортаж в каком‑то «Попадайске», название вышлю потом, я, к сожалению, даже вникать не стал, у него «чуйка» на материал, кажется, что‑то про нападения животных на людей или пропажи людей… Я выписал ему денег, он поехал и четыре дня назад пропал…

– Как пропал?

– Со связи… Да я бы и на это не обратил внимание… Чего тут удивляться, это же Денис. Он вполне мог поехать на какой‑нибудь футбол в соседнюю область, рвануть в еще большую глубь за репортажем, я его слабо контролировал… – Антон потер лоб, – потому что мы лет семь вместе работаем, и он никогда не подводил… Но! Вчера мне позвонила его… – он вздохнул, видимо, боясь причинить Насте боль, – девушка, и он… и ей ничего не отвечает, на телефоне гудки проходят, сообщения в мессенджерах тоже, а человека нет… Я подумал… Просто ты его лучше всех знаешь, может съездишь и организуешь поиски? Я тебе все оплачу… Думаю, дело плевое, где‑то завис, но надо убедиться, потому что мало ли что…

– А баба его не хочет съездить? – неожиданно жестко спросила Настя.

– Во‑первых, это почти девятьсот километров вглубь страны, и то двумя автобусами, железнодорожная станция там маленькая и поезда там фактически не останавливаются, только товарные. Во‑вторых, я так понял, она никуда особо не собирается и скорее зла, чем в панике. А у меня, как будто, что‑то под ложечкой сосет, не по себе…

– Паучье чутье? – улыбнулась Настя, кивнув на носки шефа, выполненные в стиле трико Человека‑Паука.

– Ну, можно и так сказать…

Настя мысленно отсекла переживания родителей Дениса. Те несколько лет назад погибли в автокатастрофе. Они уже встречались с Денисом, хоть их отношения еще только проходили этап становления. Ей стоило больших усилий успокоить своего мужчину, вернуть его в привычное русло жизни. Что она только не придумывала, чтобы отвлечь его от скорби: и билеты на сборную России по футболу, и журналы наклеек «Panini» на футбольную тематику, которые Денис очень любил, и неожиданная рыбалка, к которой она, к слову, была равнодушна, просто хотелось сделать ему приятное. В итоге, Насте удалось расшевелить парня, заставить двигаться, зачастую против течения, а потом… Потом, при схожих данных и условиях, он ее бросил, оставив после себя разворошенные угли кострища…

– Настя?

Девушка тряхнула головой:

– Ты ведь знаешь, что криминальная тематика – совсем не мое. С каким‑нибудь зампрефекта полюбезничать – это да, да и то это так давно было, что…

– Да какой там криминал, окстись… Там вся работа в стиле «Даши‑Следопыта». Типа помоги Даше…