Электра Милвертон: Авалон
– В подтверждение, у меня с собой печатка. – Тот спрятал его в карман и показал золотой перстень. – Существуют всего два таких предмета, господин Арникан. И оба они у наместников Пределов. Даже если вы никогда не слышали об этом и не видели их на пальце, каждый из двух – средоточие власти в Дортане. Вы понимаете, ЧТО я вам показываю?
– Понятно… – Лекарь почесал в затылке. – Так что вас двоих привело сюда? Зачем вам дом моего помощника?
– Нам нужно показать письмо и эту печатку королю Ронару, – заключил Беран.
– Вот оно что…
– Да. Восточный Предел остался без наместника, и промедление с новым назначением породит хаос. Никто из нас не заинтересован в этом… Мой друг Тафар посоветовал поговорить с Берзавеном. Но, как оказалось, ваш парень почти ничего не знает о происходящем в Тронном Зале…
– Естественно, у него же нет доступа.., – вздохнул Арникан.
– Раз так, я жду помощи от вас. Что с королем? Где он?
– Полгода я задаю себе тот же вопрос, уважаемый Беран. Король Ронар не появляется и совсем не принимает посетителей… Будучи придворным лекарем, раньше я не отчитывался ни перед кем, ведь мои услуги уже множество раз спасали от разрушительных болезней, ран и даже от смерти… Но теперь, все изменилось…
– Я хочу знать подробности, – нахмурился командир восьмого отряда. – Не утаивайте ничего, это важно.
– По правде говоря, тут и утаивать нечего… Все началось ранней весной. С Белоснежной Горы опять сбежали эти твари – норгалы… Вы когда‑нибудь слышали о них, уважаемый Беран?
– Даже убивал.
– Ну, тогда вы понимаете: они стреляют из луков, и каждый год одно и тоже – мне приходится лечить сквозные ранения, а, иногда, и по несколько за раз… Так вот… Этим годом король Ронар САМ захотел принять участие в охоте на них…
– Сам?
– Да! Не понимаю, что на него нашло! Это же так опасно!
– Он взял с собой охрану?
– Разумеется! И много!
– Сколько человек?
– Точно не скажу… Больше сотни воинов. Или около того.
Беран откинулся на спинку стула:
– С такой защитой, случайности исключены.
– Согласен с вами, – кивнул Арникан. – Они вернулись спустя четыре дня… Четырнадцать раненых, сорок с лишним убитых…
Гости переглянулись.
– Норгалов оказалось больше? – поинтересовался Боско.
– Как я понял, человек двадцать…
– И такие потери?! – в изумлении перебил командир восьмого отряда. – Я лично, ОДИН, перебил два десятка этих тварей восемь лет назад! Они держат расстояние для стрельбы! Но, в ближнем бою, теряются и принимают удары словно куклы для битья!
– Вы правы, уважаемый Беран. Вот король Ронар и решил, что это будет просто развлечение для него, охота… Но…
– Что?
– Этой весной с ними спустилась женщина‑маг…
– Магичка?
– Да, уважаемый Боско. В такой же шубе, и позади всех… Она что‑то сделала со стрелами…
– Сделала?
– Заставила их попадать точно в глаз, убивая на месте…
Стало тихо.
– К счастью, сам король не пострадал, – добавил лекарь.
– Дальше, – мрачно произнес Беран.
– А дальше, сведения разнятся… Раненые утверждали, что убили ее в бою, невредимые же – что она смогла сбежать. Я думал спросить о ней у короля Ронара, но он так и не захотел обсуждать случившееся со мной. Вот и все… Прошла неделя. Затем еще одна, и еще. Я не видел его, и он совсем перестал выходить на люди…
– Этот Вертакар…
– Старший советник Вертакар…
– Верно… Он что, запретил осматривать покои?
– Более того… – Лекарь выразительно поднял брови. – Выгнал из Тронного Зала ВСЕХ… Включая гостей, трех младших советников и прислугу. Доступ туда остался лишь у меня, да и то…
– Что? – поторопил Беран.
– Я только лечу нуждающихся… Тех, кого положили в гостевые комнаты…
– Все началось с магички, и дело в ней! – заключил капитан.
– Мне тоже так показалось, уважаемый Боско. Но, прошло уже полгода… И ничего не происходит… Мы в подвешенном состоянии…
Командир восьмого отряда забарабанил по столу пальцами:
– Кто еще в Дортане знает о пропаже Ронара?
– Так сразу и не скажу… Советники и вся прислуга – в Веркане. Им не дают даже из дому выйти, не то чтобы уехать… Насчет гостей, я не уверен… Если их отпустили, они, конечно же, вполне могли бы разнести вести куда угодно…
– Значит, вы – единственный, кто еще вхож в Тронный Зал…
– Да, уважаемый Беран. Но я же говорю, меня не пропускают дальше гостевых комнат…
– Я понял, – перебил тот. – Наружу должен быть и другой выход, кроме как через главные ворота. Верно? На случай пожара или землетрясения. Вы знаете о нем?
– Лишь слышал, краем уха… У подземных хранилищ свой путь, пробитый в Двузубой Цепи и выводящий куда‑то. Боюсь, точное местоположение знает только сам король Ронар…
– Тронный Зал соединен с этим путем?
– Думаю, да… Вы хотите найти его и пробраться внутрь?
– Пока не знаю…
– Что насчет Вертакара? – неожиданно спросил Веньяр. – Он появляется в городе?
– Нет… Не припомню такого, уважаемый Боско…
– Решим так, господин Арникан! – Командир восьмого отряда решительно встал. – Мы с братом обдумаем все сказанное вами и сообщим если потребуется!
– Ладно… – Тот тоже поднялся. – Где вы остановились?
– Нигде. Только приехали.
