Электра Милвертон: Черная Плеть
– Ну же, Зора! Ты же не прогонишь гостей!
Женщина подошла чуть ближе.
Несмотря на молодой возраст, выглядела она достаточно сурово и непривлекательно. Соломенного цвета волосы едва прикрывали пару заметных шрамов на лице. Тяжелый взгляд, узловатые пальцы.
ПЕРСТНЯ НА НИХ НЕ БЫЛО.
– Кто вы и почему этот бездельник привел вас сюда?!
– Зора!
– Я не с тобой говорю! Замолкни!
Беран выступил вперед, взял Гоша за руку и демонстративно вложил тому в ладонь золотую монету:
– Бездельник заработал сегодня женщина! И он не первый, кто получил такую награду!
– Это правда! – кивнул тот. – Они дали монету Хлопу!
Зоранка прищурилась:
– Золото?!
– Именно! – улыбнулся Беран. – Хочешь проверить?!
– Что же вам надо тут бездонные денежные мешки?! Меня ваше золото не интересует!
– Гош.., – Командир восьмого отряда отпустил его руку. – Ты больше мне не нужен… – Он хлопнул мужчину по спине и чуть сильнее, чем следовало. – Ступай в город.
– Ну ладно… Я тогда пойду…
– Больше никого не води ко мне, дубина! – донеслось до них. – Ты слышал меня?!
– Да! Слышал! – Тот обреченно махнул рукой и направился по склону обратно. – Никогда спасибо не скажет… Вот дурная…
– Неудачник, Гош! – Беран усмехнулся. – И все же, Зора! Даже ТАКИМ жизнь преподносит подарки!
– Это вы, что ли, «подарки»?! – дерзко заметила та.
Он подошел к ней:
– У меня к тебе серьезный разговор, красавица. Будь любезна, попридержи свою язву при себе, пока мы не уедем.
Зоранка оглядела его с ног до головы:
– Не нравишься ты мне. Ой, не нравишься… И никто из вас не нравится… Ладно, идите за мной. Поговорим…
Оставив коней, они поднялись к поваленному непогодой дереву.
– Стульев нет! Угощения тоже не будет! Говорите, зачем пришли, и проваливайте!
Боско присел на ствол, внимательно вглядываясь в ныряльщицу.
Несомненно, та не согласится отдать найденное, что бы ей ни предложить. Правильнее будет отобрать силой. Вот только такой предмет, как Перстень, никто не станет хранить на виду.
КУДА ЖЕ ТЫ ЕГО СПРЯТАЛА…
– Меня зовут Беран, и я ехал к тебе всю ночь.
– Ну и?
– Прояви уважение женщина… Угощение оставь другим, мне же требуется твоя помощь. Разузнать кое‑что об одном странном месте.
– Допустим… И что тебе надо?
Усевшись напротив, командир восьмого отряда продолжил уже гораздо тише:
– Это место под водой. Никто из нас не в силах доплыть до него, но я уверен, там есть проход в пещеру. Или даже в несколько пещер.
– Что в них?
– Вот и я хочу знать…
Ныряльщица потерла лоб:
– Это что, я должна пойти с вами?
– Да.
– Залезть не пойми куда, чтобы принести незнамо что… – Она смачно сплюнула. – К чему мне такие радости? Я живу тут в свое удовольствие. Ловлю рыбу, деревья рублю, цветы вон выращиваю.
И в самом деле, за шалашом зацветал ухоженный розовый куст.
– Я открою тебе целый новый мир, Зора! – не сдался Беран. – Подумай сама! Где ты побывала за свою жизнь?! Наверняка дальше Чанкара и не заплывала! Место же, о чем я говорю, выглядит совсем иначе – широкий пляж, бухта… Никого вокруг… Захочешь – останешься ЖИТЬ там! Обещаю, тебя никто не потревожит!
– Я привыкла жить ТУТ! – отрезала та. – И все, что мне нужно, у меня есть! Так что, если больше нечего сказать, разговор окончен. Проваливайте!
Беран разочарованно замолчал, обдумывая дальнейшие шаги.
– Не понимаю, почему ты отказываешься… У тебя будет все, я дам тебе денег…
– Ну вот! – Зоранка уткнула руки в бока. – Мы и вернулись к тому, с чего начали! Такие, как вы, мерзкие ублюдки, отобрали у меня и лодку, и лишили дома! Я, видите ли, давно не плачу налоги в городскую казну! А когда моя мать заболела, НИКТО не сказал: «Зора, вот тебе деньги – купи лекарство»! Нет, всем же нужна рыба! И обязательно большая! Иначе что же они съедят на завтрак! Всем НАПЛЕВАТЬ, что она умерла! Иди, девочка, плыви! Работай! Кроме тебя, так никто не ныряет!
Беран поднялся и сжал кулаки:
– Хватит! Мне надоело слышать от тебя одно нытье! Ты ничего не делаешь для того, чтобы хорошо жить! Твое место и в самом деле здесь! В дерьмовом доме из палок!
– Убирайся! – вне себя крикнула Зоранка. – Ты мне противен!
– Живешь как последняя нищебродка!
Она выхватила из‑за пояса нож, направив его на Берана:
– Не смей говорить мне такое, тварь! Ты даже не представляешь, на что я способна!
И ТУТ.
Обошедший шалаш Крога незаметно приблизился к ней сзади.
– Пусть так, – согласился командир восьмого отряда. – Зато я хорошо знаю, на что способен сам.
Он подал знак, и тот обхватил Зоранку за пояс, приставив к ее горлу лезвие ножа.
В наступившей тишине рядом беззаботно запела певчая птица.
– Прежде чем уехать, я заберу то, что вернет мне потраченные на тебя время и средства, – Беран поставил ногу на дерево. – Отдай мне Перстень, что нашла в воде. Я знаю, он у тебя.
– Ты ничего не получишь.., – прохрипела ныряльщица.
– Повторю еще раз… В последний раз… Если мне не понравится твой ответ, мой человек проткнет тебе горло… Ты умрешь, так и не поняв, что за хорошую жизнь следует бороться… С тобой или без тебя, но Перстень все равно станет моим… Итак… Где он?
– Там, где ты его никогда не найдешь!
