Электра Милвертон: Черная Плеть
К середине дня отряд Веллы подъехал к Световому Барьеру. Рорд и Сарин внимательно осмотрели округу, однако вернулись ни с чем.
– Следов нет, королева!
– Вы уверены в этом?!
– Да!
– Проклятье! Как они могли исчезнуть, Рорд?!
– Дикарь топтался здесь! Следы размазались в кашу, королева!
– Я хочу знать, откуда он пришел!
– В том‑то и дело, королева! Он появился будто из ниоткуда!
– Невероятно…
Велла прикусила губу. Уже с утра все складывалось против нее. Девчонку так и не нашли, логово твари тоже…
– Прикос ответит мне на все вопросы! Где его стадо?!
– В низине, королева! – откликнулся Сарин.
Она дернула поводья:
– Поехали!
– Постой, моя королева! – вмешался Гелик. – Давай проверим его дом! Если он прячет наших врагов, то не успеет их предупредить!
– Верно! Осмотрим дом! За мной!
Отряд поскакал к строению, скрытому за большим полем.
Случайно выйдя на порог, Мемра испуганно замерла.
БЕЛЫЕ ВСАДНИКИ! И ТАК БЛИЗКО!
– Ох… – Она заскочила внутрь и захлопнула дверь. – Что же делать…
Родий уставился на нее:
– Кто там?!
– Те, кого тут быть не должно! – огрызнулась та. – Из‑за тебя у нас с мужем будут большие неприятности!
Она откинула шкуру и схватилась за кольцо в полу:
– Быстрее! Лезь в подвал!
– В подвал? Надолго? – замешкался тот.
– Не полезешь, тебе же хуже!
– Ладно…
– Стой тихо на лестнице! Ничего там не трогай! Понял?!
– Хорошо, как скажешь…
Прикрыв тайник, хозяйка суетливо бросилась к окну.
МАГИ СВЕТА!
Белых всадников она видела еще ребенком, да и то лишь раз. Отец тогда испуганно сказал, это сама Велла Пытливая – королева Божественного Острова. Красивая и молодая. Она тогда запомнила ее лицо.
И ВОТ ОПЯТЬ! ДА ЕЩЕ И С ОТРЯДОМ!
Зачем только Прикос согласился принять этого бездельника…
НАВЕРНЯКА ЖЕ ЕДУТ ЗА НИМ!
– Все плохо кончится.., – забормотала она. – Плохо‑плохо…
Собралась с силами и медленно вышла из дома.
Всадники остановились в десятке метров.
– Кто ты?! – властно спросила женщина, не слезая с коня.
– Мемра, великая королева Велла. Жена Прикоса…
– Ты и ты! – Гелик подал знак. – Обыщите дом!
– Госпожа, простите! – Упав на колени, хозяйка сцепила пальцы на груди и поползла к ней. – Мы не хотели его оставлять у себя! Мы с мужем ничего не знаем! Прошу, простите!
– Кого оставлять?! – вмешался бородач. – Говори, собака!
– Ах! Простите меня, господин! – Мемра сменила направление и поползла уже к нему. – Никчемного бездельника, что остановился у нас пожить! Вы же приехали за ним! Больше у нас никого нет!
– Где он?! – Велла сбросила капюшон. – Прячешь его?!
– Да, госпожа! – остановилась Мемра, запутавшись в том, куда она ползет и что говорит. – Ох, нет! Этот паршивец САМ спрятался! Он в подвале, в большой комнате! На лестнице стоит! Прошу вас, госпожа! Заберите его, только пощадите нас с мужем! Прикос очень доверчивый, он бы никогда не…
Спешившийся Гелик пнул ее ногой в плечо, повалив на землю:
– Замолкни, тварь! Заговоришь, когда тебя спросят!
Еще два мага зашли в дом, повинуясь его приказу.
– Безмозглое ты создание… – Королева брезгливо всмотрелась в скрюченную женщину. – Отвечай! Видела ли ты хоть раз кого‑то ростом с дом или еще выше?! Говори правду или…
– Да, госпожа! – в ужасе воскликнула Мемра, прикрыв лицо руками. – Муж сказал, это великан!
– Великан… Значит, он его знает?!
– Не знает, госпожа! Тот никогда не был здесь! Он и видел‑то его всего лишь раз!
– Не лги мне, тварь!
– Ох, я не лгу вам, госпожа! Они поговорили у Барьера, а потом великан ушел! С ним‑то и был этот никчемный бездельник! Так мне сказал сам Прикос, госпожа моя великая королева Велла! Прошу, пощадите нас!
Четверо магов вывели из дома упирающегося рыцаря.
– Ты!!! – едва завидев его, завопила хозяйка. – ТЫ виноват!!! Будь ты проклят!!! Ты навлек беду на наш дом!!!
– Я ни при чем! – закричал тот в ответ. – Она все…
Бородач ударил его кулаком в живот, тот охнул и согнулся. Глядя на происходящее, замолчала и сама Мемра.
– Больше никого в доме? – спросил тот.
– Пусто, Гелик.
– Хорошо. – Он обернулся. – Моя королева, что прикажешь?! Убьем обоих! Прямо здесь!
– Нет‑нет‑нет.., – отшатнулась хозяйка. – Пощадите…
– Этого – с собой! – решила Велла. – Развяжем ему язык!
В тот же миг вокруг головы Родия обвилась широкая и плотная белая лента. Не из ткани, а словно из самого света, она закрыла тому глаза, не давая видеть.
– Что вы со мной сделали?! – дернулся рыцарь. – Я ничего не…
Еще один удар в живот не оставил ему выбора.
– Не заткнешься, выбью все зубы, – предупредил Гелик.
– Поехали!
