Электра Милвертон: Дочь предателей
Чьи‑то негромкие и неразборчивые голоса. Кто‑то прошел мимо, постукивая каблуками и разнося эхо…
Картинка стала четкой, и Элли поняла: она в каком‑то длинном зале. С очень большими окнами, с высоким потолком, расписанным красивыми картинами.
– Что привело тебя, Нарина?
АХ! ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ!
Она узнала бы его из тысячи!
ДРАКУС! ОН ЗДЕСЬ! НО ПОЧЕМУ?!
Элли мгновенно обернулась.
– Старший Совет! – склонилась та в поклоне.
Зал выглядел пустым, и лишь по центру вдалеке виднелась невысокая площадка, по форме напоминающая подкову. На ней стояли пять массивных витиеватых кресел.
ВСЕ ЗАНЯТЫ.
Нарина выпрямилась и посмотрела на пятерых мужчин. Трое – уже седые – сидели посередине, слева – Дракус, а справа – еще один, чуть помоложе остальных.
Старец по центру поднял руку:
– Ты не у стен, Нарина. Скажи нам, почему ты нарушаешь нашу волю?
– Вряд ли она готова следовать ей, Байн! – вмешался сидящий справа от него старик. – Я насквозь вижу это самовольное дитя! В ее глазах смятение и смута!
– Подожди, Дарий! – Тот опустил ладонь. – Пусть скажет нам сама… Мы слушаем, Нарина, говори…
– Я здесь, желая положить конец войне, Магистр!
– И мы хотим того же! – вмешался Дракус. – И приказали тебе!
Байн снова поднял руку, и тот замолк.
ОН ТОЧНО ГЛАВНЫЙ, РАЗ ЕГО СЛУШАЮТ!
– Орден на грани уничтожения! – продолжила Нарина и сжала кулаки. – Пришла пора нам нанести удар в самое сердце! Вернуть утраченные власть и силу! Закончим, наконец, эту кровопролитную войну!
– Ты порешь ерунду, женщина, – сухо возразил старец слева от Байна. – Тебе не хуже нас известно: силы стихий не причиняют нежити ущерб. Она не тонет, не горит, не дышит. И не подвластна разрушению Землей.
– Белфан полностью прав, Нарина, – поддержал Байн. – Это ты знаешь и сама. К чему тогда такое рвение?
Она прищурилась:
– Мы победим!
– Одни слова! – перебил Белфан. – Нежить не победить!
– Не победить, – кивнул ему Байн. – И даже Каменные Тролли Корбаса только продлят агонию.
– Это если они придут еще! – подал голос мужчина справа.
– Ну, в этом я согласен с Люцием! Они же ненадежны! – Дарий стукнул по креслу. – Я насквозь вижу этих лживых тварей! Будь они не из камня, спалил бы их и пепел бы развеял над их же собственной Красной Горой!
– Да! Нам не победить нежить! – громко произнесла Нарина. – Но мы убьем того, кто ее призывает!
– Ты говоришь о Черноплеточнике, – презрительно усмехнулся Дракус. – Ты спятила, Нарина! На одного нашего мага приходится уже по тысяче скелетов! Никто из нас и близко не подойдет к нему!
– МЫ подойдем! Я подойду! И УНИЧТОЖУ тварь!
Повисла тишина.
Байн скрипнул креслом и медленно откинулся на его спинку:
– Ты хочешь, чтобы Совет благословил тебя, Нарина… На то, что непонятно… Так потрудись поведать нам свой план, если он есть…
– Он есть, Магистр!
Нарина развернулась и шевельнула пальцами.
И ТУТ.
Из пола рядом с ней внезапно поднялась стена.
КАМЕННАЯ, ВЫСОКАЯ И ТОНКАЯ.
Шириной в несколько метров. Всю ее иссекали линии, рисунки и незнакомые слова. Всмотревшись в нее, Элли поняла.
ЭТО ЖЕ КАРТА!
– Мне достоверно сообщили, что Черноплеточник разбил свою палатку здесь! – Она уткнула палец в пересечение линий. – Рядом с Молварским Бродом! Слева от Гиблого Болота! В самой реке скелетов нет, они всегда стоят по берегам! Мы подплывем к нему вплотную, выйдем и уничтожим! Без управления нежить сейчас же прекратит атаку, а после – распадется! Все остальное же, если придется, пусть довершают король Корбас и его Тролли!
Байн подпер голову:
– Хм…
– По воздуху, реке или земле, какая разница! – живо вмешался Дракус. – Скелеты видят все издалека, ты даже из воды не выйдешь!
– Выйду, Магистр!
– Пусть так! Ты не пройдешь там и десятка метров!
– Я насквозь вижу этих костяных тварей! – Дарий вновь стукнул кулаком по креслу. – У них нет ни мозгов, ни глаз и ни ушей! Но думают, видят и слышат они всех нас прекрасно! Ты предлагаешь ерунду, дитя! Тебе не подойти к нему!
– Мы СДЕЛАЕМ это, Магистр! – возразила Нарина.
Вновь стало тихо.
– Кто это «МЫ»? – нарушил ее Байн. – У нас нет лишних рук.
– Я, трое Темных лучников и маг Воды, Магистр!
– Продолжай.
– Мы проплывем до Брода в Пузырях, и если нежить нас увидит, то лишь в конце, когда уже не сможет помешать!
– Что ж, может и удастся.., – с сомнением произнес Люций. – Или же вы умрете прямо там, ведь вытащить вас будет некому…
– Пусть я умру! Зато В БОЮ, а не трусливо отступая!
– Ты забываешься, Нарина! – перебил Белфан. – Как смеешь ты обвинять в трусости Старший Совет!
Байн примиряюще поднял руку:
– Тише… Нарина нам доказала свою преданность… И пусть ее суждения резки и даже неприятны нам, однако Белый Орден стоит перед концом существования… Я поддержу малейшую возможность победить! И вы, надеюсь, тоже!
– Ладно! – Дарий в третий раз стукнул по подлокотнику. – Я соглашусь! В конце концов, если ты ошибаешься, дитя, а так оно и есть, пусть наказанием твоим станет твоя же собственная смерть! И я не стану тебя оплакивать, когда это случится!
– Согласен, – заключил Белфан.
