Электра Милвертон: Дочь предателей
– Родители тебе не объяснили ничего? – озадачился Монтерау.
Нарина грустно усмехнулась:
– Дед крайне удивился тому, что я смогла попасть туда. Сказал мне: «Белая Луна всегда найдет Белое Солнце».
– Что означают эти слова?
– Не представляю…
– Я тоже видел такой! – перебил лучник.
Нарина подняла брови:
– Ты брат?
– Я расскажу… Но хочу быть уверен в вашем молчании!
Маги переглянулись.
– Тайна принадлежит не мне.., – добавил Мортон.
– Я не болтун! – заявил Эбельхам.
– Я тоже, – кивнула та. – Рассказывай.
– Это случилось восемь лет назад.., – начал лучник. – Владыка Братства – Неферин Темный – решил завлечь в Сумрачный Лес большое стадо бизонов и взял с собой меня и еще три десятка воинов в Сухие Земли…
ЭЛЛИ ВНИМАТЕЛЬНО ПРИСЛУШАЛАСЬ.
– На второй день пути, проходя Каньон Псов, мы повстречали раненую девушку, прекрасную, как сам рассвет. Она вышла к нам, иссеченная порезами, едва передвигаясь. Одежда ее хранила следы насилия, но волосы при этом были чистыми, а лицо гладким и ухоженным. Владыка сразу же влюбился в нее и приказал, устроив лагерь, поставить для них палатку…
– Молодец!
– Не мешай, Эбельхам, – нахмурилась Нарина.
– Да я просто… Ладно, пусть говорит…
– Та девушка мне очень не понравилась, – продолжил тот. – Я сообщил Владыке о своем сомнении, но разум Неферина охватила похоть, он отмахнулся от меня и отослал искать животных…
Так никого и не найдя, спустя еще два дня я возвратился в лагерь. И там увидел всех, с кем вышел на охоту, лежащими вокруг палатки Неферина… Мертвыми… Но ран на них я не заметил ни одной…
– Ты выяснил, что там случилось, брат?
– Да, выяснил. У всех были иссушены тела. Будто кровь вытекла из них каким‑то странным образом. Я подошел к палатке, откинул полог, уже решив, что Неферин тоже погиб, но…
– Что? – не удержался Эбельхам.
– Владыка и та девушка… Они оба сидели на полу и без одежды. Закрыв глаза, она держала его руки в своих руках и выглядела здоровой.
– А Неферин?
– Стал тенью смерти. Лицо его осунулось и тоже побелело. Едва он разглядел меня, как прошептал губами: «помоги мне». Та девушка использовала магию Крови, и мы попали в западню…
Взяв столик, Мортон поднес его к глазам:
– Неферин Темный оказался предрасположен к Черной магии. Все эти дни маг Крови вытягивала из него силы и восстанавливала себя. Он был так увлечен ею, что даже не заметил этого. Владыка перенаправлял ее смертельную жажду на подданных – на всех моих братьев… Совсем как Черноплеточник…
– Вот это да! – выдохнул Эбельхам. – Что же ты сделал?!
– Пустил стрелу ей в голову, убив на месте. Едва придя в себя, Неферин вышел из палатки, увидел, что натворил, и понял все. Взяв с меня обещание молчать, он приказал похоронить братьев, после чего мы возвратились в Нилендаль… Вдвоем…
– Зачем ты рассказал нам это, брат? – нетерпеливо произнесла Нарина. – Меня интересует только столик.
– Позволь же, я закончу, сестра…
– Ну хорошо, заканчивай.
Мортон кивнул.
– Спустя два месяца Владыка позвал меня к себе и обратился с просьбой сопроводить его к устью Молвара в Змеиные Тропы. Мы с ним отправились вдвоем, ночью и тайно.
– Куда? – нахмурился Эбельхам. – Не слышал никогда о таком месте. Там что, змеи?
– Из объяснения Владыки я понял, что там он отыскал того, кто избавляет от таких напастей. Того, кто может сделать мага обычным человеком.
– Лишить кого‑то магии нельзя! – уверенно заметила Нарина.
– Владыке это удалось, сестра. В Змеиных Тропах мы встретили такого человека. Им оказался маленький старик с глазами разного цвета. У него в доме на столе я и увидел такой предмет… Вот только красный.
– Красный?
– Да, сестра… По граням же его и по витой ножке сбегали белые прожилки… Старик сказал тогда, что я исполнил предсказание, и попросил меня оставить их одних. А после… Владыка вышел и сообщил мне, что все ушло… И он освободился от тяжелой ноши…
– Все это очень странно.., – нахмурилась Нарина. – Я доверяю твоим словам, брат, но… Обычным человеком магу не стать…
– Да что же это за предмет такой! – перебил Эбельхам. – Дай‑ка его сюда, Мортон!
Он забрал столик, потряс им в воздухе и даже попытался зачем‑то разломать на части, однако затея не удалась.
И ТУТ.
Рядом с ними вдруг появился Дракус Волверт.
– Ах, вот вы где! – с ходу воскликнул он, оглядываясь. – Просто блестяще! Должен признать, Нарина, ты доказала правоту делами! Совет желает видеть всех вас! И немедленно!
Он подошел ближе, вынудив Мортона уступить место:
– Что это у тебя там? Черное? А?
Эбельхам повернулся и показал столик.
ТОТ ЗАМЕР.
Так замирают хищники перед последним, единственно верным прыжком к жертве. Его взгляд тут же напугал мага Воды.
– Да так… – Он отступил на шаг. – Ерунда всякая…
Словно боясь спугнуть его, Дракус протянул руку к столику.
Эбельхам отступил еще на шаг.
– Что происходит?! – жестко произнесла Нарина. – Эбельхам!
– Дай мне его.., – выдохнул Дракус. – Дай мне этот предмет…
Тот снова отступил, заведя столик за спину:
