Электра Милвертон: Дочь предателей
Элли мгновенно обернулась.
В углу чемодана лежал какой‑то небольшой, невзрачный на вид сверток. Схватив его и развернув, она отбросила плотную ткань и…
ЗАМЕРЛА.
Уставилась на крупный продолговатый плоский Камень черного цвета с длинными ровными краями. Его верхняя грань выглядела крайне странной.
Во‑первых, она не отражала свет.
СОВСЕМ КАК СТОЛИК!
А во‑вторых, под ней, как под стеклом, тускло переливались загадочные оранжевые черточки. Медленно угасая и загораясь вновь, те будто соединялись между собой, каждый раз в новом месте и образовывая нечто, похожее на буквы.
КАЗАЛОСЬ, АРТЕФАКТ ЖИВОЙ.
От такой мысли Элли стало не по себе.
– Что это? – тут же встревожился Бубум.
Улыбку сдуло с его лица.
– Это он? – заволновался кот. – Тот Черный Камень, что ищет Дракус?
– Да.., – глухо отозвалась Элли.
– Как же он оказался в чемодане? – нахмурился Бубум.
– Мама решила спрятать его со мной…
– В Валийское Кольцо… Хм…
– Кольцо закрылось! – напомнил Вау. – Нужен другой способ!
– Ох… Это будет непросто, Эбельхам…
И ТУТ.
Пока маги переговаривались, Элли почувствовала неладное. Ее рука с Камнем внезапно стала неметь.
ВОТ ПАЛЬЦЫ ПОБЕЛЕЛИ…
Ладонь…
Запястье…
Локоть…
Невидимая Сила поднялась к плечу…
КАМЕНЬ УБЬЕТ ТЕБЯ! СКАЖИ!
– Мне что‑то нехорошо… Рука отнялась…
– Брось его! – крикнул Вау. – Бросай Камень на пол!
– Я не могу…
– Дай‑ка его сюда! – вытянул палец Бубум.
Элли с трудом сбросила на него ужаснейший предмет.
Тот осторожно поднес палец к глазу:
– Посмотрим‑посмотрим…
– Ты как, дорогая?! – засуетился кот. – Давай! Присядь!
Она села, и он начал кружить вокруг.
– Мне уже лучше.., – выдохнула Элли. – Правда…
– Пальцы шевелятся?!
– Шевелятся… Видишь?
– Вижу.., – расслабился Вау. – Ты меня напугала…
– Наверное, его просто нельзя держать в руке…
– А ведь действительно.., – заметил великан. – И у меня начал неметь палец… Вот ведь опасная вещичка…
Подцепив с пола ткань, он ловко завернул в нее Камень.
– Нужно его куда‑то спрятать, Бубум.., – уже почти обычным голосом произнесла Элли. – Мама мне написала, ты поможешь…
– Конечно, помогу. Пусть полежит пока. – Тот вернул сверток в чемодан. – Мне нужно поразмыслить, и не за пять минут, Электра Милвертон. Такую страшную вещичку куда‑то рядом не положишь.
– Только не в школу! – на всякий случай заявил Вау.
– Это даже не обсуждается, – кивнул Бубум.
– А остальное? – тут же спросила Элли. – Можно в школу?
– Ну как сказать.., – замялся кот. – Думаю, да.
– Ладно.., – Бубум поднялся. – Пойду…
Тот посмотрел на великана:
– Куда?
– Поищу местечко для вещички. Вы отдыхайте пока, я скоро.
– Спасибо, Бубум! Ты очень гостеприимный!
– Пожалуйста, Электра Милвертон.
Оставшись наедине с котом, Элли, стараясь не смотреть на сверток, быстро и аккуратно сложила все предметы в чемодан, закрыла крышку и затянула ремешки.
– Скажи, Вау… – Она залезла на невидимый матрас. – Почему вот Бубума нет, а его магия есть? И почему ты сам не превращаешься в человека? А еще почему Город и все внутри живут лишь десять лет?
Кот тут же лег рядом.
– Много вопросов, дорогая, – проворчал он.
– Ответь, прошу.
– Ну, если только коротко…
– Ладно.
– Ответ всего один – устойчивая магия.
– Да! Мама написала о ней! Но толком ничего не объяснила…
– Магия состоит из заклинаний…
– Так называются разные штуки, что маги делают!
– Верно. А уж они‑то делятся на две большие части: устойчивую магию и неустойчивую.
– Это как?
– Ничего сложного… К примеру, перемещение из одного места в другое – неустойчивая. А заклинания, растянутые во времени – устойчивая.
– Как матрац?
– Верно. Все тут зависит от Силы самого мага… – Он зевнул. – Но в некоторых местах устойчивая магия усиливается… Думаю, таких мест мало… Я, например, знаю одно.
– Какое?
