Электра Милвертон: Отраженный мир
После всех этих убивающих орудий следовало бы назвать дорогу не Тропа Отраженных, а скорее – Коридор Смерти!
Впереди показался тупик, и Элли поняла, что Тропа кончилась.
А ВОТ И ЗНАК!
Сняв с шеи Амулет, она сложила его в коробочку и спрятала ту в карман. После чего нащупала перед собой стену, медленно провела по ней ладонью и…
ЯРКИЙ СВЕТ ВДРУГ СНОВА ОСЛЕПИЛ ЕЕ.
Прикрываясь ладонью, она сделала маленький шаг, затем еще один и, наконец, оказалась на поверхности.
Высоко в небе струился светом Пузырь, или Купол, как его назвал Прикос.
ГИГАНТСКИЙ И НЕПРОЗРАЧНЫЙ!
А под ним, словно гриб, заботливо укрытый шляпкой от дождя, стоял город.
УДИВИТЕЛЬНО ПУСТОЙ ГОРОД!
Широкие улицы, порядок и чистота…
Одноэтажные и белые дома…
СОВСЕМ БЕЗ ОКОН!
Вокруг же, упираясь в Купол, высилась белокаменная стена.
И ТИШИНА…
Гнетущая тишина, какой в любом городе совсем не должно быть!
Она оглянулась.
Выход из усеянного ловушками коридора тоже находился в одноэтажном доме, но высеченном, будто из самой Горы.
И ТУТ.
Далеко позади на Тропе что‑то засияло. Кто‑то шел за ней!
ВЕЛЛА?! ГЕЛИК?! ОНИ ОБА?!
Быстрее к Чуи!
Она побежала от дома к дому, остановившись перед восьмым по счету.
ДВЕРЬ ПРИОТКРЫТА!
Она скользнула внутрь, быстро закрыла ту за собой и прижалась спиной.
Сразу же потянуло чем‑то несвежим и отталкивающим.
Только сейчас Элли заметила, что не одна в доме. На нее смотрел мальчик лет шести. Рот его был открыт, а в глазах замерло такое удивление, словно он и людей‑то никогда раньше не видел.
– Извини, пожалуйста! – Она зажала нос. – Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?
– Э‑э‑э…
– Спасибо! Я ненадолго!
Восьмой дом состоял лишь из большой комнаты с квадратным отверстием в плоской крыше. Две грязные разобранные постели, стол, толстая горящая свеча на нем, два табурета…
КАК МОЖНО ЖИТЬ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ?!
Да еще и без окон!
Она всмотрелась в мальчика.
Одетый в лохмотья, тот в сравнении с ней выглядел побирушкой. По всей видимости, ноги его никогда не знали туфель, а спутанные, падающие на плечи волосы уж точно позабыли чистоту.
БЕДНЕНЬКИЙ!
– Как тебя звать, ребенок?
Сунув палец в нос, мальчик принялся ковыряться в нем:
– Чуи…
– Э‑э‑э.., – протянула теперь уже она сама.
ТАК ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!
Нет‑нет! Прикос ошибся! Мальчик не маг!
– Так… – Она замерла. – Давай еще раз… Как твое имя?
Тот разочарованно вздохнул – козявки не было.
– Чуи… – Он перевел на нее взгляд. – Ты что, потеряла уши?
– Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи, то… Прикос прислал меня к тебе! Он сказал, ты поможешь сбежать отсюда! Вот, смотри!
Элли протянула монету.
– О‑о‑о! – Тот удивился еще сильнее. – Блестящая штучка!
Выхватив монету грязными пальцами, он поднес ее ко рту и попробовал на зуб.
– Что ты делаешь?! Не ешь ее! А ну, верни обратно!
Спрятав руки за спину, Чуи быстро отступил на шаг:
– Вот еще. Это – МОЯ штучка!
ОН ДУРАЧОК?!
Во что она ввязалась?! Этот оборвыш даже не понял ничего! Может, он и не Чуи вовсе?! Или не тот Чуи?! Но Прикос же сказал, что маг с таким именем тут всего один!
Элли уселась на табурет и положила руки на колени:
– Хорошо, Чуи… Раз ты так хочешь, оставь штучку себе. Только скажи честно: поможешь мне бежать отсюда или нет?
– Куда это ты собралась бежать? – нахмурился тот. – Ты же только пришла!
– Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…
– Отста‑ань! Не знаю никакого Прикоса! – Мальчик отмахнулся от надоедливого имени как от мухи. И тут же, поднеся ниал к глазам, широко улыбнулся. – Принеси мне еще блестящих штучек, тогда я помогу.
– Еще? – оторопела Элли.
– Да‑а‑а‑а! Принеси! – восторженно протянул Чуи и принялся пускать по стене зайчики.
ОН НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ…
И не заметил герб! Ни на ее плаще, ни на монете! Значит, он все‑таки не Чуи! И она, дурочка, еще отдала ему монету!
– Хорошо. – Элли мягко улыбнулась. – Только вот я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда. Я схожу за другими и скоро подойду.
– Отдать ее тебе?
– Да. Когда я вернусь, у тебя их будет МНОГО! Но сейчас мне нужна ЭТА!
Мальчик задумался и протянул монету.
ОДНАКО.
