Электра Милвертон: Предсказание
Мгновенно уловив это несоответствие, Брабус перестал хлопать и опустил руки.
– Коллегия лишила меня поста! – громко заявил Просперус. – Я принимаю это ваше решение! Пусть так! Но теперь перед вами стоит более серьезный выбор! Новый глава Старшего Совета…
– Им станет Магистр Брабус! – перебила Анна. – Это очевидно! Честный и порядочный человек! Он НИКОГДА не совершит того, до чего опустились вы, Магистр!
Просперус усмехнулся:
– Думаю, настало время открыть вам его истинное лицо!
– О чем это ты, Байн? – Ковен презрительно скривил губы. – Кто станет слушать россказни того, кто сам погряз во лжи?!
Анна и Юрген переглянулись.
– Объяснитесь, Магистр! – потребовал кто‑то из Мастеров.
– Охотно! Магистр Ковен Брабус заказал убийцам наши смерти!
– Это ложь! – выдохнул тот.
– Мою! Тривдия Велоса! Мастера Накельброк и этих четверых учениц! И среди них я вижу Еву Рамштайн – вашу единственную дочь, Юрген и Анна! Отравленная стрела едва не погубила ее! Мне пришлось приложить все свое мастерство, чтобы вылечить девушку!
– Ложь! – повторил Брабус. – Наглая, циничная ложь!
– Магистр, мы с Анной уже слышали это, – спокойно возразил Юрген. – Нет никаких доказательств тому, что сказанное вами – правда.
– Верно… – Байн прищурился. – Нанятый бандит умер, едва назвав имя заказчика! Но я сказал это лишь для того, чтобы вы все запомнили орудие убийцы! Вот эти стрелы!
Откинув край плаща, он выхватил полупустой колчан и поднял его над головой. Почти все присутствующие привстали, чтобы рассмотреть улику.
– Их наконечники пропитаны смертельным ядом Многоглаза из Паучьего Леса! Никто не выживет, попади он в тело и останься в нем! Даже если сама стрела не убьет, паучий яд достигнет нужной цели за несколько часов!
– Тем более! – возразил Рамштайн. – Раз вы живы, значит, и нападения не было! А все эти нападки на Магистра Брабуса не что иное, как… Обычная и неприкрытая зависть!
– Я не закончил, Юрген! Есть лишь одно средство, способное нейтрализовать подобный яд – сок стебля из растения в Белом Лесу! Нам посчастливилось добыть его и остаться в живых! Лишь потому нет ни следов, ни доказательств! – Просперус опустил руку и понизил голос. – Однако… Поняв, что мы остались живы… Ковен схватил этот колчан… И в жажде отомстить… Совершил новое безумнейшее преступление… На этот раз уже ЛИЧНО…
Он так посмотрел на Брабуса, что тот пошатнулся.
– Убил мага! Мастера Огня! Венду Накельброк!
Тишина стала пронзительной.
– Моя дочь! – поднялась старуха. – Она убита?! Кем?!
– Да! – сорвался Джастин, указывая на Брабуса. – Венда убита! И сделал это ОН!
– Кто?! Магистр Брабус?!
– Да, Венера!
– Не понимаю, о чем вы оба твердите.., – прошипел Ковен.
– Байн! Послушай меня! – Люций встал и вновь вышел в центр зала. – То, что ты сообщил нам, слишком ужасно! Ты не можешь обвинять мага без веских на то доказательств!
– Доказательство пришло со мной! – Просперус обернулся. – Иди сюда, милая…
– Кто это?! – отступил Брабус. – Кого вы привели сюда?!
– Это – Френи! Служанка в доме Накельброк! Она все слышала и сейчас расскажет об этом!
– Магистр Брабус убил Венду?! – не поняла Венера. – Это же невозможно!
– Говори, Френи! Эти люди хотят услышать все и в мельчайших подробностях!
– Да, господин… – Она взглянула на Джастина. – В доме трое слуг… Я и еще двое… Госпожа Венда отослала Эбби и Конрада на ярмарку, а мне поручила убраться в доме на втором этаже…
Брабус сжал кулаки.
– Продолжай, милая, – поддержал Байн. – Никто не причинит тебе вреда.
– Когда я убиралась, то услышала, что в дом кто‑то постучал. Я решила, что это вернулись другие слуги, и даже удивилась…
– Что вы слушаете эту дрянь! – криво улыбнулся тот. – Это же смешно! Она даже НЕ МАГ! Вы привели на заседание Коллегии обычного человека! Выбросьте ее отсюда вон!
– Подожди, Ковен! – неожиданно твердо возразил Люций. – Все серьезнее, чем ты думаешь! Коллегия вправе узнать правду, даже если она горька на вкус!
Брабус скривил губы:
– Ее слова против слов Магистра… Ну‑ну… Пожалуйста…
Люций кивнул Френи, и та ответила ему тем же.
– Госпожа Венда находилась внизу и сама открыла дверь…
– Кого она впустила? – спросил Просперус.
– Мужчину, господин…
– Кто‑то постороннего?
– Нет! Госпожа Венда знала его! Она произнесла его имя!
– Какое имя?! – живо перебил Фентус.
– Ковен, господин… А потом сразу добавила: Магистр Брабус!
В зале начали перешептываться, но интерес к происходящему пересилил, и вновь стало тихо.
– Ты был там, Ковен?
– Нет, Люций! Служанка лжет, а вы ей потакаете оба!
– Я говорю правду, господин…
– Продолжай, Френи! – произнес Байн, не сводя с Ковена глаз.
– Да, господин… Ковен… – Она запнулась. – Магистр Брабус… Он сказал, что пришел увидеть господина Джастина, но того не было дома… Я подумала, это совсем не мое дело, ведь комнаты сами себя не уберут. Однако вскоре они начали кричать друг на друга… Мне не хотелось подслушивать, так получилось…
– Они спорили или ругались?
– Это точно не был спор, господин! Они же кричали на весь дом! Госпожа Венда сказала ему, что знает, кто заказал у бандитов убийство учениц и взрослых! И пригрозила рассказать обо всем на Коллегии магов!
– А что же сам Магистр Брабус?
– Он ответил госпоже, что ей никто не поверит!
– Почему?
