Электра Милвертон: Рука Смерти

– Если бы! – Тот бессильно тряхнул головой. – Мы не нашли осколок!

– Тварь перепрятал его! – живо выдохнул Брабус. – Он где‑то в городе или в самом Лесу! Придется поискать! В доме Владыки его точно нет!

Просперус уселся на камень и протер ладонью лицо:

– Как ты себе представляешь поиски, Ковен?! Мы остались ни с чем… Ничего не добились…

– Поручим их Темному Братству!

Тот исподлобья посмотрел на Брабуса.

– Да! – продолжил Ковен. – Они знают свой город! И каждый метр этого… Сумрачного Леса! Пусть приступят к поискам прямо сейчас! Я уверен, совместными усилиями мы найдем осколок!

– А если его коснется любой из старейшин?! Ты не подумал об этом?! Хозяина больше нет, осколок очистился! Одно касание, и наши усилия пропадут даром – все начнется заново! К тому же, я не стану рассказывать правду всем и каждому, направо и налево!

Тут вновь вмешалась Вельмона:

– Поговорите с Владыкой, Магистр.

– Он нам не поможет!

– Поможет. Электра ведь освободила его народ.

– Точно! – подхватила Элли. – Госпожа Краас права, Магистр! Владыка прикажет старейшинам не трогать осколок! А на обычных людей, тот и не подействует!

– Они говорят дело, Байн! – кивнул Брабус. – Соглашайся!

– Проклятье…

Просперус вздохнул и уставился на одиноко стоящую выдру:

– Ребекка! Что с тобой?! На тебе лица нет!

– Что?! – нервно дернулась та. – Ах да… Нет! Да! Все хорошо! Я в порядке, Магистр… В порядке… Я в полном порядке…

– Ладно! – Байн встал. – Другого выхода нет! Ковен!

– Да?

– Перенеси меня!

– Куда?

– К Сумрачному Лесу! Наверняка, Владыка Неферин сейчас где‑то среди остальных! Воспользуемся этим!

– Ну, разумеется.., – ухмыльнулся тот, и тут же испугался.

ДЕРЖИ СЕБЯ В РУКАХ! ИЛИ ОНИ ВСЕ ПОЙМУТ!

К счастью для Брабуса, эту его досадную неосторожность никто так и не заметил.

– И меня, Магистр! – попросилась Элли.

– Хорошо, милая!

– Я тоже с вами! – вставила Вельмона. – Я знаю его в лицо!

– Хорошо! – Просперус вновь обернулся. – Жди тут, Ребекка! Ребекка! Ты слышишь?!

– Слышу… – Та села на камень. – Я все слышу…

– Мы скоро вернемся! Давай, Ковен! Не спи!

Спустя секунды они оказались рядом с нескончаемой толпой растерянных, но все же обрадованных людей: мужчин и женщин, стариков и детей…

Отпустив самых маленьких гулять поблизости, все остальные разделились на два огромных скопления с кругами посередине. Внутри них сейчас стояли оба старейшины, громко объясняя народу что произошло.

– Братья мои и сестры! Выслушайте же меня! – Мортон говорил уверенно, как и подобает будущему правителю. – Никто из вас еще не понимает всей тяжести случившегося! Я и старейшина Митрина расскажем вам о том, ЧЕГО нам удалось избежать! Чего НАМ ВСЕМ это стоило! Скольких жизней лишилось Темное Братство! Скольких наших сыновей и дочерей пришлось отдать смерти, чтобы сегодня и сейчас, наконец‑то, восторжествовала справедливость!

Он набрал воздух в легкие:

– Позже я поговорю с каждым из вас! Никто не останется забыт мной и в неведении! Пока же знайте главное! Вы были каменными прислужниками! Пять с лишним месяцев стояли по всему нашему родному Нилендалю! Словно статуи! Не двигаясь! Без еды и питья! В ожидании приказа своего Хозяина!

– Пять месяцев… Пять месяцев… – пробежало по собравшимся.

– Да! – подтвердил Мортон. – Пять долгих и тяжелых месяцев! С весны и до осени! Немногие вырвались в ту ночь нападения! Я и старейшины увели с собой всех, кого нашли! Всех, кто еще остался человеком! Но, сегодня я здесь! Рядом с вами, братья мои и сестры! И я говорю вам! ХОЗЯИНА БОЛЬШЕ НЕТ! МЫ СВОБОДНЫ!

Многие сразу же стали кричать, обниматься, плакать от радости, как и в другой толпе, где все объяснял Митрина.

Конечно, все помянули бы погибших. Нашли бы потерявшихся.

НО СЕЙЧАС!

В эти короткие мгновения люди просто искренне радовались избавлению от кого‑то страшного, захватившего их родную землю. От того, кто напал в темноте, и кого они даже не разглядели, но кому последовали вопреки собственной воле.

– Там! – указала госпожа Краас. – В стороне от всех! Владыка! Видите, Магистр?!

– Это нам на руку! – отозвался Просперус. – Поспешим, пока не поздно!

Они поспешно направились к пожилому мужчине с длинными темными волосами. Тот сидел в одиночестве на пне, сгорбившись и подпирая кулаком подбородок. Казалось, все происходящее вокруг не интересовало его, впрочем как и он сам – хоть кого‑то.

– Почему Владыка не со всеми?! – поинтересовалась Элли, едва успевая за взрослыми. – Это же неправильно!

– Сейчас и узнаем! – отозвалась Вельмона.

На подошедших к нему людей сидящий даже не взглянул.

– Владыка! Владыка Неферин!

Тот медленно поднял голову, обнаружив скрытую ранее печаль.

ПОЧЕМУ?! ЕГО НАРОД ВЕДЬ ОСВОБОЖДЕН!

– Я – Магистр Белого Ордена Просперус! А это – Магистр Брабус! У нас к вам не терпящий отлагательства разговор, Владыка!

Мужчина встал:

– Что вам нужно?

– Не слишком теплый прием! – прищурился Ковен. – Для того, чей народ мы только что спасли!

– Все это из‑за ВАС! – внезапно жестко возразил тот. – Это ВЫ привели сюда Хозяина!

– И теперь он мертв, – мягко улыбнулся Просперус. – Магистр Брабус лишил его жизни собственной рукой…

– Я потерял той ночью жену и сыновей! – перебил Неферин. – И род мой уже некому продолжить!

– Сожалею, Владыка…