Электра Милвертон: Тайна Вадиана
– Господин Крабан дал Еве выбор, Магистр! – неожиданно для себя, возразила Элли. – Оставить осколок или уничтожить его!
– Моя дочь САМА отказалась от осколка?!
– Да, Магистр… Господин Крабан ее никак не заставлял…
Анна хищно скривила губы:
– А ты?! Что ТЫ там делала?!
– Я?
– Да! В дом ведь вошли только вы двое! Зачем ТЫ понадобилась старику?!
НЕ ГОВОРИ!
– Он лишь спросил меня, видела ли я свою маму, Магистр… И я ответила, что не видела…
– Дальше!
– Тогда господин Крабан сказал, что предсказание исполнено…
– Это все?!
– Да, Магистр… Потом мы вышли…
– Ковен! – повернулся Просперус.
– Да?
– Расскажи теперь ты!
Брабус выпрямился:
– Хорошо, Байн… Выйдя из дома, ученицы сообщили нам, что нужно срочно уходить, иначе Крабан навсегда оставит нас в этом проклятом месте… Мы покинули Змеиные Тропы, выйдя той же дорогой, и способности тут же вернулись ко мне. Я счел это крайне странным, и даже решил проверить свое подозрение, выяснить все о Руноле и о Красном Вороне. Вот только… Не нашел уже ни дома, ни старика, ни свои собственные следы. Змеиные Тропы исчезли!
– Что значит, «исчезли»? – спросил Кранидар. – Как может исчезнуть какое‑то место? Это ведь не предмет, Ковен!
– Позволь, Я объясню, Мераний, – вмешался Просперус. – Сами Змеиные Тропы остались. Исчезло лишь то самое место… Нам показали его подмену, и мы восприняли все за настоящее…
– И Рунол исчез?!
– Да, Офелия…
Фентус откинулся на спинку кресла:
– Если это место способно появиться, а затем исчезнуть со всем, что внутри… Что помешает ему появиться вновь? В любой другой день и час?
– Ничто.., – согласно вздохнул Байн.
– Нам нужно обдумать и обсудить это…
– Согласен, Люций…
– Есть что‑нибудь еще, о чем вы собирались доложить Совету?
– Морванские Копи, Магистр! – выпалила Элли.
Глава Ордена посмотрел на Просперуса:
– Ты убеждал меня, что там все будет просто. Так и есть?
– Нет, друг мой.., – вздохнул тот. – Под землей полно личей… Напавшие на нас у реки оказались далеко не единственными, как мы предполагали. Электра утверждает, что видела сотни и даже тысячи гоблинов, превращенных ими в призрачную нежить… Личи собирают дань со всего, к чему прикасаются их посохи…
– Тревожный знак…
– Вы забываете! – заявил Кранидар. – У них нет и не может быть Хозяина! Черноплеточник давно убит! Даже если там, и правда, набралось столь невероятное их количество, во что лично я не верю, они не выйдут на поверхность!
– Им и не нужно! – перебила Элли. – Извините, Магистр…
– Не смей перебивать меня! – нахмурился тот. – Иначе…
– Подожди, Мераний, – остановил его Фентус. – Им не нужно выходить оттуда, девочка?
– Нет, Магистр…
– Почему?
– С ними, внизу Копей живет Подземник – огромный червяк‑нежить, размером с целый дом! Он выкопал тоннели для личей! От самого Гиблого Болота! Вот они и пришли по ним!
– Таких червей не существует в природе!
– Нет, Люций! – возразил Байн. – Мы оба видели ненасытную тварь!
– Подтверждаю! – кивнул Брабус. – Червяк едва не сожрал нас! Одних только зубов больше сотни!
Рамштайн нахмурилась:
– Этот… Подземник… Он угроза для нас?
– Несомненно, – согласился Просперус. – От Гиблого Болота до Морванских Копей никак не меньше десяти часов пешком. Если предположить, что Подземник тоже нежить и выкопал свой тоннель по чьему‑то приказу, то личи уже давно прошли по нему в Копи… Еще хуже, если червяк НЕ ОДИН…
– Как мы проверим твою догадку, Байн?! – вмешался Фентус. – Ты выстраиваешь безумные предположения, нисколько не заботясь об их достоверности! К Гиблому Болоту никому не подобраться! Мы не можем соперничать с теми, на кого не действует Невидимая Смерть! Так же, как и не станем выкопать все вокруг, в поисках каких‑то тоннелей! Что же нам делать, по‑твоему?!
– Ну, я бы сказал…
– Игнорировать их! – перебил Кранидар. – Пусть сидят в своих Копях или где там еще! Повторяю вам всем! Уже в который раз! БЕЗ ХОЗЯИНА, нежить не представляет угрозы!
– А, Дракус? – спросила Брук. – Он способен использовать ее в своих интересах?
Просперус вздохнул:
– Очень спорный вопрос…
– Видишь ли, Офелия.., – обернулся Люций. – Нежить создал Черноплеточник, и, с его смертью, та рассыпалась в прах. Все мы точно знаем, что, без Хозяина, возродить ее невозможно. Однако, сейчас нас уверили в обратном – она не только возродилась, но еще и ищет Хозяина. А значит, Дракус не сможет подчинить себе то, чьим Хозяином не является.
– Твои слова убедительны, – согласилась та. – И все же, они не объясняет того, что стало причиной возрождения нежити.
– Обсудим это позже, и без свидетелей… Ты закончил, Байн?
– Да.
– Хорошо. Думаю, к вечеру мы вынесем наше общее решение.
– У МЕНЯ есть что сказать! – произнес вдруг Брабус.
– Что ж, говори…
