Гобелен княгини Воротынской. Часть первая
Он остановился:
– Ладно. Говори.
– Я сказала, гобелен останется у меня! А ты пойдёшь на встречу с этим купцом, – продолжала Илва. – Скажешь, что условия сделки изменились. И потребуешь двести гривен!
Нечай опешил:
– Двести?? Ты смеёшься?
– Иначе останешься ни с чем!! – пригрозила она.
– А, если он не согласится?
– Повторяю! Останешься ни с чем!!
Парень засопел. Он бы давно навешал тумаков вредной девчонке, если бы она не была дочерью атамана.
– Думаешь, он заплатит двойную цену?? – пересилив гнев, спросил Нечай.
– Думаю, что заплатит.
– Почему??
– Посуди сам. Человек просит тебя забраться в чужой дом, где полно статуэток, картин, посуды и прочей роскоши. Наверняка, там есть оружие, деньги и украшения. Но ему нужен только этот шерстяной ковёр!! И больше ничего!
– И что?
– А то! Выходит, мы с тобой про этот гобелен чего‑то не знаем.
– Что мы должны про него знать?
– А, если на самом деле, он стоит много больше?!
– А‑аа…, – внезапно озарился он, понимая, к чему она клонит.
– Раз уж ковёр до зарезу нужен этому купцу, – Илва хитро прищурила глаза, – то, пусть платит столько, сколько ему скажут!! Ясно?
– Хм! А ты молодец! – усмехнулся Нечай.
Она высокомерно взглянула на него:
– Я знаю.
ГЛАВА 5 Новые условия Илвы
В полдень Нечай ушёл на встречу с заказчиком, а Илва осталась в корчме. Сперва она сняла повязку с руки, чтоб осмотреть рану. И очень удивилась, обнаружив, что та уже начала затягиваться – целебная мазь Андрея Гурко, и вправду, творила чудеса. И девица, прежде, чем заменить повязку, мысленно ещё раз поблагодарила нечаянного спутника за спасение. Однако её сейчас более занимал таинственный трофей, похищенный в Городёнке, нежели мужественный воин и дворянин Гурко.
Поэтому Илва вынула из сумки ковёр и стала внимательно его осматривать.
– Всё‑таки, что же в нём такого?…
Она припомнила, что слышала от кого‑то, будто дорогие королевские гобелены (или их называют ещё аррасы) ткут из шёлка с золотыми нитками. Может в этом самом ковре скрыты золотые нити?
Прощупав весь гобелен дюйм за дюймом, она разочарованно вздохнула:
– Нет, ничего. Никакого золота.
Затем просмотрела весь его на просвет у окна. Может, обнаружится какая‑то подсказка.
– Тоже ничего.
В завершении расстелила ковёр на полу и подвергла тщательному изучению.
– Что, если дело в рисунке?
И начала рассматривать узор. Ничего необычного: деревья, небо, солнце, речка, трава, цветы. Домишки простые, как в любом поселенье. Ну, совершенно не за что зацепиться! И к чему это в комнате у княгини Марии Корбутовны висела такая скучная картина?
От нечего делать, Илва пересчитала на изображении все деревья, все цветы, все домики, окна в домиках, количество облаков в небе, стараясь обнаружить хоть какую‑то связь. Пыталась смотреть на рисунок очень близко, потом отходила дальше. Смотрела и сбоку, и вверх ногами, предполагая, что ей откроется какая‑то тайна, скрытая в узорах. Она исползала на коленках весь гобелен вдоль и поперёк, ковыряя пальчиком нитки и присматриваясь к мельчайшим стежкам. В итоге тяжело вздохнула, легла на ковёр в полном изнеможении и сдалась:
– Не понимаю… Что особенного в этом ковре? Зачем он так понадобился кому‑то?
К этому времени воротился Нечай.
Она тут же вскочила, обращая к нему взволнованный взгляд. Но парень был, явно, чем‑то встревожен. Не обращая на неё внимания, он прошёл в комнату. Присел на лежанку, переводя дух. И уставился куда‑то в пустоту.
– Ну? – Илва сгорала от нетерпения. – Говори!!
Нечай, молча, взял со стола крынку с водой и осушил её залпом.
– Что он сказал? – теребила его она.
– Он…
– Что?! Согласился? Отказался? – она от нетерпения стукнула его по коленке. – Да, говори же ты, наконец!!
– … Согласился, – наконец, изрёк он.
– Йо‑хо! – издала она ликующий клич. – Я же говорила!!
– Но он жутко рассердился!! – предупредил парень, выставив указательный палец.
– И чёрт с ним! Пусть сердится!
Нечай судорожно сглотнул:
– Легко тебе рассуждать, сидя тут в корчме! Я думал, он меня придушит! У него был такой страшный вид!!
Но Илве было плевать на его страхи, она веселилась:
– Разве тебя можно напугать страшным видом? Ты – разбойник!! В банде у отца такие устрашающие рожи, каких ещё поискать!
– Это верно, – согласился он. – Но от них ты знаешь, чего ожидать, ведь они – тати! А этот – купец.
– И что?
– До сегодняшнего дня он был со мной любезен и приветлив. Казался эдаким добродушным простачком, каких я не раз облапошивал на рынках. И вдруг у него сдвинулись брови, глаза сделались просто звериными! И рука сжалась в кулак размером с мою голову!! Просто… Брр!..
– И что?
– Правда, потом он остыл. Успокоился.
– Вот видишь.
– Сказал, что должен подумать. Мол, денег у него с собой таких нет. И предложил встретиться завтра на том же месте, в то же время.
– Завтра?
