Голый космос
– Сомневаешься в моей честности? – капитан удивился, но не возмутился. – Конечно, подписал.
– И ничего нельзя сделать?
Капитан остановился и внимательно посмотрел на старпома.
– Витек. Если я какой документ подписал, значит подписал. И подпись свою не собираюсь ни топором вырубать, ни плазмой выжигать. У нас с тобой до взлета есть несколько часов, так? Так. Успеет Пашик за это время головоломку дособирать – будет ему высадка. Нет – пусть не обижается.
В голосе Сан Саныча, спокойном и неожиданно тихом, Виктор услышал металлические нотки и понял – дальнейший разговор на эту тему бесполезен. Внезапно он вспомнил о беседе с капитаном в самом начале полета и спросил:
– А мне?
– Что – тебе? – не понял капитан.
– Мне высадка будет?
– Мы с тобой и так прогуляться вышли. Чего тебе еще надо?
– Надо, чтобы вы меня и дальше взяли. Чтоб здесь не оставили.
Капитан уставился на Виктора, как на полоумного:
– Тебе, Витек, голову напекло? Чего несешь всякую хрень?
– Но вы же сами говорили… Что если не подойду, высадите…
Сан Саныч облегченно вздохнул:
– Шуток не понимаешь, старпом. Это дело поправимое, вполне можно научиться понимать. А даже если и нет – не страшно. Ну, куда я тебя высажу? Зачем? Чтобы одному с этим паноптикумом лететь? Да я свихнусь с ними. С вами, в смысле. Первому, значит, высадиться надо, культура садовая, мать его. Второму наоборот, не надо. Третий солнце все ищет; и чего тогда в другую систему полетел, если жить без него не может. У него, может, болезнь такая? Типа клаустрофобии, только боится он не замкнутых пространств, а, скажем, чужих солнц. А? Кстати, где этот чужесолнцефоб, не знаешь? Долго мы его ждать будем?
Сан Саныч обернулся к шлюзу.
Виктор тоже оглянулся. И ахнул. Некогда ядовито‑зеленый «Маршевый» оказался пестрым из‑за густо прилепленных на его поверхность рекламных листовок.
– Ты, старпом, наблюдаешь последствие сброса невидимости, – пояснил Сан Саныч. – То самое последствие, про которое я тебе говорил. Торговцы налетают, словно мухи на мед, шлеп, шлеп и готово дело, все судно изгажено. Но чтобы так густо, еще ни разу не засир… загаживали. Рекламки эти в воде не горят, в огне не тонут. Тебя они, кстати, сильно волнуют?
– Нет, – честно ответил Виктор. Естественный цвет корабля раздражал куда больше.
– Ну и все, – сказал Сан Саныч. – Если останется время, залетим на Сотбис‑5. Там мы этот мусор поотскребаем и продадим с молотка. Ты не кривись, не кривись! Лишние беленькие – они никогда не лишние. И не сомневайся, рекламки, облетевшие на борту полгалактики, пользуются агромадным спросом. С руками оторвут. Проверено.
А с капитаном‑то тебе повезло, заметил вынырнувший из подсознания товарищ Полищук, подмигнул и снова исчез. Возможно, с некоторой опаской согласился Виктор. Хотя так и не понял, почему повезло.
Геолог наконец спустился по трапу. Для прогулки по Труляля он вырядился в зеленые штаны и ядовито‑фиолетовую куртку, присовокупив к наряду тирольскую шляпу с пером. Он гордо взметнул голову и прошествовал мимо, обогнув Виктора и Сан Саныча по большой дуге.
– Ну‑ну, – хмыкнул капитан. – Не хочешь, значится, с нами знаться. Хочешь гулять в гордом одиночестве. Твоя воля, сударь. Давай, Витек, постоим и понаблюдаем, что будет дальше.
Эдуард быстрым шагом протопал по космодрому, достиг края площадки, уложенной гладкими плитами, и остановился. Дальше начиналась кочковатая неширокая дорога, на которой не было ни одного транспортного средства.
– У них тут ни аэрокаров, ни авто? – спросил Виктор, догадываясь, что геолог ждет оказии в город.
– Ни аэрокаров, ни авто, – кивнул Сан Саныч. – Топливо, видишь ли, дюже дорогое. Своего нет, привозное на вес золота. Посему для перемещения на большие расстояния используют гужевой транспорт.
В подтверждение этих слов на дороге показалась телега с запряженным местным животным. Смутно похожее на коня, оно имело огурцеобразное туловище, тонкую шею, длинные ноги и круглую голову с огромными удивленными глазами. Шествовало животное неторопливо, высоко вскидывая ноги, отчего телега двигалась рывками. Сидевшему на ней аборигену это, кажется, не доставляло никаких неудобств.
– Ух ты! – невольно вырвалось у Виктора.
– Эти «ух ты», в просторечии огурцоиды, крайне строптивы. Не каждый местный житель осмелится их приручить. Поэтому даже такой примитивный транспорт весьма дорог.
С телеги спрыгнул труляляец, подскочил к геологу и принялся что‑то быстро говорить. До Виктора доносились отдельные слова типа «поразвлечься», «удовольствия», «отличный отдых». Геолог вроде бы сомневался, качал головой, но потом все‑таки кивнул и вслед за хозяином забрался на телегу. Бросил взгляд в сторону косморазведчиков и потрясся навстречу приключениям.
– Может, и нам надо было с ним? – спросил Виктор. – Хоть бы до города доехали. Я что‑то не вижу тут других огурцоидов.
– Витек, – наставительно сказал Сан Саныч. – Перед тем, как высадиться на неизвестную доселе планету, недурственно хоть что‑то про нее узнать. Почитать в литературе, поспрашивать у знатоков. Гладя, похоже, ничего не читал. И не спрашивал. Ты, судя по всему, тоже. Тебе же я искренне удивляюсь. Можно ведь было в справочниках порыться, согласен?
– Я порылся, – ответил старпом тоном «я учил» и пересказал то немногое, что успел прочесть.
– Эти уникальные сведения почерпнуты из общедоступной Астропедии. А косморазведчик должен знать неизмеримо больше. Как вширь, так и вглубь. Правильно излагаю?
Виктор пристыжено кивнул. Ни вширь, ни вглубь он, ясное дело, углубляться и не думал.
Обогащать, а точнее, отягощать себя лишними знаниями о планете, где они пробудут всего несколько часов? Зачем? А затем, ответил вновь вынырнувший из подсознания товарищ Полищук. Вы можете застрять здесь на месяц, а то и на год, и придется как‑то обживаться среди мирного населения. А если диверсия. А если природные явления, злобные монстры и не менее злобные аборигены. Теневой диктатор. Эх ты, сказал товарищ Полищук. Эх я, согласился Виктор. Да не в том смысле, сказал товарищ Полищук, что ж ты все о себе да о себе. Лучше подумай, куда поехал Гладилин. Подумал, нет? Нет, ответил Виктор, но подумаю. И спросил капитана:
– Вы не знаете, куда поехал Гладилин?
– Судя по всему, в местный центр развлечений, – усмехнулся капитан.
Виктор сразу же представил наркоманский притон и ужаснулся:
– Может, его спасать надо?
