Голый космос

Виктор кивнул.

– Зато абсолютно точно знает, что экспедитор здесь.

– Откуда?

– И правда – откуда?

Капитан и Никандрыч воззрились на старпома. Тот покрутил в воздухе какой‑то бумажкой:

– Нашел его карточку.

– Ну во‑о‑от! – возликовал Сан Саныч. – Чего еще надо‑то? Карточка здесь, человек найдется. Все, Никандрыч, кончай тянуть волынку, подписывай и отпускай с миром.

– Где нашли карточку? – не обращая внимания на восторг кэпа, бесцветным голосом спросил Никандрыч.

– В каюте этой… в одной из кают, в общем.

– Дайте сюда.

Виктор протянул карточку таможеннику. Тот покрутил карточку, прочитал вслух надпись:

– «Ищенко Е. А., экспедитор». Это он?

– А то! Он, конечно. Я ж говорю, где‑то здесь. Сам посуди, куда ему с корабля деться? Не в голый же космос…

– В какой же еще? – иронично подал голос Гладилин. – У нас тут только голый космос, я бы сказал – космос ню.

Капитан рыкнул в сторону геолога. Тот состряпал нарочито удивленную мину – мол, а я‑то что, я ничего.

– Плохо за личным составом следишь, – укоризненно заметил Никандрыч и передразнил: – «Где‑то здесь». Конечно, здесь. Сам пришел на таможню. На попутке к нам добрался. Скажи спасибо, успел до проверки. Иначе куковать бы вам здесь неизвестно сколько. Если бы не знал тебя двадцать с гаком лет, предположил бы, что с головой непорядок. Нет, не с моей, а с твоей! Или что решил улететь, не дожидаясь сопровождающего, и самолично толкнуть груз труляляйцам.

Сан Саныч судорожно сглотнул. Откашлялся. Потом сказал:

– Никогда так не поступал. Ты что, Никандрыч? За кого меня принимаешь? Мне ж потом ни один заказ не доверят. А могут и корабль отобрать.

– Вот именно, – назидательно проговорил пограничник. – Поэтому не дело разбрасываться экспедиторами.

– Не дело, – капитан, видимо, решил не препираться с органами. – Но, может, он вовсе и не наш, а просто приблудился. Решил хитростью и обманом пробраться на корабль. Был тут один заяц…

Взгляд Никандрыча посуровел:

– Был?

– Э‑э‑э… Ну да. Это вообще старая история, – Сан Саныч смешался и затараторил. – Ты вот что, Никандрыч. Ты не отвлекайся. Давай во всем разберемся. Значит, ты утверждаешь, что имеется некто, пытающийся проникнуть на наш корабль. Под видом экспедитора. А я говорю – он на корабле. Потому что еще не выжил из ума и помню, как самолично его запустил. Значит, он внутри. Куда ж ему с корабля деват…

Тут капитан замер с открытым ртом. Он внезапно понял, куда. И остолбенел окончательно, когда из‑за широкой никандрычевой спины выглянула давешняя зайчиха и подмигнула личному составу.

Эдуард сказал «буа‑га‑га» и тоже подмигнул.

– Ну, хватит, Саня, – миролюбиво сказал пограничник. – Закрутился, улетел, не дождавшись. Так и скажи. Я пойму. У нас и не такое бывало. Помнится, один транспортник целую базу на Земле оставил. И то ничего, вернулись, забрали. А ты плетешь невесть что. Парнишку придумал какого‑то. У тебя не экспедитор, а экспедиторша. Смотри, красавица какая! В общем, принимай потерю. И чтобы не скучали в полете, лады? А про зайца в следующий раз расскажешь. Все, счастливого пути!

 

– Знал я, Витек, что бабы коварны, но чтоб настолько… Чтоб от парня не отличить… И, главно‑дело, имя‑то мужское. Я говорю, ты кто, зовут как? А он… она… Оно, существо это отвечает: Женя зовут. И по документам проходит как Ищенко Е. А. В шапочке по брови, в комбезе летном. Я и заподозрить не мог. Иначе летело бы оно сейчас верхом на грузе к себе домой, крестиком вышивать.

Сан Саныч тяжело вздохнул. Ищенко Е. А. водворилась на прежнее место, в каюту – к огромному огорчению капитана, вынужденного терпеть женщину вплоть до сдачи груза.

– Я ж обычно прошу, чтоб не женщина. Так нет, она хитростью решила пролезть. Аки змея подколодная. Признайся, Витек, ты догадался кто она такая, да?

Виктор пожал плечами:

– Вы же говорили, что груз сопровождает парень, поэтому полной уверенности у меня не было. Просто в ее каюте я нашел карточку. И решил проверить, вдруг она – это он. Экспедитор, то есть.

– И оказался недалек от истины, – проворчал капитан. – А я – просто недалек.

– Зря вы так, Сан Саныч, – сказал Виктор. – Тут любой бы ошибся.

– А косморазведчик ошибаться не могёт! В следующий раз надо обязательно проверить, баба или мужик.

– Как?

– Да хоть как! Тест провести, как с папами римскими. Вплоть до полного раздевания!

Виктор представил процесс досмотра экспедитора вплоть до раздевания. И с грустью понял – количество заказчиков с каждым рейсом будет стремительно падать.

– Ничто, – бодро сказал капитан, глядя на кислую физиономию помощника. – Зато останется много времени для поиска новых, пригодных для житья планет. Ну да, зарабатывать будем меньше; на бюджете, сам понимаешь, много не заработаешь. Зато оправдаем свое гордое прозвище!

Ничего гордого в том, что косморазведчиков, открывающих новые миры, прозвали открывашками, Виктор не видел. Правда, может, шеф имел в виду нечто иное.

Что именно, старпом спросить не успел.

Борис Кондратьевич издал дребезжащий звук.

– У нас гости, – сообщил кэп. – Поди, привезли заказы из лунамаркета! Поди открой. И быстро, мы уже у кольца должны быть, а все с якоря сняться не можем.

 

Возле трапа стоял невысокий парень. У его ног лежал объемный рюкзак, из которого торчала палка с натянутой на нее леской.

– Привет, – сказал Виктор. – А это что такое?

– Это? – парень потрогал палку. – Гитара. Венерианская космоакустическая гитара.

– Мы гитару не заказывали.

Парень улыбнулся:

– Тогда пусть будет бонусом.

Виктор немного удивился подобному бонусу. Видимо, маркет таким образом сбывает залежавшийся товар.

– Хм. Ну ладно, пусть. Надеюсь, все остальное на месте? Проверять не надо?

– Хотите – проверьте, – пожал плечами парень. – Но зачем?

И, правда, незачем. Времени проверка займет изрядно, а капитан и так нервничает из‑за задержки.