Господа Игры, том 1

Тайра остановилась на верхней ступеньке центрального прохода, размышляя, куда бы сесть. Человек около пятидесяти уже заняли места на рядах возле кафедры и на самом верху, середина амфитеатра оказалась почти пустой. От группы сидящих сверху отделился парень, с виду настоящий качок, каких Тайра видела в журналах с культуристами у Хидамари, и даже когда он подошел и встал напротив нее на ступеньку ниже, Тайра доставала ему только до переносицы.

– Ты кто? – без каких‑либо расшаркиваний спросил он.

– А ты кто, чтобы я с тобой объяснялась? – Тайра огрызнулась: затеряться в толпе при полупустой аудитории не получилось.

– Новенькая?

– Новенькая, – подтвердила Тайра, предусмотрительно не называя своего имени. Неизвестно, как этот товарищ относился к арабам, вольным слушателям, да и вообще к пришлым со стороны.

– Аудиторией не ошиблась?

– А ты институтом?

– А ты чего такая дерзкая? Бессмертная что ли?

– Почти угадал, – Тайра еле удержалась, чтобы не показать ему свои зеленые глаза.

– Ну тогда добро пожаловать, – и он расплылся в широкой добродушной улыбке, протягивая ей ладонь для рукопожатия.

Тайра протянула ему руку в ответ, краем глаза подмечая, как заинтересованно смотрят на них парни по соседству, и вспоминая Ави, поэтому когда улыбка в одно мгновение испарилась с лица парня и он попытался заломить ей руку за спину, Тайра сделала шаг в сторону, перехватила другой рукой его запястье, согнув его в болевом захвате, и потянула на себя. Парень не удержал равновесия и, влекомый болью в захваченной руке, подался вперед, споткнулся о верхнюю ступеньку и растянулся на полу. Тайра отошла на шаг, парень вскочил, и Тайра увидела, что лицо его было красным от стыда и гнева. Возможно, он ударил бы ее, не будь она девушкой, а возможно, он ударил бы ее в любом случае, но между ней и им грациозно, как большая пума, появился еще один молодой человек.

– Остынь, Закари, – голосом киногероя сказал он. – Сам нарвался.

– Да пошел ты!..

Закари злобно зыркнул на Тайру, думая, что пронзил ее до самого сердца, и вернулся на свое место. Тайра презрительно приподняла бровь, проводив его взглядом до его гогочущей компании.

– Ты одна из переводников? – спросил киногерой, отточенным движением фотомодели поправляя сумку на плече, и сквозь скрывающую его красивое тело форменную белую рубашку стали различимы мышцы.

– Так точно, – мрачно ответила Тайра, все еще наблюдая за Заком. – Вы всегда так пришедших принимаете?

– Всегда, – улыбнулся парень. – Это на Боевой магии своего рода тест. Ничего личного. Ты в какой группе?

– Я в группе с Ави Коэн.

– Тогда ясно, – еще шире улыбнулся парень. – А то мимо Зака еще никто не прошел. Ави тебя морально подготовила.

– Почему морально, мне от нее и по‑настоящему досталось, до сих пор все болит.

Парень усмехнулся.

– Я Карлос Мендоза, староста второй группы, – представился он, поправляя перекинутый через сумку форменный пиджак.

– Тайра аль′Кхасса.

– Ави поэтому на тебя накинулась? Из‑за твоего арабского имени?

– Я смотрю, она известная личность, – подтверждать предположение Мендозы Тайра не стала. – Почему она называет себя Зивой?

– Так звали ее сестру‑близняшку. Она погибла в Ашкелоне. У Ави психологическая травма, а у всех остальных после ее кулаков травмы вполне обычные. Ты где сядешь?

– Где‑нибудь в серединке, – Тайра осмотрела полупустые средние ряды, присматривая место в центре аудитории. – Я как раз думала об этом, пока не появился ваш Закари.

– Ты не обижайся, он хороший, – примирительно сказал Карлос. – Просто чужих не любит. Можешь сесть со мной.

Тайра пару секунд смотрела на него, а потом ухмыльнулась:

– Слушай, Карлос, спасибо, конечно, что вмешался, но мне протекция не нужна. И неприятности, впрочем, тоже.

– Какие неприятности? – не понял Карлос.

– Вон та девушка уже прожгла во мне дыру, – честно сказала Тайра, чуть кивнув в сторону роскошной блондинки на третьем ряду. – Думаю, она будет против.

– Это Шейла, она с иллюзии. Мы с ней в ссоре, – так же честно признался Карлос.

– Я не собираюсь быть средством для примирения или дальнейшей ссоры. Доступно объяснила?

Она спустилась на семь ступеней и выбрала место ближе к краю, прямо напротив центрального полотна доски. Карлос какое‑то время раздумывал, стоя сверху, а потом спустился следом и сел рядом. Кое‑кто сзади присвистнул.

– Ну тогда я сяду с тобой, – сказал он. – Ты же не будешь бегать от меня по всей аудитории?

– А ты, я смотрю, первый парень на деревне.

Карлос некоторое время смотрел ей в глаза, а потом отвернулся и уставился на пустую пока доску.

– Извини, – Тайра почувствовала себя неловко. Не надо было так рубить с плеча.

– Проехали, – согласился Карлос. – Значит, ты на лингвистике? Только Ави ведь на втором курсе, а это третий.

– Мне профессор разрешил ходить на свои пары с этим курсом.

– За какие такие заслуги?

– Так получилось, – не стала пояснять Тайра. – Скажи лучше, почему многие ваши девчонки носят зеленые линзы?

– А‑а, это мода у них такая. Косят под ишанкарскую некромантессу.

Не открыть рот от удивления было крайне сложно.

– Под кого?!

– Под Ишанкарскую Ведьму, – другими словами повторил Карлос. – Не знаю, в чем крутизна, но это факт.

– С ума сойти, – Тайра ухмыльнулась. – Вот не подумала бы, что она так популярна.

– Тан как‑то рассказал, что ′т Хоофта на каком‑то Конвенте достали с тем, чтобы он раскрыл имя ученика, а он только улыбался, говорил, мол, нет у меня никакого ученика, а потом взял да и сказал, что у него девчонка. Ученица, то есть. Не ученик. Всех сразу как подменили, институты чуть особое положение не ввели, словно Ишанкар объявил магическому миру войну. Вот такие дела.

– А линзы‑то зеленые тут при чем?

– Не уверен, но, по‑моему, зеленые глаза должны означать, что девушка вся такая исключительная, единственная в своем роде, что парню надо постараться, чтобы ее внимание привлечь.

– А я думала, это значит, что девушку руками трогать нельзя.

– А я разве не то же самое сказал? – удивился Карлос.