Господа Игры, том 1

– Это не преступление, если вы не побежите докладывать в полицию, что я продала ей выпивку после шести не в бокале, а в бутылке.

– Я же говорю, она как Горан. Наследственность дает о себе знать.

Мэл недовольно цокнула языком и напоказ вздохнула:

– Я тебе еще раз, сотый уже, наверное, говорю: Горан ей не отец. У них нет ни капли общей крови. Я скорее поверю, что они любовники, но он ей не отец.

– Тогда дай мне нормальную версию того, что их связывает, – Гу недовольно откинулась на спинку стула.

– Версий нет, – так же недовольно ответила Мэл.

– Послушайте, – вмешалась Хельги, – ваш волшебный Горан, о котором я так много слышала, вполне может быть ей приемным отцом.

– Он сказал, что он ей родной, – недовольно сказала Гу. – Если права Мэл, то Горан меня обманул.

– Горан тебя не обманывал, – медленно возразила Мэл. – Про кровное родство он ничего не говорил. Это ты так поняла его слова, вини теперь себя.

Гудрун вынула из пачки новую сигарету.

– Может, лучше пирог? – предложила Хельги.

Гу и Мэл не ответили. Хельги снова пожала плечами и замолчала.

– Я ее боюсь, – неожиданно для себя вслух призналась Мэл.

– Аль′Кхассу? – Гу фыркнула. – Чего ее бояться? Девица как девица.

– Если бы она была нормальной девушкой, ты бы ее ко мне не подселила! – возмутилась Мэл. – Ты с ней не живешь!

– Ты сама в своей берлоге появляешься настолько редко, что можно считать, что и ты с ней тоже не живешь, – парировала Гу.

– Потому что я ее боюсь. Не могу объяснить, это подсознательное чувство. Что ты о ней знаешь? Она почти ни с кем не общается. Чокнутая Ави Коэн и милашка Мендоза… И все! Ни одной подруги не завела. Если бы Ави в первый день не бросилась на нее с кулаками, то, думаю, остался бы только Мендоза, и то потому, что мимо него ни одна девчонка еще не прошла.

– Ну аль′Кхасса еще иногда конфликтует с Заком и Шейлой, – ради справедливости добавила Гудрун.

– Бьюсь об заклад, это Шейла с ней конфликтует, – скривилась Мэл, – причем опять же из‑за Мендозы.

– А Мендоза, – уточнила Хельги, – это тот самый парень с фигурой Аполлона и улыбкой Афродиты?

– Угу, – сквозь затяжку ответила Гу. – Точнее не сказать.

– А где ее носит полдня? – начала заводиться Мэл.

– Тебе‑то что, ты ей не мать, – развела руками Хельги. – Она уже взрослая, это ее дело.

– Полдня она проводит в библиотеке, это я тебе точно скажу, – сообщила Гу.

– Пусть так. А птицу ее ты видела? – Мэл понесло, и остановить ее не представлялось никакой возможности. – Сокол‑кречет! Я ей уже говорила, чтобы она купила крагу, но аль′Кхасса упорно подставляет ему голую руку!

– Соколу? – удивилась Хельги. – У него же когти! Он может очень сильно поранить.

– А он именно это и делает, – зло огрызнулась на Хельги Мэл, словно ее предыдущие слова предназначались только Гудрун, а Хельги лезла в чужой разговор. – Рвет ее руку, будто это его добыча, а потом успокаивается и замирает, как неживой. И чтоб меня не стало, если это не магия крови! Я только понять не могу, как все это между собой связать, а я знаю о магии крови все! Было бы тебе уютно, если бы какая‑то девчонка ставила тебя в тупик?

– Я бы не паниковала, – жестко сказала Гу. – И ты прекрати. Думала, Горан простой шут? У него мозги варят так, что мы по сравнению с ним малолетки. Если он втянул аль′Кхассу в свою игру – это еще полбеды, а если она ему подыгрывает, тогда мы в полном дерьме! Она не глупее него. Тан и Джи Джи из‑за нее уже на ножах. И в Бергене Гуэрра с Дэвенпортом бесятся, потому что видят аль′Кхассу только на нашей территории. Стоит ей открыть портал – и все, пропала. Ни аль′Кхассы, ни ее трека. Дэвенпорт Горана всегда придурком считал, алкоголиком и недоучкой, а тут не может его нечитаемый трек отследить. И, кстати, с птицей аль′Кхассиной тоже не все чисто. Она прилетает ниоткуда и улетает в никуда. Гуэрра сказал, Горан для нее коридор сделал. Выход всегда возле аль′Кхассы, а где вход, неизвестно. Так что Горан свою девчонку нам явно не просто так подсунул. Это чертова партия. И я понятия не имею, что Горану надо!

– И при чем здесь аль′Кхасса, – добавила Мэл.

– И при чем здесь аль′Кхасса, – согласилась Гу.

– Вы больны войной, – Хельги неодобрительно покачала головой. – Не пробовали посмотреть на все глазами простого человека? Что плохого, если Горан Тайре приемный отец? Кто‑то же должен был присматривать за ней, когда ее мама умерла? Может, Горан – друг семьи? И соколу ее надо где‑то жить, это не волнистый попугайчик, в конце концов, в студенческой комнате его не поселишь. Вы бы лучше взяли и спросили аль′Кхассу, чем сидеть вечерами и придумывать сценарии апокалипсиса.

– Больно ты умная, – негромко рявкнула Гу. – Мы бы посмотрели на все глазами простого человека, Хельги, но это магический мир. Он ненормален. И если на горизонте появляется кто‑нибудь из Ишанкара, а в особенности Горан, этот мир при всей своей изначальной ненормальности превращается в русскую рулетку.

– Она даже не ест по‑человечески, – сказала Мэл уже Хельги, чтобы той на своем уровне стала понятна глубина проблемы. – Любимая еда – куриная котлета с капустным салатом и кукурузные хлопья с молоком. И ей это месяцами не надоедает. Она может неделями есть фрукты, а может вообще жить на хлебе и воде.

– Это неправильно, – Хельги нахмурилась. – Может, у нее денег нет?

– Не думаю, чтобы в Британском музее мало платили, – скептически хмыкнула Гу.

– Она работает в Британском музее? – не поверила Хельги. – Кем?

– Официально это что‑то связанное с Ближним Востоком, отдел переводов или типа того, но вообще она личный стажер Александра Дарнелла.

– Куратор Темной Стороны Британского музея – ее начальник? – уточнила Мэл.

– И это еще одно, что меня настораживает, – прищурилась Гудрун. – Как они познакомились? Ксандер, насколько мне известно, Ишанкару от ворот поворот дал еще в детском возрасте. Как он связался с дочерью Горана? Когда и где?

Мэл не ответила.

– Я вам вот что скажу, – Хельги положила обе ладони на стол. – До тех пор, пока вы будете подозревать аль′Кхассу во всех смертных грехах, покоя вам не будет. Поговори с ней, Гу, ты же ее Куратор. По нормальному, без своего военного тона. Она у тебя вообще‑то не наказание отбывает.

– Ну явных косяков за аль′Кхассой нет, – с неохотой призналась Гудрун. – Но уж очень странные личности входят в круг ее знакомых. Я бы сказала, знаковые для нашего времени, а девчонка еще ничем особым, кроме двойного убийства, не прославилась.

– А кого, кстати, она замочила? – с интересом спросила Мэл.