Господа Игры, том 1

– Не знаю, – недовольно отозвалась Гу. – Она не говорит. Я пробовала узнать, но Горан основательно запрятал концы в воду. Кроме того, что он сам мне про аль′Кхассу рассказал, я никакой информацией не обладаю. Был бы ее отцом кто угодно другой, а не Горан, я бы решила, что Тайра – обычная девушка, о которой толком и сказать‑то нечего, кроме родилась‑училась‑прибила двоих, но Горан меняет все. Может, я не доверяю аль′Кхассе именно из‑за него. Не знаю…

В этот раз Хельги промолчала. Мэл курила, Гу думала о своем. Хельги встала, собрала со стола пустые чашки из‑под кофе и взглянула на Гу.

– Поговори с ней, – еще раз попросила она. – Увидишь, многое в мире, даже магическом, можно решить простой человеческой любовью.

 

За те полгода, что Тайра знала Карлоса, он, не считая Шейлы, которая всегда оставалась неизменным запасным вариантом, успел закрутить краткосрочные романы с двумя старшекурсницами. С одной из них он не пробыл и трех недель. Было ли между ними что‑нибудь серьезнее обмена откровенными взглядами, сказать было трудно, но, так как Шейла все еще не послала Карлоса подальше, Тайра предполагала, что нет. Почитательницы у него не заканчивались, со всеми он был любезен, и даже женщины‑преподаватели смотрели на него с симпатией. Тайра посмеивалась, признаваясь себе, что эта черта в характере Мендозы, вопреки ожиданиям, ее абсолютно не раздражает, а, наоборот, делает Карлоса еще более привлекательным, придавая ему некий до этого незнакомый ей шарм. В Ишанкаре под присмотром господина Хранителя парни были гораздо сдержаннее, хотя и не без огонька, но там столь свободные отношения между юношами и девушками не дозволялись.

Как бы Мендоза ни открещивался и ни старался заработать себе репутацию прилежной учебой, все воспринимали его именно в контексте его имиджа плейбоя. Тайре никогда не нравились мальчики с обложек модных журналов, по которым плакала слезами восторга Хидамари, но и она попала под очарование Карлоса. Он был естественен в своем пороке, естественен настолько, что все окружающие воспринимали это как достоинство. Тайра не стремилась пополнить число его многочисленных обожательниц, хотя иногда думала о том, как было бы здорово, если бы он был ее парнем. Умный, красивый, сексуальный… Если бы можно было предположить, что Мендоза способен когда‑нибудь найти свою единственную и перестать строить глазки всем девушкам, попадающимся ему навстречу, о нем стоило бы подумать более серьезно, без ехидной усмешки на лице, но в мире было столько девчонок, которые мечтали хоть на денек завоевать внимание Карлоса, что у Тайры просто не было шансов.

Ави постоянно подкалывала ее насчет их отношений, хотя, кроме лекций и институтского кафе, они больше нигде не встречались. Карлос действительно смотрел ей вслед, но Тайра относилась к этому спокойно, зная, что он смотрит так на каждую симпатичную девушку. Она же совсем не подходила под его любимый типаж невысокой стройной блондинки, и именно поэтому Ави утверждала, что у Карлоса это по‑настоящему. Ави говорила это таким тоном, словно была поверенной в его сердечных делах, правда потом нервно хихикала и, извиняясь, кашляла в кулак. Тайра не обижалась. В глубине души ей было даже приятно, но признаться в том, что внимание Карлоса не было ей безразлично, Тайра побаивалась. В итоге больших торгов со своей совестью Тайра остановилась на том, что Мендозе она сильно симпатизирует. Ну и, в конце концов, господин Ректор ведь приказал переключиться…

Тайра грела пальцы о толстые белые бока фарфоровой чашки, параллельно пытаясь выучить заданные на завтра последовательности ключей к шумерским шифрам, когда к ней в очередной раз подсел Карлос.

– Построила Тану модель? – минуя приветствие, спросил он.

– Не‑а, – честно призналась Тайра. – Вызовет – построю.

– Прямо так? На ходу?

– Что там строить? Моделька так себе, три уровня и асимметрия первого порядка во втором секторе. Рассчитаю меньше, чем за минуту.

– Ну это ты гений, – обиженно сказал Карлос. – Я весь вечер парился.

– Я не гений, я просто домашнюю работу делаю не от случая к случаю, а ты весь вечер парился с Шейлой. Она уже всем подружкам рассказала, какой ты негодяй. Опять ненадолго расстались?

– Почему ненадолго?

– Потому что вы раз в месяц точно расстаетесь, но это так, не по‑настоящему, чтобы друг друга позлить, поревновать. Потом снова помиритесь.

– А если я не хочу с ней мириться?

– Ты месяц назад то же самое говорил, – Тайра никак не отреагировала на его признание. – Тебя вроде никто не заставляет.

– Ты не понимаешь, – он помотал головой. – У нас мало общего. Только физиологические потребности и тщеславие.

– А я думала, ты ее любишь. Вы же, говорят, все три курса вместе.

– Ее Зак любит, вот и таскается за ней следом, как верный пес. А я так… Тоже люблю иногда.

Тайра почувствовала, что краснеет, опустила глаза и еще раз пробежалась по формулам. Когда молчание стало неловким, она закрыла тетрадь и спрятала ее в сумку. Разбираться в его интимных делах совершенно не хотелось, но и грубо обрывать разговор тоже.

– Это пройдет, – успокоила его Тайра. – Если объективно смотреть, Шейла классная. Умная, смелая, красивая… Да что там – красивая, первая красавица Торфиорда. У преподавателей на хорошем счету. Это у меня с ней не заладилось, и то по твоей вине, а в целом она ничего. Вы с ней идеальная пара.

– Вот поэтому мы и вместе. Видимость идеальной пары. Физиология и тщеславие, говорю же.

– А от меня‑то ты что хотел? Тана списать?

– Не без того. А еще хотел пригласить тебя на свидание, но не придумал как.

Вот уж действительно, прав был сэр Котца: не задавай вопросы, ответы на которые не хочешь узнать. Тайра смотрела на Карлоса с недоверием, но он даже не подмигнул и не улыбнулся, не сказал, что пошутил. Он продолжал изучать ее своими карими глазами с отражением горячего испанского солнца и ждать ответа.

– Шутишь или с ума сошел? – тихо спросила Тайра, боясь, что их разговор могут подслушать, и по‑настоящему испугавшись его предложения. – Мы же с тобой друзья.

– Ты мне нравишься, – признался Карлос. – Ты даже без зеленых линз не такая, как остальные.

Тайра напоказ вздохнула:

– Ты бы хоть разным девушкам разные слова говорил, а то даже обидно как‑то.

– Других слов для этих чувств еще не придумали.

– Чувств? – Тайра криво улыбнулась.

– Не веришь? – Карлос был на удивление серьезен.

– Факты не в твою пользу, а я не хочу попасть в разряд «остальные».

– Мир меняется. Люди меняются. Приходят в твою жизнь и уходят из нее, приходят новые. А те, кто ушли, это не остальные.

– Это бывшие, – не удержалась от сарказма Тайра.