Господа Игры, том 1
– Вы друг друга поубиваете при первой же встрече. Нет уж, пока я вас знакомить не буду. Пока живите.
– Ну и не сильно хотелось, – Ави отвернулась в сторону и изо всех сил сделала вид, что ей и правда совсем не интересна эта непобедимая Хидамари. – А с Мендозой у тебя что?
– Все еще ничего, но он предложил мне прогуляться, – фыркнула Тайра.
– То есть он практически предложил тебе руку и сердце?
– Пока только руку, – Тайра снова хохотнула.
– И что ты ответила?
– Что подумаю до понедельника.
– Можешь думать больше, – Ави слепила гигантский снежок и, подкинув, пнула его ногой. – У них боевой выход в субботу. Поднимут по тревоге – и вперед на мины.
– А ты откуда знаешь?
– Я свободно говорю на десяти языках, – напомнила Ави. – Просто слушаю, наблюдаю и делаю выводы. Так что в понедельник они еще не вернутся. Можешь думать дольше.
– И что я должна надумать?
– Мое‑то какое дело? Мне Мендоза неинтересен, а тебе нравится с ним общаться. Может, и целоваться понравится. Говорят, он это умеет. Потом расскажешь, – Ави нервно хихикнула и кашлянула в кулак.
Мимо по расчищенной от снега дорожке прошли несколько парней и две девушки с Боевой магии. Ави проводила их завистливым взглядом.
– Ты хотела на боевку? – спросила Тайра.
– Нет, я просто хочу уметь убивать так же, как они. Технично и без сожаления.
Ави пнула куст, и с него тяжелыми шапками осыпался снег. Тайра не ответила. Она очень хорошо знала, что значит убивать технично, и имела некоторое представление о том, что значит убивать без сожаления.
– Я пошла внутрь, – сказала Тайра. – Я замерзла. Минус двадцать – это не моя температура.
– Это моя температура, – ответила Ави. – Я подышу еще немного.
Тайра вошла в корпус, скинула одежду в Арсенал и неторопливо двинулась к аудитории. Криптография ей нравилась, как и профессор Локридж, которую студенты и Гудрун по старой дружбе звали Джи Джи. Тайре стали понятны многие ранее зашифрованные места в ишанкарских книгах, и нашлась еще одна тема для разговоров с сэром ′т Хоофтом.
Она уселась за парту и опустила голову на руки. Спать хотелось почти постоянно, особенно в восстановительный период после постэффекта, особенно зимой. Тайра поймала себя на мысли, что еще немного покоя – и она уснет прямо посреди аудитории, но потом придет Ави, в стиле Хи толкнет ее в плечо или в бок, и сон сразу же улетучится. Еще чуть‑чуть полежать – и придет Ави, и от нее будет пахнуть морозом, а из выемок рифленой подошвы ее тяжелых башмаков будет стекать на пол растаявший снег… Но Ави не приходила.
Тайре на какой‑то момент почудилось, что она потеряла счет времени, и минута показалась ей за пять. Может, она и правда задремала… Снилось что‑то неопределенное, но приятное. По позвоночнику электрическим угрем полз зеленый, свернутый в тугую веревку поток силы. Воздух был теплым, а вот пальцы на руках – все еще ледяными. Тайру переполняло наслаждение и плотоядная радость, как бывало всегда, когда рядом кто‑то умирал.
Она резко открыла глаза и подняла голову от парты.
Сон не проходил. Пальцы были холодными, и она все еще наслаждалась чьей‑то потерянной жизнью. А потом распознала чьей.
Тайра сорвалась с места, выскочила в коридор, на бегу пытаясь разобрать, кто и какое заклинание применил. Только бы не опоздать… Она бежала, расталкивая руками встречный поток, жалея, что в этом корпусе такие длинные коридоры и заблокированные порталы, и, когда впереди на полу показались отсветы цветных витражей входной двери, она уже знала, что и как надо делать, чтобы не позволить Ави уйти. Тайра вылетела из дверей, в один прыжок одолела четыре высокие ступеньки порога и увидела Ави.
Ее тело лежало на снегу, голова была повернута в сторону, и хвост длинных темных волос Ави показался Тайре вытекшей из ее рта лужицей крови. Сама Ави непонимающе застыла рядом. Тайра кинулась к телу, но над ним уже склонился какой‑то мужчина. Он взглянул на Тайру, и она с ужасом поняла, что это Ксандер. Он выбросил руку ей навстречу, и Тайру откинуло метров на пять назад, а в сознании прозвучал его голос: «Не смей колдовать!». Она ударилась спиной о ступеньки главного входа и даже не почувствовала боли от примененной Ксандером телепатии, но тут же вскочила и снова бросилась к Ави, последние метра полтора проскользив по снегу на коленях.
«Руками ничего не трогай!», все еще телепатически приказал Ксандер. «И закройся напрочь!»
Он положил ладонь Ави на грудь, и Тайра увидела, как из‑под его руки разошлись красно‑оранжевые волны, отразились от пределов мертвого тела и снова вернулись в его ладонь, окрашенные уже в черно‑фиолетовый цвет. Ксандер на секунду задержал их в центре ладони, а потом сделал едва заметное движение рукой, вталкивая энергию в тело и запуская сердце. Ави подбросило, как от разряда дефибриллятора, Ксандер другой рукой притянул ее душу к себе и точным направленным ударом вернул ее обратно в физическую оболочку. Ави распахнула глаза, судорожно втянула в воздух и повернулась на бок, прижимая руки к груди и отрывисто дыша. Ксандер отлил ей жизненной силы, усадил ее на снег, обнял и что‑то тихо зашептал на ухо.
Тайра была уверена, что Ави не слышит и не понимает и трети того, что говорил ей Ксандер, она просто старалась дышать и стеклянным взглядом смотрела сквозь Тайру, которая стояла в полуметре перед ней на коленях и вглядывалась куда‑то вдаль, пытаясь высмотреть среди белого парка потенциального противника.
– Все кончилось, все хорошо, – уговаривал ее Ксандер. – Я знаю, это больно, но по‑другому было нельзя, скоро все пройдет. Теперь все хорошо.
Сзади столпились какие‑то люди, Тайра спиной почувствовала обращенные на нее, Ави и Ксандера взоры и, отряхиваясь, поднялась со снега.
– Все хорошо, Ави, – в свою очередь сказала она. – Жить будешь. Все хорошо.
Ави расплакалась, Ксандер повернул ее лицо к себе, не выпуская из объятий, и ласково погладил по голове. Тайра и представить себе не могла, что Ави умеет плакать.
К ним бежали парамедики, откуда‑то появились Гудрун, Джи Джи и какие‑то преподаватели. Из теней вышли трое мужчин, двоих Тайра опознала как некромантов, Ксандер перекинулся парой слов с ними и с Гу, выпустил из рук Ави, передав ее местным специалистам, и отошел подальше, чтобы парамедики Лиги уложили ее на носилки и скрылись в портале. Профессор Локридж удалилась с ними, и Тайра поняла, что пары не будет.
Ксандер одними глазами приказал ей отойти в сторону.
– Ты что тут делаешь? – полушепотом спросила Тайра.
– Пришел к Гу по делу и тебя хотел проведать, но чуть было голову тебе не оторвал, когда почувствовал заклинание!
– Думал, это я?!
– А кто? Пак с Дэнзингером? Делать им больше нечего, как своих студентов на своей же территории убивать!
– И зачем мне это? Ави моя единственная здешняя подруга!
– Я уже понял! Тут был еще кто‑то помимо нас!
– А я подумала, что это ты! Когда увидела тебя возле Ави!
