Господа Игры, том 1

– Твоя работа – это прикрытие для ЛГУ и Торфиорда, – Ксандер тоже потерял терпение. – Сущая ерунда, как и твой чертов Торфиорд! Ты – Некромантесса Ишанкара. Вот твой основной профиль и твоя работа! Некромантия и больше ничего! Или ты серьезно думала, что с твоими способностями и твоим потенциалом я позволю тебе и дальше притворяться стажером? Это не твой уровень. Занимайся делом! Совершенствуй свои умения! На одной теории далеко не уедешь, особенно, раз пошла такая игра. Практика тебе просто необходима.

– Если ты оставишь меня Куратором, все, кто следит за ситуацией хоть немного, поймут, что я некромантесса.

– Ну ты же хочешь именно этого. Ишанкар хочет именно этого. Чтобы все поняли, что ты некромантесса. Разве Бергер тебя не за этим в Торхильдфиорд сослал? – Ксандер злился. – Тебя все равно опознают, по Торфиорду или по музею, но опознают!

Ксандер перевел дыхание, пару раз глубоко вздохнул и уже гораздо спокойнее продолжил:

– Что касается музея, то ты будешь всего лишь исполняющей обязанности, я ведь не собираюсь бросать музей навсегда. Да и до меня и отца на этой должности бывали не только некроманты, а и просто сильные маги.

– Сильные маги, Ксандер! А я по легенде девчонка‑лингвист! Если ты оставишь музей на меня, все сразу поймут, что я никакой не лингвист!

– Чего ты больше боишься? – прямо спросил Ксандер. – Того, что магический мир узнает, что ты – Некромантесса Ишанкара, или ответственности за музей?

– Ответственности за музей, разумеется.

– Тебя есть кому подстраховать. Сэр ′т Хоофт не откажет.

– Хочешь честно? Я боюсь, что ты свалишь в… – Тайра запнулась. – Я даже не знаю, куда ты собрался! Боюсь, что ты свалишь и я больше никогда тебя не увижу! Ты мне как брат! И я тоже не хочу никаких похорон!

Он подошел к ней и по‑турецки сел на пол перед ее креслом.

– Я эгоист, Кхасси, – сказал Ксандер. – Я понимаю, что сейчас думаю больше о себе, но такой шанс выпадает раз в жизни. Мне надо попасть в эту экспедицию. Может, именно поэтому я до двадцати шести лет занимался сущей ерундой, торчал на отвалах и каталогизировал черепки. Я сплю и вижу эти пустоши. Иногда мне кажется, что я в одном шаге до мечты.

– Я тебя ненавижу, – в сердцах произнесла Тайра. – Ты даже не отрицаешь того, что можешь не вернуться!

– Некроса сложно убить, – улыбнулся он. – Да и не говорил я, что собираюсь уходить… Ну помоги мне. Если ты не согласишься, мой шанс уйдет к другому, а судьба, как ты понимаешь, довольно жестока. Второго шанса может и не дать.

– Но я не смогу! Я не справлюсь!

– Я тоже так думал, когда начинал. Экспедиция отправляется в середине апреля.

– Сейчас уже конец февраля!

– Сейчас только конец февраля, – поправил Ксандер.

– А как же моя учеба? Когда я буду учиться?

– У Куратора Темной Стороны не так много работы, как может показаться. Куратор работает, когда надо. Все остальное время он поддерживает баланс и порядок на своей территории. Это несложно. А еще на моем кабинете добротная защита, так что он выдерживает довольно сильную магию. Не некромантию в полном раскрытии, конечно, и не боевку… Но кое‑какие торфиордские дисциплины сможешь практиковать и тут.

– А сэр ′т Хоофт? Что скажет сэр ′т Хоофт?

– Он сказал, что полностью согласен.

– Что?!

– Что полностью согласен.

– Ты говорил с ним прежде, чем со мной?!

– Это логично, Кхасси. Ты же его Ученица, ты принадлежишь ему, все серьезные решения относительно твоей судьбы принимает он.

– Господи! – Тайра соскочила с кресла и заметалась по комнате. – Почему вы все не оставляете мне выбора? Почему вы все решаете за меня?

– Это значит, что ты согласна? – осторожно спросил Ксандер, поднявшись с пола.

– Это значит, что это приказ! – Тайра понимала, что еще немного – и она расплачется от досады и гнева. – Если сэр ′т Хоофт прикажет, я стану тем, кем он захочет, а не только Куратором Темной Стороны! Я не имею права ему перечить! А он уже дал тебе свое согласие!

– Он сказал, что не будет делать ничего против твоей воли.

– Ты иногда такой наивный, ей‑богу!

– Сэр хет Хоофт всегда держал свое слово.

– Это Ишанкар! – Тайра злилась уже открыто. – У нас все не то, чем кажется! Даже Слово Некроманта Ишанкара!

– Не может быть.

– Это Дар Элайя! Учись играть, Ксандер! Сэр ′т Хоофт не сделает ничего против моей воли потому, что он уже вынудил меня дать тебе согласие, дав тебе Слово, что не будет меня неволить! Вот как это работает! Это партия!

Ксандер замер, осмысляя только что полученное объяснение.

– Ну и зачем ему эта партия? – так и не понял он.

– Затем, что ему тоже не очень нравится идея Бергера с Торфиордом, но, во‑первых, он видит в ней здравый смысл, а во‑вторых, он не может оспаривать приказы Ректора, так что, думаю, он был очень рад воспользоваться твоим предложением, чтобы заставить меня лишний раз попрактиковаться в некромантии и прочих практических дисциплинах. Теперь понятно?

Ксандер неодобрительно покачал головой.

– Я забыл, что у вас все так… не по‑людски. Забыл, что связался с Ишанкаром.

– Я не против тебе помочь, я сама у тебя в долгу по гроб жизни, но ты должен был сначала спросить меня. Разве сложно было узнать, что думаю об этом я? Почему вы все играете мной как хотите?

Ксандер тяжело вздохнул, подошел к ней и аккуратно коснулся ее плеча.

– Кхасси…

– Не трогай меня! – она попыталась скинуть его руку.

– Кхасси, – Ксандер обнял ее и прижал к себе. – Ну прости. Признаю, я был неправ. Я должен был сначала спросить тебя. Я не подумал про ваши ишанкарские заморочки с Законом, подчинением и играми. Я даже представить себе не мог, что все так сложно.

Тайра перестала вырываться и постепенно затихла, а потом сама не заметила, как обняла Ксандера обеими руками. Они стояли так с минуту, потом Ксандер погладил ее по спине и сказал:

– Я всегда хотел, чтобы у меня была сестра. Когда отец женился в третий раз, я был очень зол и обижен на него, но подумал, что прощу ему все, если у него родится дочка, но родился Дэвид.

– К чему ты это?