Хроники Книжника – 5

Я скрипнул зубами. Местных я знал не очень хорошо, но нельзя же быть такими уродами! Уж если разрешили беглецам поселиться рядом, то могли бы оказать хоть какую‑нибудь помощь! Впрочем, едва эти мысли пронеслись в голове, как я одёрнул себя – неизвестно, как жители Корневища приняли светловолосых. Вполне возможно, что они как раз оказали им посильную помощь. Только‑только закончилась долгая и холодная зима – весьма вероятно, что местным самим может не хватать лекарств, еды и ещё чёрт знает чего.

– Сколько вас здесь? – спросил я, имея ввиду беженцев.

– Сюда пришло шестьдесят три человека. Теперь осталось меньше сорока…

– Больные ещё есть?

В глазах женщины промелькнула надежда, и она часто‑часто закивала.

– У половины есть какой‑нибудь недуг, господин!

– Я не господин. Меня зовут Дангар, – представился я, и огляделся. Из других домов, расположенных чуть дальше, выглядывали люди. Вероятно, они заинтересовались незнакомцем, который свободно говорит с одним из них, – Это твой дом?

Женщина кивнула.

– Как тебя зовут?

– Морена, гос… Дангар.

– Пройдись по другим домам, Морена. Пусть больные приходят сюда, я осмотрю их.

Лишних вопросов не было – шепнув что‑то дочке, женщина быстрым шагом пошла к ближайшему дому. Девочка же, взяв меня за руку, потащила внутрь неказистой лачуги. Яльгорт и Едримин, наблюдая за всем происходящим издали, окликнули меня.

– Не ждите! – ответил я им, – Поезжайте в трактир и снимите комнаты. Я присоединюсь к вам, когда закончу здесь.

Они не стали спорить, прекрасно зная: если я что‑то решил – отговорить меня от принятого решения практически невозможно. Да и спорить эльфам совершенно не хотелось. Мы очень устали, проведя в дороге почти две недели. А всё потому, что ближайший Разлом, из которого мы выскочили, находился в глухом лесу, в десятке с лишним километров от тракта и жилья. Повезло ещё, что в ближайшем к нему поселении нам удалось купить трёх квелых кобыл. После этого скорость передвижения возросла на порядок, но размытая дорога, один хрен, доставила нам массу неудобств и заставила выбиться из намеченного ранее графика.

В доме, куда меня затащила малышка, было холодно. Наспех сложенная печь пропускала дым (им помещение провоняло насквозь), а очаг давно потух. Обстановка была… Да не было её, если разобраться. Кривой деревянный стол и пара табуретов, две широкие лавки возле печи, один ларь и… всё. В маленьком, три на три метра, помещении, больше ничего не было.

Мёрзнуть совершенно не хотелось и, выбрав дрова посуше из кучи, валявшейся рядом с печью, я разжег пламя щелчком пальцев. Девочка, увидев это, ахнула и попросила показать ещё какой‑нибудь фокус. Кажется, я ей понравился, но развлечь малышку не довелось – дверь распахнулась, и в дом вошли первые посетители.

Оказалось, что большая часть беженцев нездоровы. Кто‑то – незначительной простудой, кто‑то – гораздо более серьёзными и опасными болезнями. Я потратил несколько часов, стараясь избавить людей от недугов но, несмотря на всё моё желание помочь, с несколькими справиться не мог. Всё же я не был целителем, и даже Эон не могла излечить то, чего не понимала (оказывается, было и такое). В таких случаях была нужна помощь настоящего, профессионального целителя и я честно предупредил людей об этом. Не скажу, что они обрадовались сказанному, но всё же поблагодарили меня за честность.

А вот все остальные, почувствовав себя лучше, едва не падали ниц передо мной. Они восхваляли незнакомца, говорящего на их языке и отчего‑то решившего помочь приблудным гостям с другого материка. Даже предлагали немногочисленные ценности, которые у них были – украшения или оружие. Я, разумеется, отказался от всего. Мне была не нужна плата от измученных бесконечным бегством и тяжёлым выживанием людей. Я просто хотел им помочь. Ну и… Признаю – это была превосходная возможность узнать, наконец, из первых рук – что же всё‑таки произошло на Западном континенте?

К сожалению, беженцы не смогли толком рассказать ничего, чего бы я уже не знал. Из новой информации внимания заслуживало лишь то, что из пяти порталов, построенных Императором‑магом на Западном континенте, королю Лорину (он правил королевством Астория, в своё время занимавшем почти всю территорию континента) и его людям удалось запустить лишь три.

Люди, поселившиеся возле Корневища, появились из того, который пробил тоннель в Конклав. Правда, по пути что‑то произошло, и вместо одной конечной точки переноса, тысячи человек раскидало по самым разным территориям. В порталы пускали людей, пока войска и магические отряды Лорина сдерживали Заразу на подступах к столице Астории. Но в какой‑то момент структура проходов дала сбой, и Зараза, вместо того, чтобы продолжать штурмовать хорошо укреплённую защиту, предпочла подловить беженцев во время телепортации, просочившись в пространственный тоннель из‑за Грани.

Не скрою, я бы хотел узнать о том, как люди жили до того, пока им не пришлось бежать, но… Не стал об этом спрашивать. Во‑первых: это было бы не этично, ведь беженцы лишились всего, и лишний раз напоминать им об этом мне совершенно не хотелось. Во‑вторых: осмотр и лечение всех больных затянулись на несколько часов. А мы с эльфами и так потеряли много времени. Следовало хорошенько отдохнуть, чтобы наутро продолжить путь со свежими силами.

Дом Морены я покинул уже в сумерках, оставив ей немного серебряных монет.

– Купи себе и дочери тёплую одежду, – сказал я и направился к воротам Корневища, оставив тихо плачущую Морену со сжатыми в кулачке монетами.

На въезде в поселение дежурила стража. Насколько я помнил, когда мы со Скелом приехали сюда в прошлый раз, вояки были неплохо вооружены. Однако сейчас они выглядели ещё серьёзнее. Семеро солдат с алебардами и мечами, в кольчугах и шлемах с тёплым подкладом, перегородили мне дорогу. На двух вышках всё также дежурили лучники. Уверен – эти ребята внимательно наблюдали за моим действиями рядом с их вотчиной.

– Кто такой? Что делал с этими? – один из стражников, вышедший вперёд, мотнул головой в сторону домов беженцев. Его взгляд задержался на моём посохе, а затем – на оттопыренном плаще в районе плеча, под которым была скрыта персоналия.

Я пригляделся к человеку. Так и есть – этого парня я видел в прошлый свой приезд сюда. Что ж, это изрядно облегчит разговор.

– Ниссэн, если не ошибаюсь? – в ответ спросил я.

Тот удивился, но кивнул.

– Думаю, ты меня не помнишь. Три зимы назад я приезжал сюда… Со своим дядькой, Скелом. Он живёт на хуторе в лесу, в паре дней пути отсюда. Я Дангар.

Стражник прищурился, словно пытаясь вспомнить меня, а затем кивнул.

– Помню, помню… Правда, тот Дангар, который был со Скелом выглядел… Ты уж не серчай, рохля‑рохлей. А ты будто другой человек. Но теперь вижу, что это и правда ты. Что, помотала жизнь в северных городах?