Хроники Зверя. Книга первая
Дракон уже приготовился самозабвенно врать, но тут в гостиную вошла Ярослава с чайным сервизом на подносе.
– Думаю, – заступилась она за Саманъю, – если Банн прибыл к нам тайно, значит сделал это неспроста. Давайте не будем устраивать трагедию из ничего.
Рюу‑Джад‑Лау расплылся в довольной улыбке: защита Ярославы была самой действенной силой против недовольства Уры.
– Отлично! Теперь ещё и ты его защищаешь. Просто замечательно! Тогда спешу вам двоим напомнить, что Ару́на[1] каждую ночь присылает к нам своего «наблюдателя». И, если он обнаружит здесь «братика‑Мизучи», меня сживут со свету!..
Воцарилось молчание. Саманъе Третьей спиры – непосредственной начальнице Уры, – Аруне‑ба́нне[2] было плевать на всё, кроме своей знатности. Она была признанной инкарнацией рассветного божества, к тому же происходила из почтенной и древней семьи Асу́ров[3], оттого смотрела на всех свысока. Банна никогда не утруждала себя обязанностями главы спиры, предпочитая спихивать всю рутину на многочисленных секретарей. Характер же Аруны можно было описать всего одним словом – стерва. Самовлюблённая, заносчивая стерва!
А ещё Аруна терпеть не могла Уру. С того самого дня, когда человеческая девчонка объявилась в Академии Мастеров, Банна невзлюбила её, и никогда не упускала возможности запустить в ученицу колкую шпильку. И каково же было негодование Аруны, когда однажды в списке новых Экилибров Третьей спиры она узрела имя нелюбимой девчонки!.. Однако повлиять на чужой выбор Банна никак не могла, и ей пришлось подписать прошение о зачислении в спиру. Но с тех пор Саманъя делала всё, чтобы досадить своей подчинённой.
И, что уж скрывать, одной из причин столь враждебного отношения стал никто иной, как Рюу‑Джад‑Лау. Вернее, его особое отношение к Уре: Банн всегда благоволил девчонке, даже притом, что она не была его любовницей. Собственно, именно это обстоятельство и бесило Аруну больше всего! Если бы Дракон просто‑напросто поигрался с человеческой дурочкой и забыл о ней, как он это делал всегда с другими женщинами, тогда всё было бы понятно и просто. Но в данном случае благородный Саманъя считал человеческую простолюдинку чуть ли не равной себе! И с этим Аруна никак не могла смириться – её гордость аристократки бунтовала, ведь Дракон тоже был благородного происхождения, а Ура – простачкой!
Что же касается самой Уры, то она в упор не замечала особого отношения Рюу‑Джи к себе. Да, девчонка признавала, что Банн ведёт себя странно, но списывала это на обыкновенную скуку полувекового Дракона. И уж тем более субедар никак не связывала поганый характер своей начальницы с «особым расположением» Рюу‑банна к самой Уре. И Яра могла до хрипоты доказывать сестре обратное – та была не прошибаема!
– Я на ночь уйду, – решил Дракон. – Аруна ничего не узнает. К тому же, есть у меня одно дельце…
Ярослава кашлянула, обращая на себя внимание.
– Не затруднит ли Рюу‑банна озвучить новый план по охране Князя?.. – спросила она.
– Поедем в школу и заберём, – с лёгкостью выдал Дракон. – Князь заинтересовался Урой, значит, последует за ней, если позовёт…
– Что ещё за глупости?! – возмутилась Ура.
– Не кипятись, Урочка, – тут же успокоила её Яра. – Рюу‑банн всё верно подметил. Только вот Банн умолчал, что интерес Сумеречного Князя отличался от интереса пылкого любовника.
– Не важно, с какими именно помыслами Князь пялится на Уру, значение имеет лишь сам факт. И этим нужно воспользоваться, – вывел Саманъя. Когда дело касалось работы, он всегда становился безжалостным и расчетливым. – Но, признаюсь, меня более интересуют его телохранители… Хочу поглядеть на них вблизи. Тем более, что один из них теперь находится под чарами Ярославы, – он покровительственно улыбнулся младшей сестре. – Очень всё удачно складывается.
– Допустим, завтра всё сложится. А в последующие два дня как быть? – не унималась Ура.
– Вот тогда и посмотрим, – легкомысленно отмахнулся Дракон. Он поднялся с кресла и направился к выходу. – И не скучно вам одним в таком огромном доме? Даже моя резиденция меньше. Хоть бы слуг сюда запустили.
– Теперь уж точно не заскучаем, – съязвила Ура.
***
Дракон ушёл. Делать было решительно нечего. Ярослава, как обычно, засела в своей комнате за книгами, Ура же, закурив длинную костяную трубку, улеглась на диван в темной гостиной. Яркий дым от красного ореха раскачивался под потолком, подсвеченный уличными фонарями. Ура размышляла.
Странно всё это. Рюу‑Джи, конечно, своеволен, но не глуп. Он никогда ради простого развлечения не вторгся бы в чужие планы; он прекрасно знает, что своим поступком подводит под монастырь не только команду охранителей, но и себя самого – Совет Старейшин и Индра не простят ему такого «каприза»! Выходит, случилось что‑то неожиданное. Либо же должно случиться. И Саманъя как‑то об этом узнал. Не зря же он завел разговор про разрешение на убийство. Да и телохранители «Карасу» ему для чего‑то понадобились… Возможно ли, что рутинное «ведение» Сумеречного Князя может обернуться бойней? Но с чего? В исходных документах не было ни слова о возможном нападении – так, несерьёзные угрозы расправы. Отдел подготовки операций, входящий в состав Четвертой спиры, предоставляет исключительно достоверную информацию (тем более что Ярослава – их хавильдар). И если бы вдруг открылись какие‑нибудь новые, действительно «угрожающие», обстоятельства, сопроводители непременно бы сообщили об этом охранительницам, и их группа была бы сей же миг отозвана и заменена воинами Рюу‑Джад‑Лау!
К тому же каждый Экилибр Среднемирья знал о самозабвенной опеке Индры над сёстрами, и по этой причине каждое задание, на которое отправлялись «доченьки», выверялось сопроводителями с особой тщательностью. Дело в том, что устав Равновесия запрещал Саманъям и всем старши́нам заводить потомство. Но Хранитель Равновесия так искренне выражал свои отеческие чувства к названным дочерям, что желающих оспорить его отцовство просто не находилось. И даже почтенный старец Вея́р – родимый батюшка Индры, – с легким сердцем включился в эту игру, признав Уру и Яру своими «внучками». И можно было не сомневаться, что оба опекуна разорвали бы в клочья любого, кто вздумал бы причинить вред их воспитанницам.
У сестёр было настолько «особое положение», что вопреки правилам всеми операциями руководила не старшая по званию Ярослава, а всего лишь субедар «с чуть превышенными способностями». Вернее, причиной тому были те самые «чуть превышенные», но крайне необычные способности Уры.
[1] Ару́на – в мифологии предвестник рассвета, колесничий Бога Солнца – Сурьи. В тексте – имя собственное.
[2] Ба́нна – обращение к госпоже, хозяйке. Женщина высшего сословия.
[3] Асу́ры – обитатели низших Светлых (Кипенных) Миров. Божественные существа низшего класса.
