Игра двенадцати зверей

Несколько минут я скучал, разглядывая довольно большое помещение, где оказался. Стены обшиты темными деревянными панелями, под старину. Массивный стол, столешница которого обита зеленым сукном и кожей. Настольная лампа с фиолетовым абажуром. На стенах – какие‑то морские пейзажи, в тяжелых багетах, подсвеченные специальными светильниками. В таком помещении невольно ожидаешь увидеть шкафы, полные книг, но их не было. Их отсутствие вызывало ощущение фальши, имитации – несмотря на явно дорогие и оригинальные вещи в кабинете. На столе стояла единственная фотография в скромной металлической рамке. На ней – красивая женщина на парусной яхте, ловит ветер. «Жена? – Подумал я, – странно, что дочки нет…»

В это время внизу сработал сигнал вызова видеофона. Лиза, не ответив на вызов, сразу нажала кнопку, открывающую входной замок на металлической двери в ограде участка. Даже на таком расстоянии, и за плотно закрытыми окнами, я отчетливо расслышал электрическое гудение и металлический щелчок.

По мощеной искусственным камнем дорожке, ведущей к дому, зашагали ботинки на твердой подошве. Шаги мужские, но не грузные – скорее, энергичные и размеренные. «Так ходят спортсмены», – почему‑то решил я, хотя до этого никогда особо не прислушивался к походке спортивных людей.

Лиза встречала гостя у входной двери. Я слышал, как она прошеркала до прихожей в мягких плюшевых шлепанцах.

– Хай, Лизунчик! – Голос мужской, но как‑то слащавый, с чирикающими нотками, – ну? Как настрой?

– Все зашибись! – Ответила Лиза, демонстрируя фальшивую веселость.

– Ну что, мы готовы попотеть – потянуться?

Послышался стук закрываемой двери. Потом щелчок замка.

– Димончик, я оплачу сегодняшнюю треню в полном объеме. Но на самом деле мне нужно с тобой поговорить о других вещах.

– Лизонька… – Тренер глубоко вздохнул, – ты ведь знаешь, я говорил, я не по этой части. Нет, ты очень‑очень симпатичная девчонка, не подумай! Просто если раз сделаешь исключение – и все, ты в другой категории, по другим расценкам. Понимаешь, надеюсь?

– Да я вообще не об этом! – Раздраженно бросила Лиза, – есть реальный серьезный разговор!

– Какой? – «Димончик» явно растерялся.

– Пойдем на кухню, там удобнее.

Послышались шаги: легкие и шаркающие – Лизины, и тихие, словно бы крадущиеся – тренерские. Потом, уже на кухне – звук отодвигаемых стульев. Очевидно, гость и хозяйка разместились для разговора за столом.

– Кофе будешь? – Спросила Лиза.

– Не откажусь.

Снова звук отодвигаемого стула; потом – гудение и щелчки прогреваемой кофе‑машины.

– Помнишь, ты говорил, что у каждого человека есть зверь‑покровитель?

– Допустим, – согласился тренер, – мы вроде обсуждали формы Цигун, откуда что пошло, да?

– Не совсем, – ответила Лиза; послышался звук льющегося в чашку кофе, – мы обсуждали тайные даосские общества. А потом – вообще тайные общества.

– Да, кажется, болтали что‑то такое… – пробормотал Дима; даже на таком расстоянии, через стены и двери, в его голосе отчетливо слышалось смятение, – а что?

– Похоже, все, что ты сказал тогда – это правда.

Последовала пауза в несколько секунд.

– Что‑то случилось? – Спросил, наконец, тренер.

– Пока ничего, – ответила Лиза, – возможно, мне понадобиться помощь. Сначала я попрошу тебя ответить на пару вопросов. Потом покажу кое‑что очень важное. Возможно.

– А сразу показать нельзя? Это бы время сэкономило.

– Нельзя, – ответила Лиза, – стоит показывать, или нет я решу после твоих ответов. Договорились?

– Ну, валяй!

Снова Лизины шаги, звук придвигаемого стула, и стук кофейной чашки о столешницу.

– Спасибо, – сказал Дима.

– В общем, ты говорил, что среди людей, у которых один покровитель, очень редко и при особых условиях, в результате определенных обрядов, появляются личности, которые могут превращаться в то животное, которому посвящены?

– Говорил, – согласился Дима со вздохом. – Если хочешь, чтобы я говорил дальше – оставь телефон здесь, и давай прогуляемся у тебя в саду, в место, где нет камер.

– Пойдем, – ответила Лиза, прогуляемся.

К счастью, окна кабинета, где я сидел, выходили на сад. Лиза и Дима отошли к самой границе участка, и оказались совсем рядом с местом, куда упал я, перепрыгнув через забор. Они были на пределе слышимости, и говорили тихо, но слова я все еще разбирал отчетливо.

– Если хоть слово из нашего разговора куда‑то уйдет – тебя могу убить, – сказал Дима, – и меня тоже. Точнее, не могут, а наверняка убьют. Эта тайна охраняется очень тщательно, именно поэтому ты не обнаружишь ни намека на существование тотемных кланов ни в одной из теорий заговора.

– Понятно, – кивнула Лиза.

– Ты уверена, что этого хочешь?

– У меня выбора нет, – ответила она, – ты поймешь скоро.

– Я делюсь с тобой этой информацией, потому что мы – одного клана. Как бы ты к этому ни относилась.

– Да нормально я отношусь! – Неожиданно резко ответила Лиза, – ну, извини, что тогда не сдержалась. Просто представила себя вороной. Согласись, ну смешно же было!

– Ты не ворона, – вздохнул Дима, – мы вместе – журавли. Нас почти не осталось таких. А вот в птичьем клане действительно доминируют вороны.

– Ладно, проехали, – отмахнулась Лиза, – ты ворона, я ворона, он ворона, они ворона… Ты журавль и я журавль, вместе мы… – она прыснула.

– Я пошел.

– Стоп! Ладно, извини еще раз. В общем, что насчет личностей – оборотней?

– Морфов, – ответил Дима, – среди посвященных кланов они называются морфами. Их могут видеть только клановые элиты, и особенно одаренные адепты, помогающие с обрядами. Я видел морфа птичьего клана перед битвой, – он сделал паузу, явно в ожидании ошеломляющего эффекта, который должны были произвести его слова.

– И какой он был? – Спросила Лиза.

– Странный, если честно. Как будто какого‑то атлета вдруг оклеили перьями, и приставили огромную воронью голову.

– Они навсегда такими остаются? – Спросила Лиза, и добавила, – после превращения?