Искра

Вскоре Вэл нежилась в горячей ванной. На поверхности воды мерцали золотые капельки ароматного розового масла. Обычно болтливая служанка, прибежавшая по приказу главнокомандующего, сегодня была молчалива. Она помогла волшебнице промыть волосы и подала ей горячее полотенце, нагретое специально для нее у живого огня. Подала несколько легких туник, в которых Валиера могла бы поспать, на выбор, и спешно ретировалась.

Вэл скривилась, подумав о том, что завтра о ее ночевке вне своей комнаты будут судачить с самого утра.

Эльфийка откинула одеяло и залезла в холодную постель. Ей нравилось это ощущение, когда пальцы на ногах покалывает, но постепенно это отступает по мере того, как нагревается простынь.

В дверь тихонько постучали. Фальвир аккуратно приоткрыл и заглянул внутрь.

– Я хотел удостовериться, что у тебя все в порядке. Ты хорошо себя чувствуешь? Тебе что‑то еще нужно?

– Побудь со мной еще немного, – чуть высовываясь из‑под одеяла промурлыкала девушка. Мужчина устроился рядом.

Вэл повернулась к нему и прижалась всем телом. Между ними было одеяло, ее последний барьер между их возможной близостью. Он чуть подвинулся, убирая подушку, чтобы глаза их оказались на одном уровне. Эльфийка разглядывала его острые черты лица: ровный выдающийся нос ей нравился особенно сильно, черные ресницы, обрамляющие темные добрые глаза в игре теней, казались еще более густыми. Девушка провела пальцами по его щеке, ощутив тонкий шрам. Она подумала, что ей было бы невыносимо видеть его боль. Переместилась к волосам и стала перебирать мягкие локоны. Остановилась на мгновение, вскидывая руку в привычном жесте. Легкое дуновение ветерка, и свечи вмиг погасли.

В свете вспышек грозы Фальвир наблюдал, как девушка погружается в сон, и, когда послушал ее мирное дыхание достаточно долго, ушел к себе.

***

В другой части города разворачивалась иная драма.

Ливелла, облачившись в свой самый вызывающий кожаный наряд и тяжелый плащ, спешила к конюшням. В темноте налетела на кого‑то и больно ушиблась лбом.

Советник Ильвис потер ушибленное плечо и, наклонившись, сгреб упавшую девушку, помогая ей подняться.

– Почему ты не ждала у ворот?

Охотница фыркнула:

– Чтобы завтра все караульные пялились на меня как на падшую? Хотела выбраться из дворца сама и перехватить тебя неподалеку.

Ильвис кивнул:

– А как бы я должен был об этом узнать?

Лив прикусила губу. Советник был абсолютно прав. Почувствовав раздражение, охотница отпихнула его и принялась налаживать подпругу:

– Это никуда не годится! – прошипела она, злобно зыркая на тень оракула.

– Я ничего не вижу.

Охотница прекрасно ориентировалась в конюшне и могла запрячь самого спесивого скакуна с закрытыми глазами.

– Готово. Я выйду пешком.

Ильвис придержал ее за руку, когда девушка вознамерилась уйти.

– Я пройдусь, а ты поезжай, – он развернулся на пятках и скрылся за углом, насвистывая какую‑то мелодию.

Лив поплотнее запахнула плащ и вывела коня на улицу. Дождь снова захлестал по всему телу, куда мог добраться. В свете очередной вспышки молнии, охотница увидела, что запрягала светлого в яблоках коня советника.

Она закатила глаза и выругалась:

– Проклятый интриган! Забирай свою клячу и не порочь мою честь зазря!

Конь заржал и мотнул головой. Девушка понимающе похлопала его по крупу и так быстро запрыгнула в седло, точно взлетела. Конь помчал ее в темноту спящего города.

Отъехав от ворот на почтительное расстояние, девушка завела коня под навес какой‑то лавки. Ильвис не заставил себя долго ждать. Не смотря на дорогой плащ, пропитанный магическим раствором, советник был весь в воде, волосы его прилипли к щекам, к тому же он запыхался от бега. Лив молчала, хотя едкие комментарии так и возникали в голове.

– Выходку с конем я тебе точно припомню!

Ильвис непонимающе похлопал глазами.

– Все знают, что это твой конь! – рявкнула охотница, грубо впихивая узду ему в руки.

– Я даже не думал, что возможные слухи могли бы тебя обидеть, – провидец устроился в седле и подал ей руку.

– Не обидеть вовсе! Это будет мне мешать.

– Вот как… – он задумался. Ливеллу советник знал уже давно. Она несколько раз оказывалась в его сопровождении еще с тех времен, когда советником он вовсе не был. Почувствовал, как она обхватила его руками, направил коня следовать известно ему дорогой, прорываясь сквозь бушующую стихию.

Лив прижалась лбом к спине советника и закрыла глаза. Она про себя считала, сколько занимает дорога, подмечая куда он ведет коня, чтобы попытаться угадать, в какой части города они находятся. Она распахнула глаза, когда конь замедлился, а сам Ильвис зашевелился, пытаясь пробудить, как он думал, задремавшую девушку.

– О, как славно! Ты привез меня в трущобы? – охотница скривилась и цокнула, – Не думала, что ты захочешь прятаться так тщательно.

– Ты о чем? – он посмотрел на нее так, будто в первый раз увидел.

– А о чем я? – Ливелла вся съежилась и махнула рукой, – Пошли, что у тебя тут за дело?

Мужчина кивнул и повел ее все в то же заведение, в котором несколько дней назад был с Фальвиром. Охотница вцепилась в его плащ, ощущая угрозу.

Снова несколько коридоров и та же импровизированная беседка, скрытая плотным ковром.

Ильвис скинул мокрый плащ и помог девушке. Присел рядом с незнакомым Лив мужчиной. Она устроилась напротив.

– Джиор, это Ливелла. Она следопыт, поедет с нами.

Охотница прищурилась. Она уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но почувствовала, как Ильвис коснулся ее ноги под столом.

– Следопыт… – скрипуче протянул Джиор, – Славно, подруга, очень славно, – он небрежно покопошился в кармане, вытащил смятый листок и сунул его в руки советнику. Залпом допил содержимое своей кружки и, не прощаясь, покинул эльфов.

– Что это за странный тип? Он что, эсилл? – Лив напустилась на Ильвиса, одновременно пересаживаясь к нему на сторону, – Ты что‑то задумал, советник? Говори мне все!

Оракул нахмурил брови и ответил достаточно строго:

– Это все вот прямо сейчас не имеет никакого отношения к нашему делу. А это, – он смял в руках записку, – Просто оказалось очень кстати.

– А что у нас за дело?