Истинная на двоих, или Краденая невинность

– Не слушай Армана. – Рэйден вцепился в мои плечи и развернул лицом к себе. Его глаза снова погрязли в чёрной трясине зрачков и лишь по краю серебрились светлым кантом. – Он боится магии Айшура, а в тебе его сила.

– Боюсь? – противно хохотнул варвар. – Да имел я и Айшура, и его выродка! – выплюнул с ненавистью последнее слово и подошёл к нам. – И буду иметь ещё не раз, – прошипел ядовитой змеёй и сощурился.

– Отпусти! – откинула я руки блондина. – И хватит притворяться хорошеньким! Этот, – ткнула пальцем в мерзость, – хотя бы честный. Во мне нет ледяной магии! Всё? Расходимся?

– Куда ты собралась расходиться? – Как только Арман понял, что я не нуждаюсь в покровительстве его подельника, он хитро оскалился. Схватил меня за горло и заглянул прямо в глаза, сверкая фосфором своих омутов. – Всё! Теперь нам принадлежишь! И никто тебя не спасёт! Молчи и делай всё, что прикажем!

– Э‑то‑го не будет, – процедила я сквозь зубы, сворачивая в пальцах клубок магии. Хорошо, что силы восстановились, хватит на несколько залпов. Пусть слабых, но и так сойдёт. – Я сама себе хозяйка! – Перехватила его руку на горле и обожгла запястье пламенем, вторую ладонь выбросила вперёд и окатила подонку лицо самым сильным огнём, на который была способна.

– Вот же тварь! – пронзительно закричал ублюдок, прижимая ладони к опалённой морде. Его тело вдруг покрылось тёмно‑серой шерстью, он приготовился к броску, но не смог замахнуться на меня опасной когтистой лапой. Казалось, его останавливала мощная невидимая сила, а он бесился оттого, что ничего не может мне сделать.

– Мы не сможем причинить друг другу вред, даже если сильно захотим, – будничным тоном заговорил Рэйден. – Давайте перекусим и ляжем спать. На рассвете снова в путь.

Пламя и впрямь не обуглило кожу ублюдка, а лишь измазало её. Я ошарашенно отступила.

Это клетка. Да нет, хуже! Это порабощение без моего согласия.

Отступила ещё, посмотрела на свои ладони и прошептала:

– Друг другу не сможем причинить вреда… но… – В пальцах проснулся жестокий ток. Сделала, как учил папа, свернула кулак и вытянула из горячего сердца ниточку огня. Набрала побольше, подняла взгляд на притихших мужчин и договорила: – Кто сказал, что нельзя отвязать себя иначе?

И, размахнувшись, вбила пламенный сгусток себе в грудь.

Вспышка ослепила острой болью, которая пронзила всё тело, но плавно потухла.

Мужчины стояли на месте, прижимая руки каждый к своей метке. Смотрели на меня подлыми звериными глазами и молчали.

Первым заговорил Арман:

– Идиотка! Себя ты тоже убить не сможешь. А метку магией не выжечь. Смирись и подчинись! У тебя нет выбора, рептилия ты тупая!

– Лили. – Мягкий голос блондина резонировал с криками зеленоглазого. – Не делай так больше… пожалуйста.

– Я этого не хочу! Лучше умереть, чем быть связанной с вами.

Во мне что‑то надломилось. Я упала на колени и завыла без слёз. Что теперь?

Я вдали от дома. Опорочена. Бесполезна.

Это моя судьба? Судьба альены, первородного ледяного дракона?

Ночь обступила со всех сторон, пробралась под кожу мёрзлыми тисками, обняла плечи холодным покрывалом.

Как мне выпутаться из этого капкана?

Запах жареного мяса разносился по поляне и врезался в нос, вызывая спазмы голодного желудка. Арман увлечённо и молча готовил ужин, пока Рэйден поил лошадей.

Зеленоглазый исподлобья посматривал на меня, просвечивая насквозь фосфорными глазами. Неожиданно подошёл к дереву, где над моей головой висела кожаная сумка. Достал из неё кулёк бумаги, развернул и протянул мне ароматную лепёшку.

Я отвернулась и приподняла подбородок. Не буду я есть из рук врага, лучше умру с голоду. Да и на пустой желудок бежать всегда легче. Не собираюсь ждать, пока меня спасут – я выберусь. Королевские маги смогут отвязать от меня этих псов, уверена.

– Не выделывайся, потом не будет времени поесть. – Он швырнул лепёшку мне на колени и вернулся к той части костра, где над углями жарилось мясо.

– Пошёл ты к пустынным демонам, ублюдок! – выплюнула я и, смахнув еду с ног, отвернулась.

Услышав мягкие шаги за спиной, обернулась и столкнулась с взглядом второго оборотня. Он поднял с земли выпечку и отшвырнул в сторону кустов. Замотал белокурой гривой и присел со мной рядом на бревно.

– Ты имеешь право нас ненавидеть и объявить голодовку, но это бессмысленно. – Оторвал травинку и зажал между пальцами, выдавливая из неё зеленоватый сок. – Мы приведём тебя в Эртин и там придумаем, как избавиться от тройной метки. Ты выйдешь замуж за принца оборотней и усилишь весь эртинский род. Так давай не будем усложнять друг другу и без того нелёгкий путь?

– Иди туда же, куда до этого отправился твой напарник. Я не выйду замуж за эртинца! Не мечтайте.

Арман посмотрел на подельника и захохотал в голос. Я не поняла, что так сильно его насмешило, но успела заметить, как Рэйден на мгновение стиснул кулаки до побеления костяшек.

– Прости, Лили, но выбора у тебя нет, – проговорил Рэй сквозь затихающий смех своего подельника. – Твой отец не пошёл на договор с королём Алланом, не захотел отдавать тебя замуж за нашего. Поэтому пришлось действовать решительно.

– Я – Лилиан альена Тоер! Не фамильярничай, безродный оборотень. – Голод делал меня злее и свирепее, а ещё ноющее между ног ощущение жажды путало мысли. Я смогу этому противостоять, и потому, сцепив зубы, добавила: – Мой отец отказал вам, потому что, скорее всего, знал, что вы дикари и подлые твари. И я последую его решению, чего бы мне это не стоило.

– Не получится. Как только брак будет заключён, его уже нельзя будет расторгнуть. – Блондин никак не отреагировал на мои оскорбления, что раздражало ещё больше. Его ровный безэмоциональный тон бесил. А вот второй подонок явно разозлился, вцепился в меня яростным взглядом и смотрел, смотрел, не моргая, пугая своими светящимися в темноте глазами.

Я обдала темноволосого пренебрежением и засмеялась в лицо Рэя.

– Когда брак будет заключён… – передразнила его. – Если будет заключён.

– И правда! – вмешался Арман, медленно приближаясь к нам. Остановился напротив, заслоняя своим голым торсом костёр. Блики подсветили его идеальный с виду образ. Я задержала взгляд на страшной татуировке. – Зачем вести её к принцу, когда мы можем соорудить домик из веток и жить втроём в лесу? – Нахальная улыбка растянулась на его смуглом лице.