Истинных не выбирают. Мой чешуйчатый ректор

Не делал попыток схватить меня – и то хорошо.

– Восемнадцать. А вам? – не глядя на дракона, отряхивала я платье нервными движениями.

– Семьдесят шесть, – просто ответил лорд, выглядевший чуть старше моего жениха. Я закашлялась.

– Сколько? – пискнула, прочистив горло.

– Драконы живут чуть дольше людей, поэтому тебе не стоит переживать, что я в скором времени покину этот бренный мир.

«Жаль!» – чуть было не брякнула я вслух.

 

Глава 3

 

– Пойдем в дом, комнаты для тебя уже должны были подготовить.

Внутри особняка было… блестяще. Золото, камни, натертый до блеска паркет из драгоценных пород. Скульптуры, картины, люстры и седовласый дворецкий, приветствовавший нас.

– Леди, – церемонно поклонился он мне.

Интересно, он тоже дракон или просто от хозяина повадок нахватался?

– Мистер Алик Ротшер, мой мажордом, – представил мне мужчину лорд. – Род Ротшеров испокон веков служит Драйгонам. С любыми вопросами можешь обращаться к нему.

– Спасибо, мне очень приятно, – выдавила я дежурную улыбку, решив никогда ничего не просить у дворецкого. Они тут явно все за одно – спелись за столько‑то лет, а значит, друзей или хотя бы союзников среди обитателей особняка мне не сыскать.

До ужина меня оставили в покое. Даже приставили горничную, которая тут же дала магическую клятву не вредить мне мыслью, словом, действием или бездействием. Странная предусмотрительность, как по мне.

– Я так рада за вас с лордом, – щебетала Илира, пока разбирала мою прическу и делала легкий массаж головы.

– А ты тоже из этих, как их там… Тортшеров?

– К сожалению, нет, леди, из Ротшеров осталось всего несколько человек. Их род почти вымер, как и… Ой! Разболталась я. Но вы не думайте, я буду хорошо служить вам! У меня есть нужный опыт, образование и даже рекомендации, – горячо заверила меня Лира. – Могу я предложить вам ванну?

– А давай, – махнула я рукой.

Делать все равно было нечего. Мои вещи еще не привезли, а выходить из собственных комнат стремления не было. Наткнусь еще на нежелательную компанию…

 

– Ты восхитительно выглядишь, – в глазах дракона, сидящего напротив, сияли отблески свечей, а мне казалось, это его внутреннее плотоядное пламя готовится поглотить меня целиком.

Мы ужинали на открытой террасе с видом на пруд и лебединую пару, парк освещали огни, но потрясающее место совсем не восхищало меня. Чем ближе становилась ночь, тем сильнее я начинала нервничать, боясь того, что может потребовать от меня дракон. Придумать бы что‑нибудь, чтобы отвадить от себя чешуйчатого, да только в голову ничего лезло. Изуродовать себя? Сломать ногу? Рыгнуть за столом?

– Утка в ореховом соусе? – решил собственноручно поухаживать за мной лорд, даже не догадываясь о том, какого рода мысли бродят у меня в голове.

– Нет‑нет на орехи у меня… То есть, да! С удовольствием, и соуса побольше! – мысленно потирала я руки, воображая, как сильно у меня вскоре распухнет лицо. Вряд ли дракон польстится на девицу с внешностью покусанной пчелами неудачницы.

Лорд Драйгон нахмурился, явно озадачившись моим энтузиазмом, но мясо все‑таки положил.

– Тесса? – с нажимом произнес он, намекая, что чует подвох. У‑у‑у, драконище! А вот нечего тащить к себе в логово первых же попавшихся прелестниц, они бывают с характером.

– Лорд Драйгон? – мило похлопала ресницами я.

– Можешь звать меня Аэрик.

– Спасибо, лорд Драйгон, – шиш вам, а не фамильярство. Брайтварды похитителям на уступки не идут!

Я методично резала утку, не обращая внимания на протяжный и явно раздражительный выдох, пока запах гари не пощекотал нос. Тогда я подняла глаза, и – мамочки! – из ноздрей лорда выходили две темные струи дыма.

– П‑п‑пожар! – взвизгнула я, схватила бокал с водой и плеснула в источник опасности, то есть в лицо самому дракону.

Над столом повисла немая пауза. Я осознавала содеянное и наблюдала, как намокшие темные волосы лорда завиваются в колечки, а он просто молчал и препарировал меня взглядом.

«Обморок! Падай в обморок!» – вопило мое подсознание, но тело отказывалось шевелиться, я даже моргнуть была не в состоянии. Так и сидела, оглушенная собственным проступком и ожиданием справедливого возмездия. Вдруг занавески, обрамлявшие выход на террасу, вспыхнули пламенем и через секунду осыпались на пол черным пеплом. Частички магии закружились вихрем вокруг дракона, оставив видными только его пугающие вертикальные зрачки, а потом схлынули, словно их и не было. Лорд Драйгон сидел абсолютно сухой, и ни единый изъян не нарушал безупречности его внешнего вида. Кроме разве что погнутой вилки, которую он сжимал побелевшими пальцами.

– Простите, – выдохнула я покаянно, на этот раз абсолютно искренне.

– Ешь! – приказал он и более за время ужина не проронил ни слова.

Я упорно впихивала в себя невкусные кусочки, подбадривая тем, что уж лучше аллергическая реакция, нежели ночь наедине с сидящим напротив со зверским видом лордом. Закончился этот кошмарный ужин моим хрипом. В горле вдруг стало тесно, и воздух входил и выходил со свистом, а я выпучила глаза от неожиданности. На такой исход я уж точно не рассчитывала.

Дракон среагировал мгновенно. Снес меня со стула, распластав прямо на каменном полу террасы. Пространство вокруг мигнуло зеленым, и всю территорию, прилегающую к особняку, накрыло магическим куполом.

– Задержать всех и привести ко мне, – бросил лорд охране. – Вызови Мариуса сюда!

– Где болит? – темные глаза беспокойно скользили по моему лицу, а руки обшаривали тело.

Ответить я не смогла, так как была слишком занята тем, чтобы наполнять легкие воздухом, которого, по ощущениям, с каждой секундой поступало все меньше.

– Твою ж чешую! – выругался лорд дракон, а потом просто принялся накачивать меня драконьей магией.

Стало щекотно и чуточку тепло, а еще почему‑то срочно захотелось все тут сжечь к драконовой бабушке, кроме, пожалуй, вон той позолоченной статуи. Она была красивой. Зато дышалось вроде как полегче. Не идеал, конечно, но хоть что‑то. Так мы и дотянули до прибытия неизвестного мне Мариуса. Он вышел прямо из овального окна портала, который открыл, не глядя, Аэрик, как только послышался характерный протяжный звон. На мужчине красовалась наспех, а от того кривовато застегнутая рубашка, простые брюки и домашние туфли. И лишь по кожаному чемоданчику с изображением склянки, я поняла, что передо мной доктор. Доктор, которого отвлекли от домашних дел.