К югу от рая
– Такая, такая и ничего я не выдумываю ни капельки. Мне никто не звонил?
– Я ничего не слышала.
– Значит успеваю.
– У тебя рубашка немного мятая.
– Ничего, я и сам немного помятый.
– Давай подглажу, все‑таки не дело, ты же по делам, на работу едешь.
– Не стоит. Я еще ничего не знаю. В машине и так замнется.
– Ладно, как хочешь мне не сложно.
– Я знаю, не беспокойся. Все, мне пора, телефон звонит. – Я поцеловал ее крепко в губы. И пошел в коридор.
Я схватил телефон.
– Да?
– Спускайся.
– Уже.
Я скинул звонок и влез в ботинки. Накинул пиджак и открыл дверь.
– Милый позвони мне!
– Как только так сразу! Пока!
– Пока!
Я закрыл дверь и, пробежав три этажа вниз вышел из подъезда. Достал сигарету и закурил. Птицы поют. Солнце бьет, прям в глаза. Машин у подъезда нет. Я достаю телефон и перезваниваю по последнему номеру.
– А ты где стоишь?
– Рядом с черным Saab.
– Иду.
Повернув налево, я вижу цвета серебро тойоту. Она плотно прижалась к моему чернышу. Видимо он. Да, он. Машет, в только что открывшееся окно.
– Садись скорей! Привет! Сколько лет сколько зим!
– Салют Тём.
– Пристегнись, все по дороге, нужно спешить.
– В машине курят?
– Тебе можно.
Все это похоже на дурной сон. Опять пришлось отложить важные дела ради вопросов о работе. А он изменился. Стал совсем как мужик. Живот отъел, морда лощенная. Лысина пробирается с затылка.
– Андрей, сколько лет?
– Что сколько лет?
– Сколько лет, мы с тобой не виделись?
– Мне казалось лет пятнадцать.
– Сколько? Пятнадцать? Его разобрал смех – пять – не может прекратить – пять лет назад я приезжал к тебе.
– Да? Для меня так все пятнадцать, не шучу. Он закашлялся.
– Слушай, у тебя есть что‑нибудь с собой из твоих книг?
– Нет.
– А я и не говорил, наверное?
– Нет.
– Черт, ну ладно. Есть работа для тебя, слышишь? Деньги хорошие платят.
– Хорошие?
– Да, можно хорошенько развиться на этой теме. Я если ты помнишь, так или иначе, был в политике.
– Ну, припоминаю.
– На местном уровне, конечно, все было. Тогда!
– а сейчас что?
– Сейчас все поменялось, время идет, знаешь люди меняются.
– Люди не меняются.
– Мы не об этом.
– Согласен. Так что за работа?
– Короче говоря, я теперь работаю по всей московской области, и знаком с огромным количеством разных людей. – Он достает сигарету и закуривает – и один из весьма уважаемых людей, за рюмкой другой, признался, что есть у него что‑то вроде мечты – он затянулся и стряхнул пепел на коврик в ногах – автобиографию страниц на четыреста – пятьсот, а я и говорю, что это не проблема, что есть у меня знакомый писатель.
– То есть мы едем к нему? Знакомиться?
– Да.
– Денег сколько? Сколько времени на всё?
– Пять миллионов. Полгода.
– А кто он?
– Давай по приезду, а? Он сам все расскажет.
– Ты в доле? – Артём расплылся в жадной улыбке.
– Да.
– Сколько?
– Один мой.
– По рукам.
– Ты напишешь?
– Да я ему Одиссею напишу, с ним в главной роли.
Артем достает телефон, набирает.
– Ало, Павел Ефимович, здравствуйте, это Артем. Да. Мы будем у вас через тридцать минут. Да, через тридцать. Спасибо. До встречи. – Он убрал телефон.
– Павел Ефимович?
– Да. Он бывший военный, генерал‑майор.
– Не люблю военных.
– Хороший мужик, вот увидишь.
– И чем он сейчас занимается?
– Метит в министерство.
– Не хило.
– И я о том же.
– На лубянке офис?
