Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I

Спотыкаясь о выбоины и щели мостовой, Ив догнала Микаласа:

– Микалас, а ты уверен, что дом отца находится именно тут? Нет ли здесь какой‑то ошибки?

– Я абсолютно уверен, леди Стаут! В купчей был указан именно этот адрес. Видите вон то крыльцо? – он указал на выпирающие из фасада дома ступени и козырек. – Это и есть вход в ваш дом. А рядом, если не ошибаюсь, стоит наш плотник.

Перед крыльцом и правда стоял высокий мускулистый мужчина с гладко выбритой головой и короткой бородой. С разрешения Микаласа он поднялся к темно‑бордовой двери и начал менять замок.

Ожидая, Ив переминалась с ноги на ногу и озиралась по сторонам. Что заставило отца купить дом в этом месте? Неприметность? Уединение? Удаленность от дворца?

– Микалас, как ты думаешь, почему отец выбрал здесь дом? – спросила она.

– Боюсь, это и для меня загадка. Лорд Стаут мог позволить себе любой роскошный особняк в Верхнем городе, а он выбрал этот захудалый район, который к тому же пользуется не слишком хорошей репутацией.

Ив помедлила, прежде чем спросить:

– Микалас, а не мог ли отец встречаться здесь с женщиной?

– С женщиной? Хм. Насколько мне известно, лорд Стаут не проявлял интереса к придворным дамам, – Микалас замялся. – Понимаете, во дворце сложно что‑либо скрыть. Любые сплетни разлетаются мгновенно.

– А если его избранницей была не придворная дама?

– Маловероятно. У лорда Стаута попросту не было ни времени, ни возможности познакомиться с кем‑либо не при дворе. И даже если предположить, что такая дама была, и он хотел скрыть свои отношения, то я все равно не понимаю, зачем понадобилось устраивать свидания здесь. Дома в Верхнем городе для этих целей подошли бы намного лучше.

В этом Ив была согласна с Микаласом. Если бы отец кого‑нибудь полюбил, то не поскупился бы на удобства.

Закончив работу, плотник отдал Ив ключи и подошел к Микаласу за расчетом. Ив поднялась на крыльцо и открыла дверь. Под ногами заскрипели деревянные половицы. В коридоре царил полумрак. Слева на второй этаж уходила лестница, справа виднелись две двери.

Ив шагнула к ближайшей двери и застыла в ужасе на пороге. Комната лишь отдаленно напоминала некогда уютную гостиную. Кресла были опрокинуты, стол – перевернут, дверцы буфета – распахнуты настежь. Все содержимое веером валялось на полу: обрывки бумаг, столовые приборы, треснувшая и чудом уцелевшая посуда. У камина россыпью винтиков сверкали разбитые механические часы.

За дверью по соседству располагалась кладовая, но она, как и гостиная, представляла собой груду сломанных полок, разбросанных кастрюль и выпотрошенных мешков. В конце коридора была еще одна дверь. Она была заперта изнутри на засов и вела в глухой внутренний двор с колодцем.

Ив закрыла дверь и поднялась на второй этаж. Спальня выглядела так же, как и все внизу: сорванные со стен полки, рассыпанные на полу книги, открытые дверцы тумбочек, вывернутая постель и разорванные на лоскуты одеяла. Вид разгромленных комнат потряс Ив. Кто мог сотворить такое? И зачем?

– Воришки.

Она вздрогнула и оглянулась. В спальню, покачивая головой, вошел Микалас.

– Как я и говорил, тут не самый спокойный район. И вот тому прискорбное подтверждение.

Ив нахмурилась. Если это была работа воров, то зачем ломать и бросать столько дорогих вещей? В голову приходил только один ответ – так поступает лишь тот, кто ищет что‑то более ценное. Но что искали воры, и удалось ли это найти, оставалось загадкой.

– Если хотите, мы можем позвать гвардейцев, – предложил Микалас.

– Для чего? – расстроенно вздохнула Ив. – Я не знаю, что украли и украли ли что‑то вообще. О чем мне просить гвардейцев?

– Возможно, вы правы. Едва ли теперь гвардейцы смогут помочь и отыскать воришек, – Микалас помялся. – Не хотел бы вас торопить, да и обстоятельства не располагают… Но все же мне надо знать ваше решение о доме. Вы его оставите или будете продавать?

Из‑за плачевного состояния дома идея о его продаже казалась разумной. Но все‑таки Ив колебалась.

– Я пока не решила, – ответила она. – Я могу подумать несколько дней?

– Безусловно.

Ив подошла к туалетному столику, заглянула в пустой выдвижной ящик и сделала глубокий вдох. Прежде она не была готова к этому разговору, но теперь поняла, что должна это услышать. Должна знать. Потому что теперь это стало важным.

– Микалас, я знаю, что ты обнаружил… – Ив запнулась, но, собравшись с духом, продолжила, – …тело отца. Расскажи мне о том дне. Как это случилось?

Рикон что‑то рассказывал ей о смерти отца, но его слова потонули в бездне горя и пустоты, и в итоге Ив не запомнила ничего из его объяснений.

– Леди Стаут, не знаю, стоит ли сейчас вспоминать… – Микалас осекся, поймав взгляд Ив, и обреченно вздохнул. – Хорошо, как пожелаете. В последний раз я разговаривал с лордом Стаутом накануне вечером. Он сообщил, что собирается всю ночь работать с документами у себя в покоях и попросил его не беспокоить. Утром ко мне пришел паж, который обычно приносил ему завтрак, и сказал, что дверь в покои лорда Стаута заперта, а на стук никто не отвечает. Я предположил, что лорд Стаут, возможно, еще спит, но когда он не открыл и к обеду, я попросил дворцового хранителя ключей отпереть мне дверь, – Микалас прервался на миг. – Когда мы вошли, то обнаружили лорда Стаута в его кабинете. Он сидел за столом. Голова его лежала на руках, среди исписанных документов. Я подумал, что лорд Стаут просто уснул за работой, но когда коснулся его плеча, то сразу понял, что ошибся. Королевский лекарь подтвердил, что он умер еще ночью.

– Проводилось расследование?

– Расследование? – на лице Микаласа застыло недоумение. – Но зачем? Лорд Стаут умер от сердечного приступа. Королевский лекарь однозначно заключил, что смерть наступила в результате естественных причин.

– Я не сомневаюсь в выводах королевского лекаря, – нетерпеливо перебила Ив, – но пытались ли выяснить, что именно вызвало приступ? Отец не был стар. Что, если это был яд? Или магия?

– Яд?.. Магия?.. – прошептал Микалас потрясенно. – Вы полагаете?.. Но кто мог желать лорду Стауту зла?

Ив медленно покачала головой.

– Не знаю, Микалас… Я не знаю…

– Нет, это невозможно. Любая магия оставляет следы, и лекарь бы это заметил. А яд… Лорд Стаут даже к ужину не притронулся, откуда бы проник яд? Весь вечер к нему никто не входил, все окна и двери были заперты изнутри, а ключами располагал только лорд Стаут и дворцовый хранитель. Нет, это абсолютно исключено!

Ив задумалась, не ищет ли она злой умысел там, где его нет.

– Ладно, Микалас, забудь, – сказала она и направилась к лестнице. – Ты говорил, что нашел купчую в личных вещах отца. Разве во дворце еще что‑то осталось из его вещей?