Королевство в огне. Пепел Души

– Вернёмся к моей истории. Веренор согласился провести нас в развалины эльфийского храма в паре дней пути от Аоны. Там, в эльфийских руинах, мы и нашли амулет. И тогда же Фальнир рассказал нам всё. Про Тёмное Братство, про пророчество и про тайное общество, в котором он состоял. Фальнир посвятил поиску амулета и изучению пророчества долгие годы. Было несколько людей, которые верили в то же, что и он, и так родились Заклятые Кровью. Я и Веренор тоже захотели помочь, ведь в пророчестве предсказывался исход – закат власти света и наступление эры тьмы. Амулет забрал Веренор после того, как Фальнир принял наши клятвы верности и сделал частью Заклятых Кровью. Мы расстались в Корсе. Я отплыл домой, в Эритиду, и занялся поисками разгадки пророчества, тщательно просматривая книги и древние манускрипты. Спустя годы я поступил в военную академию Эритиды, где познакомился с Эоденом Кортером, но это уже другая история. Я не сильно преуспел в своих поисках разгадки предсказания. Фальнир и остальные тоже были в тупике, но всё изменилось во время войны. Найти ответ удалось Веренору. Он не рассказывал тебе, как смог спастись от эльфов на границе Аркстэна?

– Рассказывал. Он смог победить эльфа в поединке, а взамен получил жизнь и эльфийское оружие.

–– Это лишь часть правды, Йост. Веренор получил от эльфов не только оружие, но и ещё кое‑что, куда более ценное. Старый эльф позволил Веренору задать один вопрос, и твой дядя не мучился выбором.

Рован сделал небольшую паузу и наморщил брови, явно что‑то припоминая.

– Он спросил у эльфа: где находится то, что все мы так долго искали? И получил ответ, который не ожидал услышать. Эльф сказал: «У домашнего очага ответ найти ты сможешь, так тобою желанный».

– Я не понимаю.

– Веренор тоже не понял и был разочарован словами эльфа. Он покинул эльфийские владения и воевал до самого конца. Но после войны твой дядя вернулся домой к своему брату и его жене. Они сразу же провели его в дом, где брат Веренора, твой отец Бейтен, показал своего новорождённого сына. Маленькая кроватка стояла у растопленного камина, и тогда Веренор понял, о чём говорил ему эльф.

– Это правда? – прошептал Йост, борясь с бурей эмоций в душе. – Я действительно часть этого пророчества?

– Да, – ответил Рован. – Все эти годы мы наблюдали за тобой и скрывали эти знания. Когда Фальнир почувствовал, что Тёмное Братство почти настигло его, он поручил Веренору доставить тебя в Берден. В рядах Хранителей всё ещё есть один из наших, и ты был бы в безопасности за стенами Кровертона. Наш человек отправил Белатриссу в Антор, дабы Веренор смог договориться с магом и попасть в Берден вместе с тобой. Там ты должен был остаться под пристальным надзором магов, получая знания и познавая себя. Из тебя вышел бы искусный маг – так мне сказал Фальнир, ведь он видел в тебе эти задатки. А в конце обучения тайна открылась бы тебе, и ты примкнул бы к Заклятым Кровью, но этому не суждено было случиться.

Снова повисло молчание. Йост прикусил губу и ощутил, как тёплая кровь заполняет рот, но не стал обращать на это внимание. Он был застигнут врасплох; пребывая в полном шоке, он вперил взор в столешницу, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

– Теперь мой вопрос. Йост, что произошло с тобой в Бердене? Что заставило славных магов‑Хранителей объявить на тебя охоту?

Йост схватился за голову, тяжело дыша. Всё, что он знал, показалось абсолютной неправдой. Вся его жизнь была ложью. Ярость разгоралась в нём подобно лесному пожару.

– Я понимаю, это тяжело осознать… – тихо сказал Рован.

– Понимаете? Да что Вы можете понять? – воскликнул Йост; одна из борющихся в нём эмоций взяла вверх, и это была ярость. – Вся моя жизнь – ложь! Веренор… он знал, но ничего не сказал!

Йост схватился руками за голову, готовый рвать на себе волосы.

– Это было сделано для твоей же безопасности, пойми нас, – спокойно произнёс Рован.

– Амулет, проклятый амулет… – выдохнул Йост. – Если бы не он и ваше пророчество, ничего бы не случилось!

– Что произошло в Кровертоне? – Рован повторил свой вопрос.

– Вы… – произнёс Йост, устремляя взгляд на Рована, уже ничего не слушая. – Вы должны были сказать мне! Я имел право знать!

– Мы делали всё для того, чтобы Братство не нашло тебя. Это было необходимо для твоего же блага.

– А родители, они знали? – вдруг спросил Йост.

Рован пристально посмотрел на Йоста, но всё же ответил:

– Бейтен знал. Ему поведал Веренор незадолго до его гибели. Твоя мать умерла в неведении.

– А может я не хочу быть частью вашего дурацкого пророчества? – воскликнул Йост, вскакивая с табурета; его как будто переклинило. – Вы не оставили мне выбора!

– Пророчество правдиво, Йост. Всему этому суждено было случиться.

Взор Йоста затмил гнев; он посмотрел на спокойно сидящего лорда, и что‑то внутри него шевельнулось. Что‑то тёмное и страшное. В каюте резко похолодало, а светильники замигали, будто вот‑вот потухнут. Кончики пальцев покалывало как бы маленькими иголками.

– Убей его, – прозвучал в голове тихий голос Юрола. – Он виновен в том, что произошло с нами.

Йост направил ладонь на Рована: покалывание в пальцах усилилось. Ярость захлёстывала его, утягивая в черноту.

– Что происходит, Йост? – Рован резко поднялся с кресла, – Что ты делаешь?

– Сделай это, не медли!

Йост почувствовал в себе силу, безграничную мощь. Лицо искривилось в зловещей улыбке. «Рован должен умереть, а затем и остальные. Они все виновны. Все!» В голове мелькнул образ Триссы, и красная пелена ярости спала.

– Нет… – прошептал Йост, опуская руку. И мгновенно почувствовал слабость. Сила ушла так же резко, как и появилась. Светильники перестали мерцать, и холод исчез. Йоста качнуло, и он чуть не упал, но Рован успел подхватить его. Голова раскалывалась.

– Простите, я… – сказал Йост, – я не хотел…

– Спокойно, парень, – Рован усадил Йоста обратно на стул.

– Это был не я, это он. Я слышал голос Юрола и эти странные мысли. Он заперт в амулете, но иногда прорывается…

Йост поведал Ровану о том, что случилось той злополучной ночью в тёмных залах Кровертона.

– Сфера? Сфера магии Кровертона? – Рован на мгновение потерял самообладание, повысив голос, но тут же взял себя в руки и уже спокойнее произнёс. – Ну, конечно. Значит, они смогли воссоздать исследования Галлана…

– Что?

– Долго объяснять. Бальтазар обманул нас всех. Он утверждал, что все хранилища – тюрьмы для заточения духов – утеряны или уничтожены, но он не мог не знать, что их драгоценная сфера – это ещё одно хранилище.

– Значит Вы не знали, что в Кровертоне был заточён тёмный дух?

– Нет. Знай мы это, то никогда не отправили бы тебя туда, – Рован посмотрел в глаза Йосту. – Если бы мы знали… Это ещё раз доказывает неотвратимость пророчества.

Вдруг он резко замолчал, уставившись на столешницу. По щекам забегали желваки, а на хмуром лице проступили глубокие морщины.

– Он знал, – наконец произнёс Рован. – Он всё знал. Как же я был глуп…