Кошки-Посланники. Я стану твоим котом. Полуфантастическая сага о кошках в записках домашнего кота

С современной игрушкой‑ловилкой. Ценный совет от Софта: пока ловилка загружается, монитор можно обнюхать, полизать, погладить лапой, свесить с него хвост, потереться об него боком и даже попробовать его края на зуб. Но ни в коем случае его нельзя царапать и – даже упоминать об этом неудобно – с разбегу прыгать на него. Уже накопилось немало примеров, когда прыгуна надолго отлучали от любимой игрушки.

С дразнилками‑проводами на любой вкус. С оговоркой, что провода лучше не грызть ни под каким предлогом, – кому понравится ходить с палеными усами и ждать, когда они заново отрастут?

Ко всему этому мечтательному добру еще и хозяин прилагается. И его теплые колени. И его сочувственный взгляд: «Опять проголодался?» К тому же программисты очень внимательны к деталям и стараются не упускать из виду всякие мелочи, они настойчивы и упорны в достижении своих целей, а еще они любопытны и любознательны. Кажется, Софт описал самого себя! Или меня! Или любого нашего сородича!

Оказалось, что с самого начала я и мое имя были похожи. Появившись на свет в качестве простенького языка программирования, BASIC вызвал много насмешек и недоумений. Позднее, улучшив базовые основы, он достиг высочайшего уровня и сумел заполучить мировое признание.

Передо мной стояла не менее сложная задача – завоевать любовь его и ее родных.

 

Крещение водой

 

В придачу к большому напольному зеркалу я обнаружил в комнатах еще много разных предметов, достойных внимания домашней кошки. Но лишь один из них пленил меня.

Подоконник! Уцепившись когтями за плотную штору, я легко попадал на него и каждый раз удивлялся его внушительным размерам. Даже когда мои части тела подтянулись до габаритов взрослого кота, на подоконнике по‑прежнему хватало места и для моего объемного пушистого хвоста.

Вдвойне пленительным подоконник делало окно. Оно располагалось невысоко над землей, и расторопные насекомые использовали его наружные деревянные выступы для своих нужд. Я пушил усы, тянул их к букашкам и норовил проткнуть усами стеклянную поверхность. Иногда окно показывало мне низколетящую птаху или кружащий в панике осенний лист. Тогда мои вибриссы смыкались в кольцо. Я пытался уловить колебания воздуха от летающих и падающих предметов, чтобы поточнее определить их местоположение. Но мне мешало стекло.

Очень скоро я выяснил, что существуют и другие преграды для моих усов. Помехи загромождали мир, совсем не похожий на тот, в котором я давно хорошо освоился. Он находился далеко за пределами окна и отличался неукротимым многообразием.

Дача. Так они называли тот благоухающий земной уголок, с которым я знакомился. Со всех сторон меня окружали летние краски, запахи и звуки – в ушах жужжало и стрекотало, в глазах порхало и туда‑сюда сновало, а мой велюровый нос беспорядочно тыкался то в одно ароматное пятно, то в другое.

Из‑за природных помех я потерял способность ориентироваться – мой сенсорный навигатор не успел предупредить меня о глубоком ручье с высокими берегами прямо по курсу. И я взлетел, на мгновение преодолев силу земного притяжения, и парил в воздушном пространстве. Это отсрочило мое знакомство с ручьем на доли секунды, а затем я плюхнулся в его холодные объятия.

 

***

 

Большинство моих сородичей к воде относится с недоверием и опаской. Лишь тоненькая струйка, вытекающая из крана, или прозрачные капельки, медленно ползущие по гладкой поверхности ванны, могут вызвать у меня интерес и удержать мое внимание на целых… несколько минут.

Как и все кошки, на Планете я часто заглядываю в Новостную Кототеку, чтобы порыться в файлах и удовлетворить свое любопытство. Люблю, когда находки будоражат мои усы. Страница с названием «Плавающие горцы – Ванские кошки» заинтриговала меня, как только я на нее наткнулся. Не мешкая, я разыскал автора необычной заметки – самому‑то мне не нравится мочить лапы ни при каких обстоятельствах.

Автором оказалась кошечка с планетным именем 5.040.019, обладательница полудлинной шелковой шубки белого окраса с рыжими отметинами на голове и левом плече. Ее пушистый хвост, цвета спелого абрикоса, украшали несколько колец более темного оттенка, а разноцветные глаза – голубой и янтарный – глядели на меня заинтересованно‑изучающе. По земному она назвалась Алисой. Алиса поведала мне о предании, в котором Ванская кошка спасла Ноев Ковчег и всех его обитателей во время Всемирного потопа. Ловкая кошечка выследила вредную мышь, замыслившую прогрызть дыру в деревянном судне, и Ковчег благополучно доплыл до горы Арарат.

– Поэтому тебя и назвали плавающей кошкой? – деликатно поинтересовался я.

– Нет‑нет, – рассмеялась Алиса. – Я действительно умею хорошо плавать в воде. Научилась я этому мастерству очень‑очень давно. Недалеко от той самой горы, к которой причалил Ковчег, в окружении древних вулканов, на высоте более полутора тысяч метров лежит соленое озеро Ван. Лето в его окрестностях сухое и теплое, а зима снежная. Много тысячелетий назад в высокогорной местности вокруг озера располагалось племенное государство Урарту. В этом древнейшем царстве рядом с людьми проживали Ванские коты. Мы пришли к дому человека задолго до появления своей древней породы и на несколько веков раньше, чем на это решились наши африканские сородичи.

– Мы как‑то обсуждали с Манулом, моим диким другом, успешную стратегию первых котов‑переселенцев, – припомнил я. – Кажется, он еще отметил, что, позаимствовав ее, египетские кошки быстро расселились на всех континентах, потеснив своих учителей.

– Ваша популярность была огромной как среди людей, так и среди сородичей. Многие захотели стать партнером и другом человека, а не только ловить для него крыс и мышей. Но нам удалось сохранить свою аборигенную породу, которая насчитывает уже десять тысяч лет. Ты можешь почитать о самом первом историческом регионе домашних кошек в Нашем Предначертании. Ищи раздел «Первое Начало. Ближневосточные кошки», – подсказала Алиса и продолжила свой рассказ:

– Вода в природном водоеме и по сей день насыщена солью и содой. Она отличается прохладой летом, а зимой не замерзает. Когда наступала ночь, вместе с другими котами я приходила на берег. Сначала я просто сидела и смотрела, как мелькают вдали, на воде, жемчужные спины кефалей. Набравшись храбрости, я намочила лапы, а следующей ночью отправилась вплавь за добычей – вошла в воду по самую шею и, перебирая лапами, побежала, словно по твердой поверхности. С тех пор я полюбила прохладную воду. Сегодня мои сородичи зачастую плавают в ванне, но это не мешает им наслаждаться купанием. Намокшая шерстка не причиняет нам неудобств – лишенная густого подшерстка, она обладает водоотталкивающим эффектом, быстро сохнет и не успевает запачкаться.

Я не удержался – представил себя на месте Алисы: виртуозно подцепил когтистой лапой отливающую серебром рыбку, оглянулся… А вокруг – сплошная водная гладь, подсвеченная лунной дорожкой, и только снежные вершины гор упираются в небо. От неожиданной смелой мечты у меня перехватило дух, а мое сердце забилось в самый кончик хвоста – он задергался в неровном ритме. Чтобы освободиться от мокрого наваждения, я потряс ушами и даже осмелился задать Алисе довольно сомнительный вопрос: