Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей

Ханаан подошёл к окну и, распахнув его, вдохнул полной грудью несколько раз. Выглядел он как покойник. Сиф подошёл к полкам и начал просматривать одну книгу за другой. Остальные члены Синода расселись по своим местам. Большинство из них потрясённо блуждали взглядом по столу, словно надеясь найти там все ответы. Нахор стянул пенсне и принялся скрупулёзно протирать его рукавом. Сарт покачивался вперёд‑назад, уставившись в одну точку, как умалишённый.

Прошло порядочно времени, а все по‑прежнему молчали. Нахор всё тёр свои линзы, хотя они давно уже были идеально отполированы.

Когда Яфет зазвенел у буфета арагузским стеклом, это прозвучало как гром.

– Грёбаная вода! – фыркнул карлик. – Надо вместо неё вино поставить. Во имя Господа, добрый кубок вина сейчас бы не помешал!

– Воистину, брат, – согласился Сиф, не отрываясь от книжных полок.

– А что ты там ищешь? – спросил Нахор.

– Что‑то, – Сиф неопределённо пожал плечами. – Что‑то, где может быть описан случай, похожий на то, что вытворяет Илия.

– Здесь ничего такого нет.

Все уставились на Каина. Он сидел, навалившись мускулистыми руками на стол, и жевал кусок пергамента.

– Я тоже об этом подумал, но моё чутьё рытника не находит здесь ничего подобного.

– Твоё чутьё рытника научилось читать по сотне книг за раз? – скептически поинтересовался Мелех.

– Нет. Но когда мне нужно что‑то найти, я сосредотачиваюсь на этом и обычно нахожу. Здесь не на чем сосредоточиться.

Сиф пожал плечами и хмыкнул.

– Я всё же гляну.

– Нет, вы это видели? – вдруг выпалил Кота. – Вы видели это вообще? Когда он проснулся в первый раз, Кадмон дал дрозда всем рытникам, включая прошедших обряд Ронаха, прежде чем его удалось успокоить… А Илия пожелал ему сладких снов, и тот, как послушная собачонка, улёгся на боковую!

Они все это видели. А шонь‑рюнец продолжал:

– И эти слова андрогина: «Теперь ты совсем как тот, кому поклоняешься»'. Или что‑то вроде того, неважно! Как будто Илия действительно какой‑то святой!

Слово взял Нахор:

– Илия кто угодно, но точно не святой. Я в это не верю.

– Но откуда у него такое могущество? – упорствовал Кота. – Ладно андрогина усыпить, кто его знает, каким колдовством мог заниматься Илия всё это время, но казнь! – для убедительности шонь‑рюнец воздел вверх палец. – Тут он точно никак не смог бы колдовать. Как будто сам Господь укрыл его своей дланью.

– Ты прав, – кивнул Нахор, – это всё весьма загадочно. Но лично меня сейчас интересует кое‑что другое.

– Что же? – отозвался от буфета горбун.

– Что нам делать? Рытники видели, с какой лёгкостью Илия уложил андрогина. Скоро под нашими окнами соберётся толпа с дрекольем и потребует, чтобы мы освободили их святого заступника.

Мелех вскочил с места и помахал перед всеми указательным пальцем.

– А я говорил, что это плохая идея – отправлять туда Илию!

– Да? – Нахор посмотрел на него поверх пенсне. – А что было бы хорошей идеей? Ждать, когда рытники Ронаха вернутся с континента?

Мелех смутился и сел.

– По крайней мере, – продолжал Нахор, – мы теперь знаем, что Илия может ещё и это.

Все согласно закивали.

– Кажется, я знаю, что делать, – сказал Кота. На его скуластом лице появилось что‑то похожее на улыбку. И вообще, казалось, что шонь‑рюнец пришёл в себя. – Илию нужно отправить подальше, как нам предлагал этот парнишка, как бишь его?

– Аней, – подсказал Салафииль.

– Вот‑вот, – покивал Кота. – Тревожные вести идут с Мырьского континента, дескать, объявилось там ложное божество…

– Да, нетопырь Азаря, кто про это уже не говорил? – отмахнулся Яфет, всё ещё поглощавший воду у буфета.

– Азаря не Азаря, а дел он уже успел наворотить. Вот пусть Илия попробует разобраться с ним. Пока суть да дело, уйдёт никак не менее полугода. За это время мы, пожалуй, что‑нибудь да придумаем.

Нахор кивнул ему.

– Мысль здравая, но меня беспокоит, что предложил нам её не пойми кто. Что за Аней такой? Почему мы раньше о нём ничего не слышали, если он такой умный?

– Одно другому не мешает, – задумчиво произнёс Мелех, потирая подбородок. – Сплавим Илию и разберёмся с Анеем. Сейчас главная забота – возлюбленный наш голос Синода, а Аней – никто. Его можно отложить на потом.

– Что ж, наверное, так и поступим, – кивнул Нахор. – Если других предложений нет.

Других предложений не было.

 

Арей

 

Арей Элефант вошёл в трактир. Внутри царила духота и смесь запахов хмельного, пряностей, жареного мяса да пота. Помещение было маленьким – всего на шесть небольших столов. За четырьмя сидели люди – мужчины и женщины. Они ели и пили из деревянной посуды без особого аппетита. По левую руку стояла стойка трактирщика, по правую пылал очаг. У очага на короткой лавке сидел музыкант – ещё совсем мальчишка. Он с видом крайней сосредоточенности настраивал девятиструнные гусли.

Арей прогрохотал подкованными сапогами к трактирщику и заказал выпить да поесть. Положив рядом с собой на лавку вещевой узел и свёрток с мечами, лютич сел.

Пока Арей ждал, какой‑то патлатый незнакомец ввалился трактир и с удивлением уставился на вещи Элефанта. Некоторое время он просто таращился на них, а потом обвёл помещение взглядом и спросил:

– Это чьё?

Заранее предчувствуя неприятности, Арей ответил:

– Моё.

Мужик уставился теперь уже на лихоборца и смотрел ничуть не меньше, чем на его вещи.

– Ты ж не против, если я с тобой присяду? – скорее утверждал, нежели спрашивал незнакомец. – Я всегда сижу за этим столом.

Арей пожал плечами.

– Сиди.