Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей
– Вот это по‑нашему! – губы мужика растянулись в довольной улыбке. Незнакомец тоже подошёл к стойке и облокотился на неё. – А ты, я гляжу, пришлый?
Арей кивнул.
– То‑то, я смотрю, харя незнакомая. Тутошних‑то я, вишь, знаю кажного, как облупленного.
Арей покивал.
Наконец объявился трактирщик. Он замелькал туда‑сюда между стойкой и кухней, скоро перед Ареем Элефантом возникло блюдо с яичницей, полкраюхи хлеба, кусок колбасы, луковица, деревянная кружка и горшок с каким‑то пойлом, видимо, хмельным.
Бывший купец первым делом налил себе полную кружку и залпом выпил. Поило было крепким, из тех, что сразу бьют по мозгам, и горьким на вкус. Старый прощелыга облегчённо вздохнул, как после доброй работы, и налил ещё.
– Ого, а я смотрю, ты не дурак хорошенько тяпнуть! – с восхищением произнёс незнакомец, что уселся рядом. Перед ним была такая же кружка, только с пивом, пучок колбы и хлеб. Отхлебнув, он принялся жевать черемшу.
Арей рыгнул и расплылся в улыбке.
– Давно не пил.
– А, – буркнул незнакомец. – Я Крутило.
– Странное имечко.
– И не говори.
– А я Арей.
– Ну, тоже не так чтоб шибко частое.
– И то верно.
– Слышь, Арей, ты сам‑то откель будешь?
– Из Лихобора.
– Эко тебя занесло!
– И не говори.
Мальчишка у очага закончил с настройкой и ударил по струнам. Раздалась бравурная мелодия.
Арей снова выпил и задумчиво уставился перед собой пустым взглядом.
Некоторое время они ели молча и оба набирались выпивки – каждый своей. Арей почти не делал перерывов. Пил так, будто хотел утопиться в этом пойле.
– У тебя что‑то случилось? – наконец не выдержал Крутило.
Элефант поднял на него покрасневшие глаза и долго смотрел, решая, стоит отвечать или нет. Потом опустил взгляд и несколько раз кивнул.
– Моя дочь умерла.
Лицо его собеседника вытянулось.
– Извини, я…
– Не знал. Понятно. Бывает! – Арей вдруг ударил кулаком по столу и уставился на Крутило. – Я нашёл ублюдков! Каждого, понял?
Мужик потрясённо закивал. Арей снова выпил.
Помолчали.
Пацан у очага пел.
Кипит котёл, и мухоморы
Варятся живьём.
За окном крадутся воры,
Жалятся огнём!
Возьми мечи, достань из ножен
И отвар испей.
Ты и волк – вы с ним похожи –
В битву поскорей!
Клинки струятся, точно искры,
Брызжут, словно кровь.
Твои враги довольно быстры,
Ты им приготовь
Удар берсерка, волчий вой
И дьявольский амок.
Крути мечи, столбом не стой,
Удар и кувырок.
Арей вздрогнул и поначалу решил, что ему послышалось, но нет, пацан именно так и спел: «удар берсерка»!
– Мать его за ногу, какой, к чёрту, берсерк? Ежу понятно, что песня про лютича! – выпалил уже весьма захмелевший с непривычки Элефант и уставился на Крутило.
Тот подавился хлебом и долго пытался откашляться, колотя себя в грудь.
– Тише! – зашипел мужик на Арея. – Тише! Ты не у себя в Лихоборе.
– Какая, на хрен, разница, откуда я?
– Тише, говорю… Лютич там, не лютич, а поём мы нынче только про славные подвиги берсерков. Был бы местный – знал бы. Понял?
Арей оскалился, но промолчал. Кажется, здесь был какой‑то берсерк.
И он Арею заранее не нравился.
Впереди идёт полтина,
А хотя б и две!
Для тебя и вся дружина –
Точки на воде.
Размахнись клинком булатным,
Волюшки испей.
Перед родом долг неплатный,
Ты ведь берендей.
