Квест

– Спасибо, – пробубнила в ответ, распахивая большую белую дверь. От неожиданности замерла в дверном проходе, ведь оказалась на стеклянном полу, переходящем в такую же широкую стеклянную лестницу. Она плавно спускалась вниз. Не скажу, что страдала акрофо́бией и агорафобией, но отчего‑то стало не по себе. Дворецкий исчез очень незаметно, а я всё не решалась ступать по прозрачному полу и спускаться. Стояла как статуя, изучая открывшиеся внизу виды. "Приёмная" больше напоминала комнату отдыха в дорогом клубе: просторное, светлое помещение, белые стены, светлый пол, тут и там расставленные кресла и столики. Стеклянный балкон наверху обнимал комнату по всему периметру, и такая же лестница спускалась в просторный зал напротив меня. Мельком разглядела высокие, светлые стены, метров шесть, не меньше, с объёмным рисунком, книги на полках (наверное, обучающая литература). На балконе также расположились места для чтения и книжные шкафы. Огромный холст для проектора разместился по правую руку от меня, но этажом ниже, сам же проектор прикрепили к противоположной стене. Слева расположились большие окна, наполняющие помещение тёплым дневным светом.

Высоченный потолок оказался многоуровневым, и в самом его сердце скучала одинокая огромных размеров хрустальная люстра, тянущая свои сверкающие нити к полу. Всё странно сочеталось со старинным столом ручной работы, на котором красовалась бордовая ваза с алыми розами. Во всём этом многообразии света, деталей, стиля и пространства было что‑то, что очень напрягало, пугало и раздражало одновременно, кажется, я смогла осознать, что именно, но как только мысль промелькнула в голове, за спиной раздались уверенные и отчего‑то раздражающие шаги.

– Какая встреча! Снова ищете жертву, машинный террорист? Наверное, ждали меня? – от этого голоса у меня душа ушла в пятки.

– Не знала, что представится такая возможность, иначе точно подождала бы на стоянке! – проворчала себе под нос, но так, чтобы меня наверняка услышали, при этом стараясь не оглядываться.

– Да и вы сами виноваты, заняли моё место, а я опаздывала на собеседование, вот и пришлось действовать исходя из ситуации, созданной вами.

– Я тоже опаздывал… Ну, раз шанс сделать это снова вы упустили, давайте поторопимся, – предложили мне, и я всё же обернулась.

– Похоже, у нас общая привычка опаздывать на важные мероприятия,– красавчик улыбнулся в ответ и небрежным движением снял очки. Он смотрел на меня сверху вниз, его тёмные волосы были слегка растрёпаны, и недлинные локоны вольно спадали на широкий волевой лоб. Лучезарные глаза, так и съедали меня изнутри, но при этом искусственном свете даже не поняла, какого они цвета , то ли с серым, то ли синим отливом, может, даже немного зелёным (чёрт, вроде цвет глаз меняется только у эльфов!). А обрамляющие их густые ресницы явно имели успех у женщин.

Что‑то в груди под большим слоем раздражения и холода на миг дрогнуло, и, поймав себя на этой мысли, отстранилась от своего спутника, почувствовав, что из‑за него моё сердце почему‑то забилось сильнее. "Айне, – отвернувшись от него, подумала про себя, – никаких мужчин, от них одно зло, а от этого вдвойне! Он претендует на твоё место, ты должна собраться и показать ему, что такое вставать на твоём пути".

Чтобы не загораживать проход и побыстрее отделаться от провожатого, я решила спуститься по этим прозрачным ступеням и пройти в зал. Ровные и уверенные шаги конкурента эхом отражались в груди, казалось, сердце вторило им. Уже и забыла, где оно у меня. Но, к сожалению, в отличие от меня идти молча незнакомец явно не собирался.

– Не хочу показаться невежливым, но по правилам этикета, мужчина по лестнице спускается первым.

– Да неужели..? – видели нахала, он ещё будет учить меня этикету!

– Да, на случай если дама оступится.

– На такую удачу можете не рассчитывать! – я даже головы не повернула и лишь ускорила шаг, чтобы как можно быстрее оказаться внизу. И чем ниже спускалась, тем больше меня накрывала волна понимания того, что так смущало во всей этой истории. К моему великому удивлению здесь внизу были люди, много неизвестных и раздражающих …соперников?

'' Зачем они здесь? Устроить презентацию? Нужно будет пройти собеседование у каждого из них?'' в голове роились мысли, одна смелее другой, но единого ответа, чтобы осознать происходящее вокруг пока не было.

Присутствующие расположились на небольших диванчиках и в креслах, некоторые изредка переговаривались, но большинство выглядело так же озадаченно, как и я. Быстро пробежав глазами по собравшимся, насчитала двадцать восемь человек, всё старше меня и большинство выглядят совсем недружелюбно. Если это коллектив фирмы, то я попала ещё в тот серпентарий!

– Да, на финальное собеседование,– вдруг услышала, как произнесла эту фразу симпатичная женщина, лет тридцати пяти, – не думала, что будет столько соискателей, – продолжила она.

– Говорят, что отобрали тридцать претендентов, – тут же ответил ей высокий мужчина, примерно того же возраста, – приятно оказаться среди лучших, – абсолютно серьёзно добавил он.

"Вот проклятие моего дня!" – подумала про себя, понимая, что все эти люди, видимо, так же как и я пришли на финальное собеседование, и только решила, что хуже быть не может, как позади снова раздался приятный мужской голос.

– Да… неожиданно,– слегка посмеивался мой учитель этикета.

– Двадцать девять, – произнесла вслух, не оборачиваясь, набирая как можно больше воздуха в грудь и готовясь отстаивать своё право на эту должность.

– Да, придётся показать не только этому смазливому зазнайке, на что способна, – размышляла про себя, мельком присматриваясь к присутствующим и понимая, что всем им далеко за тридцать, кроме мажора, он выглядел достаточно свежо.

– Интересно, сколько же тебе лет? – подумала, глядя на идеальный профиль одного из конкурентов, но даже не успела подобрать достойные его негодяйшества цифры, как из мыслей выдернул незнакомый, но уверенный голос.

– Всем добрый день! – присутствующие, как и я, начали озираться по сторонам в поисках обладателя этого чудесного баритона. Он как фокусник показался на балконе и стоял возле перил, облокотясь на них правой рукой. Я даже невольно выпрямилась, глядя на этого прирождённого аристократа.

– Прошу вас, располагайтесь поудобнее, – предложил он, широким жестом указав на имеющиеся в помещении диваны. Сам даже не пошевелился, внимательно пробегая взглядом по лицам гостей и оценивая каждого из нас.

– Добрый день, дамы и господа. Меня зовут Михард. Здесь я представляю интересы мистера Стейтена. А именно, помогаю ему отобрать самого достойного кандидата для компании. Как многие уже должно быть догадались, в этой комнате собрались лучшие из лучших. Вы приглашены в резиденцию президента самой крупной корпорации нашей страны, чтобы один из Вас стал его правой рукой. Эта должность требует высокой ответственности и к кандидату предъявляются особые требования, а именно: умение противостоять давлению, холодно мыслить в любой ситуации, всегда принимать решения, пользуясь лишь фактами и здравым смыслом, выходить из самых сложных ситуаций легко и грациозно, не замечать конкурентов и обходить их спокойно и играючи. Да, вы не ослышались, мир бизнеса работает по законам джунглей!