Квест

Важный, словно пингвин, мужчина сложил руки за спину в замок и прошёлся по балкону, позволяя гостям выплеснуть появившиеся эмоции, и успокоиться. Я лишь покосилась на спокойного, словно удав, соседа. Его лицо было абсолютно расслабленным, ни единый мускул не дрогнул, не выдавал настоящие эмоции. В душе я волновалась, но внешне твёрдо знала, что холодна и спокойна, как и он. И всё равно сложилось впечатление, что кареглазый знает наперёд, всё, что сейчас услышат остальные.

– Итак, дамы и господа, – продолжил монолог Михард, снова подойдя к перилам и привлекая внимание слишком разволновавшейся общественности.

– У меня для вас есть одна замечательная новость. Соискатель, прошедший строгий отбор компании, не просто станет правой рукой главы корпорации, он получит её в свои руки и будет управлять ею единолично и полноценно, – представитель Стейтена замолчал, как и зал вместе с ним. Казалось, прошло не меньше минуты, прежде чем к окружающим меня людям, да и ко мне самой, пришло понимание услышанного.

Лёгкий гул нарастающей волной прошёл по комнате, все явно заволновались, озираясь и оценивая конкурентов.

– Мы по праву занимаем ведущее место на рынке. Многим наши методы кажутся… оригинальными. Но как известно – "победителей не судят". Если среди вас есть такие – прошу покинуть комнату сейчас. Нет? Тогда я продолжу.

Руководство компании, заручившись поддержкой штатного психолога и HR‑директора, разработало особый метод отбора. Метод получил негласное название "Квест". Смысл весьма прост. Все здесь присутствующие становятся участниками игры, где главный приз – корпорация Глобол Джет. Игра пройдёт в стенах этого здания. Играем на выбывание, уходят самые слабые звенья. По всему периметру, за исключением спален, вмонтированы камеры видеонаблюдения, поэтому все ваши действия будут фиксироваться для зачисления баллов. Задания будут выдаваться по ходу действия. Пока всё понятно?

По комнате пробежал тихий ропот, но ни один из претендентов не стал возражать или спорить: игра так игра!

– А теперь о главном, те, кто выбывает из "Квеста", теряют возможность получить в фирме даже должность курьера. Победитель будет только один, без права оспорить решение и методы, приведшие к победе. Чтобы выиграть, на первом этапе советуем объединить усилия. Помните, задача не будет лёгкой. И главное – выигравший получает не пост правой руки руководителя, а целую компанию. Также победитель сможет выбрать себе личного помощника из присутствующих игроков. Так, что не просто устраняйте конкурентов, но ещё и присматривайте себе зама, – посоветовал Михард и низко засмеялся. Затем он взглянул на часы, висевшие на стене, они показывали двенадцать ноль‑ноль, и произнёс.

– С этой минут прошу считать "Квест" открытым, дамы и господа! Желаю удачи!

Представитель мистера Стейтена развернулся на каблуках, и, не дожидаясь новых вопросов, скрылся за дверью плывущей походкой с идеально ровной осанкой. Незамедлительно раздался щелчок сразу нескольких замков, а затем окна медленно закрыли автоматические ролеты. В комнате тут же стало темно, и я невольно шагнула назад, к лестнице, ища пути отступления, но вместо этого врезалась в кого‑то, да ещё и наступила на ногу.

– Ай!– раздался обиженный голос мажора, а затем его тёплые руки легли мне на плечи в попытке остановить, чтобы я не оттоптала ещё и вторую ногу. Как всегда, пытаясь быть гордой и неприступной, я начала высвобождаться из крепкой хватки стальных пальцев, но вместо этого споткнулась обо что‑то в темноте и, словно лошадь на льду, стала падать. Невольно вспомнила тренировки по боксу и уже сгруппировалась, готовая принять удар от приближающегося пола, когда знакомая рука перехватила талию и, легко подхватив, поставила меня на ноги. Я вернулась в вертикальное положение, но поняла, что стою крепко прижатая к широкой мужской груди, и слышу, как бьётся его сердце.

В этот самый момент в зале загорелся яркий свет от зажжённой хрустальной люстры, и я невольно зажмурилась, всё ещё прижимаясь к мерзавцу и глубоко дыша от нашей с ним мышиной возни. А дальше, только он, его пронзительный взгляд в самую душу, крепкая рука на моей талии, громко стучащее сердце, даже не знаю его или моё, и весь мир на миг растворился в черноте этих чарующих глаз.

По толпе присутствующих повторился тихий гул, и именно он вернул меня с небес на землю. Немного прочистив горло, упёрлась руками в широкие плечи, давая понять, что можно уже и отпустить. Его негодяйшество лишь широко улыбнулся, как то нехорошо на меня посмотрев, и нехотя разжал кольцо стальных рук, отпуская меня на свободу.

Я, как и все, находилась в шоке, но скорее от внезапных и незапланированных объятий, чем от происходящего вокруг. Здесь всё просто, собралась, прошла квест, получила компанию, а вот что происходит со мной, когда рядом …он, не понимаю…

– Итак, – донёсся знакомый низкий голос из динамика, вмонтированного в стену, – у каждого из вас есть только одна возможность выйти отсюда, пройти ''Квест'', либо дождаться, пока его пройдут другие.

Вашему вниманию предлагается первое задание, оно общее для всех: необходимо за одну минуту разделиться на пары. В них вы будете сосуществовать до последней, финальной игры. Победителя выберет мистер Стейтен из финальной пары, по итогам решающего конкурса.

– Желаю удачи, вам господа, "Квест" объявляется открытым, минута пошла,– произнёс голос, а следом раздался резкий сигнал, от которого заложило уши. Как только он прекратился, из динамика стали доноситься звуки включённого метронома. Видимо, прибор отмерял отведённые нам шестьдесят секунд, а заодно действовал на нервы.

Я даже не успела опомниться, как люди практически одновременно резким движением поднялись со своих мест и с нескрываемой паникой в глазах стали хватать друг друга за руки, словно голодные собаки парные куски мяса, брошенные им под лапы щедрым владельцем мясной лавки. Даже не успела отойти от лестницы, как все приличные и не очень, кандидаты оказались разобранными.

– Вижу, нам опять повезло или это общая страсть к опозданиям? Может, ты намеренно осталась рядом, желая в партнеры только меня? – произнёс бархатный и одновременно чарующий голос за моей спиной, и я даже вздрогнула от неожиданности, ведь совсем забыла про ненавистного конкурента. И резко обернувшись, заметила, как ехидно светятся глаза нахального мажора. "Ох уж мне эти глаза, – вздохнула про себя,– век бы не видела!"

– Аден, – представился он, мило улыбаясь и протягивая мне руку для знакомства.

– Айне, – нехотя ответила я, понимая, что выбора у меня нет, но всё ещё надеясь на чудо и протягивая свою ладонь для ответного пожатия.

Лёгкое прикосновение мужской, горячей ладони отозвалось непривычным зноем в моём теле, но отогнав от себя эти мысли, я отвернулась от него, пытаясь понять, что ожидает нас дальше. И вообще, насколько всё происходящее здесь законно…

Но к моему удивлению, никто из присутствующих, запертых в этой просторной комнате, больше не паниковал, не нервничал. Все вели себя так, словно ничего из ряда вон странного не произошло.

Звук метронома затих, снова раздался резкий, оглушающий сигнал, оповещая присутствующих о том, что минута прошла. "Хорошо" – подумала про себя и незаметно выдохнула воздух, который слишком сильно наполнил грудную клетку, отчего ребра немного заныли.

– Отлично, – произнёс довольный мужской голос в динамике. А теперь дамы и господа, у вас есть пять часов для того, чтобы выбраться из этой комнаты. Подсказки найдёте здесь же. Удачи, – пожелал он нам снова. И раздражающий звон, и звук метронома, который уже отчего‑то начинал нервировать, опять заполнил комнату.