Квест

Глава 4. Игра началась

 

Раздражающий звук метронома застыл, точнее, был заглушён, когда огромные стеклянные лестницы пришли в движение. Казалось бы, лёгкие и прозрачные ступени задрожали и медленно стали менять положение, из вертикального поворачиваясь горизонтально. Вскоре все ступени развернулись и смотрели на меня, затем настойчиво принялись смещаться в сторону стены, интенсивно царапая пол и скрипя так, что захотелось закрыть уши руками. Многие так и сделали, я же лишь поморщилась, не желая выдавать свои слабости. Когда всё это движение прекратилось, перед присутствующими образовались две противоположные стены из стекла и металла.

– Отлично, – выдохнула я, – теперь наверх не подняться, остаются только две двери внизу.

Не успели коллеги по несчастью, собравшиеся в этом зале, опомниться, как странный скрежет раздался вновь, но теперь он доносился со всех сторон. Невольно пригнулась, боясь, что нечто сейчас обрушится на голову. В стенах вокруг, один за другим, появились небольшие проёмы, чуть больше моего кулака, бегло насчитала таких не меньше десяти. Вновь ожил метроном, и присутствующие затаили дыхание в ожидании свой дальнейшей судьбы.

Я насчитала ровно десять ударов сердца, когда до нашего слуха донеслись странные звуки, как будто кто‑то скрёбся, пытаясь найти выход. Не успела обдумать возможные варианты развития событий, как из открывшихся отверстий нескончаемым потоком хлынули ПАУКИ.

Я машинально сделала шаг назад и упёрлась спиной в широкую грудь Адена. Не скажу, что панически боюсь насекомых, но такое количество отвратительных тварей скорее напоминало фильм ужасов. Пока я пыталась проглотить ком, перекрывший горло, за спиной раздался чей‑то вопль, затем нецензурная брань, а потом уши заложило от визга и крика.

Судя по грохоту, присутствующие пытались забраться повыше, переворачивая во время борьбы стулья и сталкивая друг друга в море из паукообразных тварей. В этом миниатюрном кошмаре я вдруг обратила внимание, что членистоногие ведут себя как‑то странно – они двигались не хаотично и никак не реагировали на людей. В голове промелькнула безумная мысль: "А может, у них просто миграция?"

Что в этом время творилось в голове Адена – не знаю, во всяком случае, он не кинулся удирать, как некоторое на вид суровые товарищи. Кроме нас только пять человек не покинули занятые рубежи, изучая сложившуюся ситуацию. Я покосилась на своего партнёра, нехотя признавая, конкурент он неплохой, наверняка придётся побороться с ним за первое место. Судя по всему, пауки его не пугали, а наводили на какую‑то мысль, впрочем, как и меня…

По мере того как хищники заполняли комнату, уклоняться от прямого контакта с тварями становилось всё сложнее и, в конце концов, один "неудачник" попал мне под каблук. Я с отвращением посмотрела под ноги, ожидая увидеть зелёную жижу, но вместо этого заметила нечто, не укладывающееся в голове… Перехватив мой взгляд, Аден наклонился и поднял то, что осталось от паука. Это было ненастоящее божье создание, скорее уменьшенная копия с дистанционным управлением. Чтобы убедиться в своей правоте, красавчик не побрезговал схватить ещё одну мохнатую тварь. Мы молча переглянулись – не стоило орать на всю комнату, что у нас родилась догадка.

Тем временем проблески интуиции добрались и до других участников, те, кто посмелее, уже активно поднимали паучков, переворачивали их кверху пузом и что‑то искали. Недолго думая, мы с Аденом последовали их примеру и стали наперебой хватать мохнатых.

– Подожди,– я не заметила, как перешла на "ты", видимо, в критической ситуации отказывает память об уроках этики. – Это какой‑то мартышкин труд, как понять, кого мы уже проверили?

И действительно, отпущенные на свободу пауки тут же отправлялись в свободное плавание и сливались с общей, бесконечной массой.

– Ты слушаешь меня или нет?! Нужно их куда‑то складывать, чтобы не ловить одних и тех же, иначе будем их перебирать до конца жизни!

Видимо, у меня прорезался командный голос, потому что большинство голов повернулось в нашу сторону. Теперь, словно по приказу гораздо больше народу подключилось к нашим попыткам, хотя никто так и не понял, что именно мы ищем.

– Окей! Мысль здравая, может, будем закидывать их обратно в эти отверстия в стене? – предложил Аден.

– Хорошая идея, – откуда ни возьмись, рядом нарисовался высокий брюнет, внимательно изучающий паучка в руках. – Я думал предложить их давить, но так будет быстрее.

– Да, – влезла я в мужской разговор, – но они запросто выберутся обратно, если не закрыть выход!

– Книга – не только источник знания! Найди ту, что побольше и закрой отверстие, правда, кто‑то должен будет её держать, чтобы она не упала, – тут же подхватил мою мысль Аден и бросился к стеллажам с литературой.

Не прошло и минуты, как в его руках появился атлас, который как раз полностью мог закрыть всё отверстие целиком.

Наши осмелевшие конкуренты тут же принялись собирать пауков, изучать и закидывать обратно в "чёрную дыру". Книгу доверили держать особо впечатлительной барышне, которая того и гляди могла свалиться в обморок, но всё же держалась молодцом. "Вот вам и командный дух, и умение работать сообща, всё как сказал создатель "Квеста" – подумала я и, кажется, догадка была верной.

Тем временем поиски неизвестно чего продолжались. Прошло не меньше часа, пока нам улыбнулась удача – на брюхе одного из пауков были обнаружены цифры. И как всегда, удача улыбнулась не мне, а кому бы вы подумали – Адену!

"74" – озвучил он, самодовольно улыбался, обнажив свои идеально ровные зубы. А я, с одной стороны, радовалась, что мы сдвинулись с мёртвой точки, но с другой – безумно злилась, что он и здесь меня опередил.

Практически сразу мне под руку попался ещё один клеймёный паук, на его брюшке тоже красовалась надпись – "24".

Теперь у нас было четыре цифры на двоих: какой‑то код или комбинация?

– Чтобы это могло значить? Для чего они? – крутя в руках штрихкод с обретённой информацией, поинтересовался Аден.

– Может это комбинация для открытия дверей? – за спиной нарисовался высокий мужчина средних лет, только что избавившийся от последнего членистоногого. Как только паучок скрылся в стенной нише, и все отверстия тут же закрылись как по команде, а комнату наполнил знакомый голос.

"Итак, дорогие дамы и господа! Вы справились с первым испытанием, и нашли код, с помощью которого можно получить следующий ключ. Уточняю – это подсказка, как выбраться из комнаты. Продолжайте в том же духе, стучите и вам откроют! На всё про всё у вас осталось ровно четыре часа".

Все замерли в ожидании и в попытке понять, что же делать дальше. Я встретилась глазами с Аденом. У него, похоже, не было ни одной идеи, да и у меня тоже. Остальные стояли на месте, словно их поразил столбняк, и я даже рассердилась – ничего себе "элита" и светлые мозги!

"Стучите, и откроют вам, где же я это слышала? Раз у нас тут не библейское собрание, может, всё надо понимать буквально? Может быть это дверь? – мозги заработали на полную: "Так, что у нас с дверьми? Негусто, две на первом этаже и две там, на стеклянных балконах, но к ним не подобраться, а лестницы превратились… в … стену и теперь … Значит будем исследовать эти, а если они не поддадутся, то будем простукивать всё что под руку попадётся".