Линия жизни

Как все просто! А ведь раньше я думала, что в Коломну просто так не зайдешь. Это заведение довольно высокого уровня и посещают его только люди привилегированного класса. Недалеко от меня сидела парочка, характер взаимоотношений которой не оставлял сомнений, – молодая, разодетая в пух и прах девочка и солидный преклонного возраста мужичок.

Я раскрыла тяжелое, в кожаном исполнении с металлическим переплетом меню, и задумалась. М – да, что же из всего этого великолепия я могу заказать? Цены тут, прямо скажем, аховые. Произнести сакраментальное «что – нибудь на ваш вкус» я не могу, – вдруг принесет такое, что я не смогу рассчитаться, – денег у меня в кошельке было, мягко скажем, для данного заведения недостаточно. Закажу, пожалуй, вот этот овощной салатик и карпаччо. По – моему нормально, овощи я в принципе люблю, а карпаччо – это дань моде. И, вообще, давно хотелось попробовать чего – нибудь оригинального, а карпаччо с традиционной нарезкой сырого мяса, – самое то.

Подошел официант. Не один. Прежде чем я сделала заказ, прямо напротив меня уселся какой – то тип.

– В чем дело? – недовольно произнесла я, посмотрев на них обоих. – У вас что, больше нет мест? – Официант изменился в лице.

– Простите, – пролепетал он, переводя взгляд с меня на незнакомца, – я, наверное, что – то не так понял… Но разве столик на восемь часов не у вас?

– У нас, у нас, – произнес незнакомец. – Вы можете идти.

Официант испарился, а я внимательно посмотрела на человека, уверенно расположившегося напротив меня. В нем было что – то знакомое, но где я могла его видеть?

– Простите, кажется, произошла ошибка, – сказала я, – но у меня не назначено никакой встречи на восемь часов. Видимо ваша спутница где – то задерживается.

– Она нигде не задерживается. Я заказал этот столик для себя.

– Но тогда ошибка вышла со мной, – решила я признаться незнакомцу, – дело в том, что я сказала, что у меня здесь встреча только для того, чтобы меня пропустили. Видимо они подумали, что встреча – с вами.

– Ну это все объясняет, – рассмеялся мужчина, – просто здесь новый охранник, иначе вас действительно бы не пропустили.

Мне не понравилось, как он это сказал. И кто тянул меня за язык? Надо было и дальше делать вид, что я тут кого – то жду. В конце – концов, никто бы и не понял, что я тут случайный гость. Хотя, как бы это можно было провернуть, когда ты оказался за чужим столом, я не представляла.

– А вы, надо понимать, здесь завсегдатай? Я смотрю, вам все порядки здесь знакомы.

– Ну – ну! – примирительно поднял он обе ладони вверх, – я не хотел вас обидеть. Я тоже считаю, что в этом заведении слишком много пафоса. Но я здесь действительно часто бываю и вас никогда не видел, а потому и предположил, что просто так, одну, вас бы сюда действительно не пустили.

– Можно подумать… – буркнула я и подняла взгляд на вновь подошедшего официанта. Сказать ему, что я ухожу? Или попросить пересадить меня за другой столик?

– Костя, сделай нам два стейка, гарнир – картофель. Тот, знаешь, как он у вас там называется, маленький такой, круглый, с румяной корочкой? Понял, да? – Костя, черкнув что – то в своем блокноте, кивнул. – Ну и давай бутылочку шампанского, фрукты – овощи – нарезку… Я, надеюсь, у вас с аппетитом все нормально? – обратился он ко мне.

– А вы всегда сначала делаете заказ, а потом интересуетесь мнением другого?

– Всегда.

Да, коротко и ясно. Очень интересный тип. Хорошо, будем надеяться, что его уверенная манера держать себя распространится потом и на уверенность в том, что платить за ужин должен мужчина. Потому что, в ином случае я рискую оказаться в невыгодном положении. И какого черта я поперлась в эту Коломну? Не дай бог оказаться потом без денег в кармане. Максим меня убьет… Хотя, не сам ли Максим тратит деньги направо и налево, встречаясь с моей собственной подругой, наверное же не в дешевых заведениях!

– Может быть познакомимся? – задал мне вопрос незнакомец и тут же представился, – Артем.

– Настя, – улыбнулась я и опустила глаза. Ну что ж, Максик, посмотрим еще кто кого!

– Настя, а что, вы и вправду меня не узнаете? – спросил Артем. Я внимательно посмотрела в его глаза, действительно, что – то знакомое в нем есть.

– М – м – м, простите, Артем, вы действительно кого – то мне напоминаете, но я уверена, что мы не знакомы.

– Вроде бы и не знакомы… Но я прекрасно запомнил ту красивую девушку, что так горестно плакала в аэропорте, а потом подарила мне волшебный поцелуй…

Неисповедимы пути Господа, подумалось мне, а огненная краска совести уже неумолимо заливала лицо. Я закрыла его ладонями.

– Это вы… – глухо простонала я. В ответ мне раздался сдавленный смешок. Открывать глаз не хотелось, будь моя воля, я провалилась бы сейчас куда – нибудь под землю, лишь бы не видеть человека, который сейчас сидел рядом со мной. И как такое вообще было возможно? Допускаю, что тогда он мог случайно оказаться на моем пути. Допускаю, что он и в Коломне сегодня случайно. Но не за одним же столиком со мной! По – моему, это уже перебор. Да и вообще, что за странная манера появляться рядом, когда я веду себя неадекватно?

Я убрала руки, открыла глаза, – будем делать вид, что все нормально.

– А где же ваши усы? – Я внимательно его осмотрела. Положительно, так ему было гораздо лучше. Во – первых, он выглядел намного моложе и интереснее, во – вторых, весь его вид был как – то посвежевшей, аккуратней. Неудивительно, что я его не узнала, – два совершенно разных человека.

– А что, с усами я вам не понравился?

– Нет. Нисколько!

– Неужели? – удивительно легко поползла вверх его широкая бровь. Я поморщилась – действительно, мое тогдашнее поведение абсолютно не вязалось с тем, что я только что сказала.

– Ужели! – довольно резко ответила я и взяла в руки вилку, – Костя уже принес заказ. – Давайте сменим тему. Чем вы занимаетесь?

– Ну… как – то всем понемногу. А вы?

– А я дизайнер. Не нуждаетесь ли вы в планировке, перепланировке помещений, офиса, жилища? Наша фирма «Рога и копыта» орогатит, окопытит и окультурит любую вашу жилую и нежилую усадьбу, конуру или коробку. – Вещала я и размахивала вилкой. Должного эффекта это не произвело.

– Я так и думал, что ты занимаешься чем – то подобным. – Сказал Артем, и мне стало немного неловко за свою браваду.

– Ну ладно, извини. – Как – то незаметно и я перешла на «ты». – Вообще – то я действительно дизайнер. Никакие не рога… Моя фирма называется «Злата». И оказываем мы вполне профессиональные услуги.

– «Злата»? Кажется, я что – то слышал такое.

– Конечно, слышал, – у меня лучшее агентство в городе!

– Ну – ну… – только и сказал он, а я опять ощутила неловкость. Но, в самом деле, почему я не должна так говорить, если мои услуги на этом рынке действительно лучшие? По крайней мере, мне так кажется…