Магия воды

Анна еще раз огляделась, пытаясь осознать смысл сказанного. Перевернутая машина, темные окна, засыпанные какой‑то породой, душный воздух… она никогда не страдала фобиями, но в тот момент почувствовала подкатывающую панику. Сердце пустилось галопом, воздуха вдруг стало так мало, что, казалось – секунда–другая, и она задохнется.

– Спокойно, – она почувствовала, как Артем сжимает ее ладонь, – важно контролировать дыхание.

Анна смогла взять себя в руки. Сделала глубокий вдох–выдох, и посмотрела спутнику в глаза.

– Шансы есть? – Спросила она будничным деловым тоном.

– Шансы всегда есть, – преувеличенно бодро ответил Артем, – но действовать надо быстро, воздуха у нас и правда очень мало. Скоро начнет ощущаться отравление углекислотой.

– Ты что‑то придумал? – Уточнила Анна.

Странно, паника вроде отступила, но вместо нее в груди, в самом сердце, начало расти странное чувство, неожиданно приятное – как будто, несмотря ни на что, вот–вот должно произойти нечто очень хорошее. Ее неудержимо тянуло обнять Артема, успокоить его, дать надежду, найти выход из положения, в котором они оказались. Абсолютно иррационально – ведь это он сам только что помог ей справиться с паникой!

– Надо открыть или выбить окно, – ответил Артем, – выбрать грунт. На нас съехал пласт вечной мерзлоты, а сейчас, после двух дней такой погоды, он очень рыхлый. Есть шанс пробиться наверх, если мы не очень глубоко.

– Связь проверял? – Спросила Анна, нащупывая смартфон; к сожалению, экран оказался безнадежно разбит.

– Ага, – кивнул Артем, – мой аппарат уцелел. Но тут поблизости нет вышек.

– Спутникового в машине не было?

– Не–а, – он покачал головой, – я оставлял заявку, но ее отклонили. Вышки есть на половине протяжения трассы, финансисты посчитали, что необходимости нет. Но нам не повезло.

– Ты хорошо держишься, – сказала Анна.

Артем неожиданно покраснел.

– Спасибо, вы тоже, – ответил он, смущенно отведя взгляд.

Это случилось внезапно. Анна этого мира пыталась переварить странную мысль, пришедшую ей в голову. «Я горжусь таким сыном», – подумала она. И в этот самый момент вернулась Королева. Сработала Магическая оговорка – она смогла опознать своего ребенка сердцем; и именно ее материнское сердце на минуту взяло под контроль рациональный разум, чтобы констатировать очевидное. Она нашла сына. Через десятки лет беспросветного отчаяния и черноты.

– Анна Александровна, – сказал Артем. Хотя теперь правильнее было бы называть его Артуром, – вы в порядке?

По ее щекам катились слезы.

– Арти, – пробормотала она, протянув вперед ладонь, и нежно погладив его по щеке.

Он не отстранился, но на его лице застыло выражение крайней растерянности.

– Прости, – она убрала руку, и вытерла слезы тыльной стороной ладони, – тебе будет очень сложно понять, пока не увидишь… Прости, – повторила она.

– Все в порядке, – ответил Артур.

– Скажи, пожалуйста – что ты помнишь из своего детства? – Спросила Анна, – тебе исполнялось три… что‑то должно было остаться?

Выражение растерянности на лице Артура сменилось испугом.

– Откуда… – он хотел что‑то спросить, но в этот момент послышался резкий треск; кузов автомобиля чуть дернулся, – мерзлота просела! Подтаивает! Нам надо спешить!

– Не бойся ничего, – ответила королева, – с этого момента, и до конца жизни тебе больше нечего бояться. Что бы ты сейчас ни увидел – помни, все идет так, как нужно. Хорошо?

Вместо ответа он кивнул.

Анна нащупала кольцо на безымянном пальце. За многие годы оно успело стать продолжением ее тела, она могла не вспоминать о нем годами – но эта сила была рядом, и просто ждала своего часа. Кольцо, совсем крошечное в детстве, росло вместе с ней.

Как действующий монарх она была вынуждена скрывать свою магическую природу. И только раз в несколько лет, когда Питер гарантированно обеспечивал ее абсолютную изоляцию, она практиковалась в магии родной стихии. На специальном отдаленном полигоне, за железными островами, куда даже гномьи драккары не доходили в лучшие времена.

Она прекрасно умела плавить лед и снег, и могла удерживать стены воды, высотой в десятки и даже сотни метров. Ледяная ловушка, куда угодил «Ленд–крузер» не была проблемой для нее даже в Костном Мире, где магия сильно слабела – благодаря кольцу, древнейшему стихийному артефакту, дарованному ее миру Древними Богами. Это кольцо работало в любом из миров Мультивселенной.

Она чуть коснулась кольца, и подняла перед собой руки.

– Что вы собираетесь… – Начал было Артур, но осекся; кольцо засветилось. За окнами вдруг забурлило, заклокотало. Автомобиль тронулся с места: его нес грязный поток. Несколько секунд, и странная вздыбленная грязевая волна аккуратно, словно великан ладонью, перевернула автомобиль, и поставила его на колеса, продолжая толкать вперед. Машину обдало невесть откуда взявшимся чистым потоком воды, который смыл грязь с окон.

«Удивительно, что они уцелели, – мимоходом подумала Анна, – хотя, наверно, это из‑за того, что мерзлота не дала сильно деформироваться кузову».

Машина стояла на своих колесах далеко впереди от обвала, на уцелевшем куске «грейдера». Ее мятый кузов влажно серебрился в свете ущербной Луны. Анна тронула кнопку, опускающую стекло двери со стороны пассажира, и то послушно поехало вниз. В салон ворвался свежий воздух, пахнущий рекой. Ничего более бодрящего она никогда в жизни не ощущала.

 

Питер не был в лимбе. Магический дознаватель предателей ошибся. Впрочем, он старался изо всех сил сыграть это пограничное состояние между жизнью и смертью. Нужно было напрячь все мускулы в теле, и удерживать их в таком состоянии несколько минут. Совсем не тривиальная задача – но он справился; пригодились годы тренировок, и занятий единоборствами, и совсем чуть–чуть – его сродство тотемной магии.

Мысленным взглядом он просканировал окружающее пространство. Наблюдающий устройств не было – ни обыкновенных, ни магических. Это объяснимо – мало кому захочется фиксировать свои преступления. А методы допроса, которые, без сомнения, практиковались в этом помещении, безусловно, были преступны – не только по внутренним законам, но и по международным конвенциям, которых Озерное Королевство старалось придерживаться.

Он с наслаждением позволил мышцам расслабиться. Не открывая глаза, он почувствовал, как начали шевелиться его волосы. Часть его прически словно обрела отдельную жизнь, и скользнула ему на лицо, сформировав непроницаемую черную маску.