Медный обряд. Легенды Черного озера

Я убрала шкатулку в сумку и вышла на улицу. До Псковской, как минимум, час придется трястись по вечерним пробкам. Опоздания вызывают у меня огромное чувство стыда. Так приучил отец – ценить время других людей. В конце концов, рядом с нужным мне адресом есть парк, где можно прогуляться по прохладным аллеям в ожидании назначенного часа.

Я приехала с небольшим запасом времени и, практически сразу, заметила дом Марка рядом с остановкой. Серая многоэтажка, единственная в этом районе, смотрела на меня в упор сотнями желтых глаз.

Надо сказать, ко мне пришло облегчение, когда наступила пора выходить из автобуса. Напротив меня сидела женщина средних лет и с любопытством разглядывала меня, а я никак не могла понять причину ее внимания к моей персоне. Сейчас, стоя у зеркальной витрины, я рассматривала себя со всех сторон, надеясь найти эту причину во внешнем виде. Но все было в порядке, в зеркальном отражении на меня смотрела симпатичная девушка с темными волосами, забранными в хвостик, одетая в белую футболку и темно‑синие шорты. Торчащих ниток, дырок или пятен я на одежде не заметила, можно не бояться опозориться перед знакомым Марины.

Я пожала плечами и направилась к дому Марка, находившемуся через дорогу. Лестничная площадка гулко отзывалась эхом на мои шаги. Квартира одиннадцать оказалась на втором этаже. На двери даже висела табличка: «Рыков М. И.». Я подняла глаза в поисках звонка и, не найдя его, постучала. Дверь открылась, и невысокий силуэт мужчины в полумраке пригласил меня войти.

– Добрый вечер, проходите в комнату, – доброжелательно, но как мне показалось, с неохотой, пригласил меня владелец квартиры. Руки он держал в карманах брюк и смотрел на меня как бы свысока. – Нет, нет, обувь можете не снимать, наденьте бахилы.

– Здравствуйте, меня зовут Нелли. Вам звонила Марина насчет моего прихода, – с неуверенностью начала я.

– Да, я в курсе, – кивнул Марк. Он явно находился не в лучшем расположении духа. – Пойдемте, обсудим. Марина кратко ввела меня в курс дела. Она передала вам, что нужно взять те самые вещи?

– Конечно. Я принесла их с собой.

Марк направился вперед по коридору, я проследовала за ним, смущенно прижимая к себе шкатулку. Неприветливость хозяина расстроила меня я, мягко говоря, ощущала себя не в своей тарелке.

В комнате, где принимал Марк, было сумрачно, но немного светлее, чем в прихожей. Окна завесили темные шторы, и лишь приглушенный рыжеватый свет люстры разгонял мрачность этого места. Мебели тут стояло немного. На большом столе орехового цвета, покрытом зеленой бархатистой тканью, находились разного рода магические предметы, которыми обычно пользуются экстрасенсы: магический хрустальный шар, зеркало на подставке, свечи, руны, стеклянные пирамидки, метроном и множество керамических статуэток.

Выглядело, впрочем, впечатляюще, у меня поползли по коже мурашки от увиденного великолепия. Дом хранил особую атмосферу волшебства и тайны. Всю стену над диваном покрывали карты звездного неба и картины в стиле абстракционизма. Все их оттенки были темными – синий, фиолетовый, черный, разбавленные серебристыми всплесками. Наибольшее внимание привлекали внушительных размеров сиреневые часы. Вместо цифр на них изображались созвездия и знаки зодиака, соответствующие им, а в самом центре теплились бледным желтым светом солнце и луна. Я здорово залипла на данное зрелище и вздрогнула, когда Марк сказал, кивнув на часы:

– Друзья привезли из Швейцарии в качестве сувенира. Чтобы не обижать, повесил. А вообще, я не люблю механические часы. Мне удобнее пользоваться электронными.

– Они замечательно вписываются в обстановку, – заикаясь, вступилась я за поразившие меня часы.

– Будете чай или кофе? – предложил хозяин, всем видом демонстрируя, что у него нет времени отвлекаться на посторонние темы.

– Нет, благодарю, не стоит.

– Хорошо, – вздохнул Марк, ребром ладони потирая шею, – тогда давайте приступим к делу. Показывайте, что принесли.

Я протянула ему шкатулку. Марк некоторое время рассматривал ее содержимое, перекладывал безделицы с места на место, и, как бы он не старался сохранить невозмутимое выражение лица, я все равно догадалась, что его пальцы ощутили исходящее от меди магическое излучение. Он нахмурился. Как мне показалось, мои находки вызвали у него негативный отклик.

Пока Марк перебирал содержимое шкатулки, меня осенила мысль. Я не люблю сплетничать, но, увидев Марка, я убедилась в том, что Марина скрывает отношения с ним. Поэтому замыкается в себе, отвергает ухажеров, приглашающих ее на свидания, и приходит ко мне в гости все реже. Почему она раньше не рассказывала о нем? Боялась насмешек однокурсников из‑за рода его деятельности или из‑за разницы в возрасте? Но мне она могла бы сказать. Меня кольнуло беспокойство за подругу, хотя Марк, на первый взгляд, не казался опасным. Я бы сочла его даже симпатичным, если бы мимика и голос собеседника не вызывали во мне такое отторжение. За доброжелательным его притворством скрывалось что‑то мрачное, неприятное.

Определить возраст Марка по внешнему виду было сложно. Помнилось, Артем на паре английского рассказывал, что брат старше его на девять или десять лет, что вполне могло сойти за правду. Однако Марк выглядел немного моложе тридцати за счет стройной, подтянутой фигуры. Он носил классический черный костюм, который подчеркивал его мистический образ и внушал посетителям уверенность, что перед ними действительно профессионал своего дела. Белый воротник рубашки контрастировал с темно‑карими, почти черными глазами и смуглой кожей.

Взгляд Марка казался непостоянным, он менял его как заставку на рабочем столе компьютера, глядя на меня то с надменной уверенностью, то с усмешкой, то с неподдельным интересом. Да, наверное, я придирчива к людям. Но, что поделать, меня раздражают личности, которые надевают маску перед собеседником. А Марк как раз таковым и являлся.

Тем временем, он закончил изучать содержимое шкатулки и обратился ко мне:

– В этой меди особая энергия, я бы сказал колдовская, – тут Марк прервался и заглянул мне в глаза, будто ожидая определенную реакцию на свои слова. – Вас может тянуть к ней, если в вашем роду кто‑то обладал магией, понимаете?

– Нет, – удивилась я, – не могу представить, чтобы кто‑то из моих родственников… Я не верю в такие способности.

– Зачем же вы пришли, если не верите? – хмыкнул Марк.

– Чтобы спросить… как мне поступить… я устала ждать дня, когда друзья и однокурсники будут сторониться меня, считать воришкой, – губы у меня сами по себе задрожали. Только не реви, Нелли!

– Хорошо, в магию, допустим, вы не верите. Но научным открытиям верите? Вы же можете допустить, что любые металлические изделия накапливают частицы нашей энергии?

– Ну да, я слышала о таком.

– Так вот, все по законам физики. Частицы вашей внутренней энергии входят в контакт с родовой, накопленной в меди, и так создается новый заряд, питающий вас. Не забывайте, медь отличный проводник.

– А что случится, если я выкину шкатулку? – меня охватили злость и отчаяние, пальцы сплелись в плотный замок.

Марк рассмеялся и приблизил свое лицо к моему, сняв на одно мгновение все свои многочисленные маски. Мне не понравилось то, что таилось за ними.