Мистер Фриман: Начало. Всё возможно, когда он с тобой…

– Чудно. Чем займёмся? – спросила она меня.

– Предлагаю прогуляться, – ответил я.

– Окей, – ответила она. – Как учёба?

– Неплохо, пока не жалуюсь, – ответил я.

Мы прошли чуть больше двух миль, и она, видимо, устала.

– Ты не против, если мы присядем на ближайшую скамейку? – спросила меня она.

– Конечно, как скажешь! – ответил я. Я

не мог наглядеться на неё, её красоту и её обворожительную улыбку.

– Чем занимаются твои родители? – внезапно спросила меня она.

К подобному вопросу я не был готов.

– Отец у меня строитель, а мать занимается дизайном одежды, – ответил я.

– Неплохо, – сказала она. – Чем собираешься заняться после учёбы? – продолжала Глория.

– Я ещё не думал, но планы большие, – с довольным видом начал я.

– Заметно… – ухмыляясь, сказала она.

Так мы просидели около десяти минут и отправились дальше. По дороге мы заскочили в местное кафе. Уже темнело. Я вызвался проводить её до дома.

– Спасибо тебе, Габриэль, за прекрасно проведённое время. И спасибо за розу! – улыбаясь, сказала она. Если бы она только знала, что творилось у меня внутри в этот момент…

– И тебе спасибо, Глория! Кажется… – И я застопорился и не мог отвести глаз от неё.

– Кажется что, Габриэль? – спросила она меня.

– Кажется… я сильно в тебя влюбился, – выдавил я.

Она начала смеяться. Но даже несмотря на то, что смеялась она издевательски, я всё равно посчитал это за своеобразный комплимент в мою сторону.

– Ты серьёзно? – не унималась она, продолжая смеяться. Видимо, это её забавляло.

– Я вполне серьёзно, Глория, – сказал я, не отводя свой взгляд от неё.

– Знаешь, что мне в тебе особенно нравится? То, что ты такой предсказуемый! – хохотала она.

– Рад, что рассмешил тебя, – сказал я.

– Знаешь что? Я дам тебе шанс! Мне самой интересно, что из этого получится! – сказала она.

Моему счастью не было предела. В этот момент я просто полетел и не заметил, как внезапно за долгие два месяца впервые её поцеловал. Это были непередаваемые ощущения. Я влюбился, безумно. После занятий в университете мы часто гуляли, много времени проводили вместе. Шли дни, потом недели. А через два с половиной месяца мы впервые с ней сблизились. Это произошло у меня дома. Родители уехали в другой конец города до знакомых, прихватив с собой Мэри. А Оскар был на занятиях. Я пригласил её к себе домой. Всё, что могу сказать по этому поводу, так это то, что она была превосходна. Её длинные чёрные волосы сводили меня сума. Её сочные пухлые губы поглощали меня полностью. Я не мог насытиться ей. Я понимал, что такая возможность даётся лишь однажды, и не хотел её упускать. Между нами это произошло в первый и последний раз.

Однажды, когда я прогуливался по живописной Крэнберри‑стрит вместе с Глорией (через шесть лет на этой улице в 1987 году снимут фильм «Во власти луны», советую посмотреть этот фильм), произошла такая история: учитывая то, что у Глории была яркая внешность, она притягивала взгляды многих парней. И вот, проходя мимо уличных забегаловок, она остановилась у витрины одного из магазинов, что‑то рассматривая. Я ушёл немного вперёд, так как не заметил, что она остановилась.

– Какая милая дамочка! Не хотели бы вы составить нам компанию? – спросил её один из парней, сидящий в кругу своей компании за столом кафе. Подойдя, я услышал слова Глории.

– В сторону таких недоразвитых подонков, как вы, я могу только плюнуть, – сказала Глория. Они рассмеялись.

– Смотрите, вот и дружок подоспел! – выпалил один из этой шайки.

– Всё в порядке, любимая? – спросил я.

– А как же! Просто пришлось прикрыть грязный рот местным мерзавцам, – грозно и уверенно ответила она.

– Кого ты назвала мерзавцем, ты, стерва?! – начал выступать самый смелый.

Тут я понял, что без драки никак. Но в последний момент Глория заявила:

– Я не собираюсь становиться причиной уличной мордобойни! – И, обращаясь к главарю этой компании, сказала: – Лучше пойди и потрать накопившиеся силы на свою жену! Или девушку! Толку больше будет! А размахивая при мне кулаками и набивая друг другу лица, вы никому лучше не сделаете! Понятно объяснила?! – выпалила она.

Они были в полном недоумении. Я в том числе. Они моментально поменялись в лицах и тут же расселись по своим местам, а мы пошли дальше.

– Глория! Это что было? Мне даже как‑то стыдно за самого себя стало… – начала я.

– Успокойся, Габриэль. Со мной такое часто происходит. Надо же было мне, такой хрупкой девушке, научиться защищаться, – усмехаясь, сказала она.

– У меня просто нет слов. Я тебя такой никогда не видел, – сказал я.

– Тебе придётся к этому привыкнуть, Габриэль. Я не всегда такая беззащитная, мягкая и пушистая, какой кажусь на первый взгляд, – приподнимая уверенно правую бровь, сказала она.

Я знал, что она никогда не пропадёт. Но меня это в то же время начало пугать. Мне даже на мгновение показалось, что она морально сильнее меня как личность, а я на её фоне просто тюфяк, который служит просто как определённое дополнение к ней.

Попрощавшись с Глорией, я отправился домой. По дороге я долго размышлял над произошедшим инцидентом. Разные мысли крутились в голове: она очень видная девушка, на неё постоянно падают взгляды прохожих, я из‑за этого постоянно нервничаю, а она мне будет затыкать рот.

Я её безумно ревновал ко всем, но изо всех сил старался этого не показывать, боясь потерять её внимание, да и её саму в целом. Я уверен, что ей не составило бы особого труда легко со мной распрощаться. Я был не самым лучшим для неё вариантом, и я это понимал…

Однажды на одном из занятий в университете к нам на замену отправили нового преподавателя по бизнес‑предпринимательству – мистера Алана Мура. Это был молодой мужчина, не более тридцати лет, спортивного телосложения (многие студенты ещё удивлялись – как он с такой внешностью работает преподавателем в университете? Ему же надо на обложку журнала), брюнет с карими глазами. Он сразу нашёл общий язык с нами. Мне он внушил доверие. Часто, обращаясь к студентам, он говорил «друзья».

– Друзья, ответьте мне на такой вопрос: как убедить себя в том, что ты действительно можешь получить то, чего хочешь? – спросил он у аудитории из более чем ста пятидесяти студентов.

Ребята стали выдвигать свои версии. Варианты были разные. Все они, конечно, имели место быть, но ни один из них не устраивал его полноценно.