Мистер Фриман: Начало. Всё возможно, когда он с тобой…

– Мистер Уильямс, я обязательно пообщаюсь на данную тему с моими сыновьями, не переживайте, – сказал он.

– Благодарю вас, мистер… – не успел закончить свою фразу мистер Уильямс.

– Хард Фриман, приятно познакомиться, – сказал отец.

На этом они попрощались. Когда захлопнулась дверь, отец сказал:

– Так ты мне в этом не хотел признаваться?

– Как видишь… – ответил я, разводя руками.

– Ты не пострадал? – спросил он меня.

– В этой драке пострадал лишь Оскар, за что Мэрл и получил от меня, – ответил я.

– Иди к брату, ему сейчас нужна твоя помощь, – сказал он.

Зайдя в нашу комнату, я увидел Оскара, лежащего на своей кровати, а рядом с ним сидела мать, вытирая кровь с его лица, и малышка Мэри, которая нежно держала Оскара за руку.

– Как ты? – спросил я его.

– Бывало и хуже! – улыбнулся он. – Ты был неподражаем, Габриэль! Видел, как она на тебя смотрела?! – продолжал ухмыляться он.

– Кто? – не понял я.

– Кто‑кто – Нэнси! Ты не видел? Она стояла и смотрела, как её герой даёт отпор местным хулиганам, которые отравляют её жизнь, – ответил Оскар.

– Её жизнь?! А тебе откуда это известно? – спросил я.

– Зная, что Нэнси – девушка моего брата, думаешь, я бы не встал на её защиту? – спросил он.

– Теперь расскажи мне: как это вышло? – спросил я.

– После занятий я как обычно отправился тебе навстречу. Так как двери центрального входа были заперты, я пошёл вокруг. Спускаясь по лестнице, я услышал голос Мэрла, а обернувшись, увидел, что он стоял вместе с Нэнси и громко на неё кричал. Я, недолго думая, подошёл к ним и спросил, что происходит. Он попросил не вмешиваться, так как это не моё дело. А когда я ему заявил, что он не прав и что это касается и меня также, так как ты мой брат, а она твоя девушка, то следующее, что произошло, так это то, что через две секунды я уже лежал на земле и наблюдал за тем, как кулак Мэрла продолжал щеголять по моему лицу, – ответил Оскар.

– Какой ты храбрый, братик Оскар. Прямо как герой из комиксов, – восторженно сказала малышка Мэри.

– Несмотря на то что произошло, Оскар, я горжусь тобой. Не каждый может похвастаться таким братом, как ты… – с доброй улыбкой сказала мама.

– Оскар, ты настоящий брат, – пожимая крепко его руку, сказал я.

 

Глава 3. Важный урок

 

На следующий день мы разбирали очередную новоиспечённую тему мистера Исаака, которая звучала так: «Как добиться успеха в жизни?». Я жаждал получить ответ на этот вопрос, так как меня очень тревожило финансовое положение моей семьи. Рассчитывать особо было не на кого, поэтому придётся всё взять в свои руки.

– Ну что, мои дорогие, пришло время разобрать этот вопрос. Сможет ли кто‑нибудь из вас ответить на него со своей точки зрения? Может, ты, Рейчел? – начал будоражить класс мистер Исаак. – Или ты, Лео?

В классе стояла тишина.

– Невозможно добиться успеха, если у тебя родители из Детройта, – усмехаясь, ответил Адам.

– Нужно родиться в богатой семье, чтобы чего‑то достичь, – с упрёком ответила Оливия.

– Нужно воровать! – хохоча на стуле, заявил Лео.

– Мозги в голове иметь надо неплохие, – ответила Рейчел.

– А ты, Нэнси? Как считаешь? – спросил мистер Исаак.

В этот момент я посмотрел на неё.

– Я думаю, для того, чтобы добиться успеха, надо иметь чёткую цель в жизни. Без неё никуда. Наверное, нужно запрограммировать себя на этот успех, – ответила Нэнси.

– Неплохо, очень неплохо, Нэнси. Ну а ты, Габриэль? Как ты считаешь? Мне бы очень хотелось получить ответ от тебя, – спросил меня мистер Исаак.

В это время всё моё внимание было приковано к Нэнси. Своим вопросом он спустил меня с небес на землю, застав врасплох. Класс немного даже рассмеялся. Я не был готов к этому, но постарался собраться.

– Знаете, мистер Исаак, некоторое время назад я как раз размышлял на эту тему. Считаю, что нужно в первую очередь найти своё призвание, – ответил я.

– Интересно. А конкретнее? – с интересом уставился на меня мистер Исаак.

– Мне кажется, чтобы добиться того самого успеха, нужно заниматься в жизни тем, что у тебя получается лучше всего, и с каждым разом оттачивать свой навык, – гордо ответил я. – А вообще, считаю, что можно сколотить огромные деньги в любом виде деятельности, было бы желание и настойчивость… – продолжал я.

– Потрясающе, Габриэль. Неплохо, в твои‑то годы. Я уверен, что однажды наступит время, когда каждый из нас будет гордиться тем, что когда‑то знал тебя лично, сынок! – заявил мистер Исаак. Меня это очень вдохновило.

Мы помирились с Нэнси, и наши отношения были на высоте. Мы проводили вместе всё своё свободное время. Она была моей первой любовью и первой девушкой, с которой у меня были отношения. Мои родители были от неё без ума: отец постоянно приглашал её к нам на ужин, мы сидели и дружно обсуждали насущные темы, а мать со своей стороны делала ей небольшие подарки в виде сшитого платья из трикотина, который был очень популярен в те годы. Трикотин был хорош тем, что не мялся и немного тянулся, это придавало особый шик маминым нарядам. Однажды мама сшила для неё очень нежное светлое ситцевое платье, с немного приоткрытыми плечами, расклешённое на уровне колен. Оно смотрелось на Нэнси просто превосходно! Она была прекрасна. Я постепенно перестал ходить на свои подработки, которые раньше спасали нашу семью от безденежья. Но нашему счастью не суждено было длиться долго…

 

Глава 4. Расставание

 

Наступили восьмидесятые. Начало конца нашего города. Участились случаи массового сжигания домов на праздник Хэллоуин. Местные жители умудрились как‑то за одну ночь сжечь около восьмисот домов. Чтобы остановить этот процесс, власти создали специальные отряды, которые предотвращали поджоги.

Однажды, придя домой с очередной прогулки, я застал родителей за серьёзным разговором. Подойдя поближе, я почувствовал, что дело серьёзное.

– Сынок, нам нужно тебе кое‑что сказать, – сказал отец.

– Надеемся, ты воспримешь это спокойно, – добавила мать.

– Что случилось? – спросил их я.