Моя драгоценная находка

– Не дергайся, – приказал Данейл.

Бросок. И сетка зависла надо мной. Я шарахнулась в сторону, свалившись к ногам Оулта, и пока мужчина поднимал меня, озадачено наблюдала за Данейлом. Тот осторожно тянул на себя силовое поле. А в нем… билась огромная, просто гигантская бабочка размером с крупный арбуз с ажурными крыльями серебристо‑жемчужного цвета. Хоть окрас крыльев и не мог похвастаться яркостью, однако серой или блеклой назвать ее язык не повернулся бы.

– Находка? – сообразила я.

– Точно! – подтвердил Данейл. – Ты просто гениальный искатель! Эта хаба – твоя.

Эта бабочка‑переросток называется хабой?

– С чего это? – Я подозрительно сощурила глаза. Не так давно мужчины пытались отжать у меня лесла, и вдруг такой щедрый подарок – новая находка моя.

– Так она к тебе прилетела.

– Ты о чем?

– Она сидела на твоей голове.

Так вот почему на меня все так смотрели! Я, наверное, в тот момент походила на выпускницу детского сада с живым «бантом» на голове.

– Удивительная девушка, – меланхолично заметил Этмир, словно призрак неожиданно появляясь на поляне. – Иномирные существа, готовые затеряться в глуши лесов и умереть, лишь бы не идти на контакт с местными, тянутся к ней сами. С чего бы?

«Быть может, чувствуют во мне родственную душу? Такую же, как они, потерянную и одинокую в чужом мире?» – хотелось сказать мне, но я вовремя опомнилась и благоразумно промолчала.

– Потому, что Ая – красотка! – сделал свои выводы Раин и подмигнул мне.

Он ждет, что я поверю и растекусь у его ног сладкой лужицей? Сейчас! Желька – единственная на свете, кто искренне считает меня красавицей, но ей простительно, она самый близкий мне человечек. Подобные изречения в устах остальных, а именно Раина, грубая ложь, уж мне‑то известно. Обычная я, совершенно обычная. И прекрасно об этом осведомлена.

– Может, ты передумаешь возвращаться домой и присоединишься к нашей команде? – неожиданно предложил Данейл. – Нам не помешал бы магнит для находок, верно, народ?

– Верно! И приятная компания тоже была бы не лишней, – подхватил Раин. Кому что, а этот все не уймется со своим глупым флиртом. Лучше бы о брошенной девушке вспомнил.

– Мы догадались, что тебе не очень нравится идея искать иномирные ценности. – Оулт выставил вперед ладонь, заметив мои нахмуренные брови. – Не спорь, по твоему лицу все видно. Занятие искателя тебе не по душе. – Он растер ладонями лицо и пригладил волосы. – Но ты взгляни на это с другой стороны. Мы не ловим диких животных, чтобы посадить их в клетки ради собственной наживы. Находки – вещи и существа из иных миров в нашем обречены на гибель. Именно поэтому появились искатели, те, кто способен вовремя найти иномирные ценности и доставить их в пункт приема. Находки приносят нашему обществу огромную пользу, не удивительно, что за них устанавливается весомая награда, но по большей части хойсы занимаются поисками не из‑за денег или личной выгоды, это вид волонтерства, бесценный жизненный опыт…

– Да‑да, она поняла, – перебил его Раин. – Ая, хочешь к нам присоединиться? Будешь притягивать иномирные ценности, а мы тебе обеспечим охрану и приличное проживание в лесу.

– Зачем это мне? – Предубеждение против Раина играло против любых его предложений, заранее вызывая у меня отторжение.

– Если не привлекает идея о пользе для всего мира, то для крупного заработка, – скучающим тоном обронил Этмир. – Каждая находка стоит тысячу умбренов. Или ради возможности найти себе собственную диковинку. Как правило, именно экзотические зверушки и редкие безделицы толкают девушек стать временными искателями.

То есть лесла я могу оставить себе?

– Как это зачем? Чтобы остаться с нами и провести отпуск с пользой! – выдвинул свою версию Раин.

– Мы были бы рады, – проникновенно добавил Данейл.

– Очень, – выдохнул Оулт.

«И у тебя появится легальная возможность найти дорогу домой», – прошептал мне внутренний голос. Комфорт, безопасность и знания этого мира оказались бы не лишними в поисках обратного пути.

Возможность вернуться. Я мечтательно прикрыла глаза. Смущало одно – не опасно ли жить бок о бок с искателями, которые запросто могут признать находку во мне самой? Подвоха со стороны молодых людей я не ждала, если бы имели дурные намеренья, давно бы их реализовали. Соглашаться или не стоит? Да или нет? Хотя… это единственный шанс снова увидеть Жельку и родную землю…

– Идет! – выпалила я, пока не передумала.

– Отлично! – громыхнули мужчины, заставив меня вздрогнуть.

– Доход с любой находки делим на пятерых? – уточнила я, чтобы не вызвать подозрения. Сыграю меркантильную дамочку, глядишь, сойду за местную.

– Разумеется, – согласился за всех Оулт.

– Так что там с ба… хабой? Чем она полезна?

«Ее так же будут пытать в пункте приема находок?» – хотелось спросить, но не стала. Судя по репликам мужчин, они и сами не рады плачевному состоянию, в котором видели лесла. При всем моем желании изменить порядок вещей в этом мире я не смогу, а вот самой слинять отсюда, кажется, появилась возможность. И Чудо заберу с собой. Намучался бедняжка, хватит с него.

– Ты даже этого не знаешь? – удивился Этмир.

– Никогда не интересовалась ни заповедником, ни его находками, – оправдалась я, старательно изображая сожаление о собственном неведении.

– Сама она ничем не полезна, – с готовностью взялся мне разъяснять Оулт, – для хойсов даже опасна – кусачая тварь, не прочь полакомиться кровью теплокровных. Поэтому Данейл и просил тебя не шевелиться. Чтобы хаба не напала.

– Тогда какой от нее толк?

– Нить из ее кокона настолько эластичная и прочная, что выдерживает несколько тонн груза. И это при том, что тонкая и полупрозрачная. Цена на изделия из нитей хабы просто заоблачная.

– Понятно. Будет в лаборатории размножаться и приносить хойсам пользу…

– В какой лаборатории? В заказнике. Там хабы живут на воле, в комфортных для себя условиях и безопасности.

Мужчины с удивлением посмотрели на меня. Как я могла так проколоться!

– Да, конечно. Я просто оговорилась.

Если все так радужно, отчего же тогда леслу не повезло настолько, что полудохлый ползал после пункта приема?

Данейл и Раин осторожно поместили хабу из силового поля в просторный куб, стены которого мерцали наподобие защиты лагеря, только сиреневым оттенком. Спустя пару минут насекомое присмирело, сложило крылья.

– Будет спать до самого заказника, – довольно пробормотал Данейл, присаживаясь на подушки к столу.

Остальные тоже вернулись на свои места. Я продолжила есть.