Мрачные узы

– Просто обидно, что у меня теперь нет дома, куда бы я могла вернуться в любой момент. – И Лара затянула большой глоток холодного напитка, только чтобы заглушить внутреннюю горечь и ослабить желание расплакаться. Слегка болела голова, глаза щипали слезы.

– Не забывай, что я тебя всегда приму, – тепло отозвалась Рита с экрана телефона и улыбнулась.

После окончания разговора Лара долго стояла на берегу и смотрела в пустоту. Мимо пробегали дети. Позади туристические домики, беседки, где сидели группы людей, смеялись, слушали музыку и доносился аппетитный аромат жареного шашлыка.

Перистые облака медленно расплывались по голубому холсту, украшая его интересным узором. Солнце нагревало песок, в который девушка установила запотевший пластиковый стаканчик. Двумя движениями развязала шнурки кед и скинула обувь, босыми ногами ступив на светлый песок, зарывшись пальчикам поглубже, где чувствовалась таинственная прохлада. Лара прошла до кромки воды и стала ждать, когда небольшая волна оближет кожу. Ярко кричали чайки, кружившись над озером, и временами камнем спускались до самой воды, касаясь лапками блестящей поверхности.

Резкий звук.

Лара обернулась. Она завертела головой, стараясь понять откуда он. Что могло упасть с таким грохотом? Может быть, это в соседних домиках живет семья, и дети играют с петардами?

Девушка остолбенела. Ассоциативный ряд не врал. Такой звук она слышала в фильмах, в сценах со стрельбой. Это был выстрел.

Она вернулась к своим кедам, отряхивая ступни от прилипшего влажного песка, пыталась затянуть обувь. Неровными, нервными прыжками побежала к домику, из которого предположительно донесся громкий звук. Неподалеку уже столпилось с десяток человек с ближайших беседок.

Они переговаривались, мужчина звонил в полицию, а громкоголосая женщина, как курица, пыталась спрятать под своими руками‑крыльями детей и отвести подальше. К собравшимся подбежал юноша и передал мужчине, который еще говорил с оператором по телефону, что видел на втором этаже чей‑то силуэт, который сразу же спрятался за шторой, как только заметил смотревшего на него. По народу прошел шепот, что стрелявший еще в доме и вооружен.

– А кто здесь живет? Вы не знаете? – интересовалась громкоголосая женщина, которая за спиной пыталась удержать трех десятилетних испуганных девочек.

– Здесь никого не было. Мы позавчера въехали, – ответил молодой человек, выбежавший из беседки, где сейчас подгорал шашлык. – Пока никого не видели.

– Я уже вторую неделю здесь, – шепнул мужчина, вызвавший полицию, – в соседнем доме живу, никого не видел.

– То есть там никого нет? – переспросила женщина, отталкивая детей ближе к берегу.

Лара медленно обошла толпу людей, которая наблюдала за местом преступления с территории соседнего домика сквозь низкие ветви сосен и цветущего шиповника. Один активный гражданин вскоре стал отгонять народ дальше, ибо любопытные только умножались в количестве; однако сирен полицейских машин или скорой помощи слышно не было. Прошло уже минут пять. Лара отошла от скопления перепуганных и шумящих людей, старалась разобраться в себе.

Она, как и многие другие, слышала взрыв или выстрел. Приглушенный и смазанный. Возможно, она от неожиданности могла спутать этот звук с выстрелом, полагаясь на ассоциации, которые подпитаны лишь просмотрами ненавистных боевиков, и, быть может, на самом деле ничего страшного не произошло. Внутри нее все замерло. Чувства обострились, тело будто готовилось к прыжку, каждая мышца напряглась. И это походило на сладковатый привкус страха. Когда в животе затягивается тугой узел, а кончики пальцев мелко покалывало. Чувство, знакомое Ларе не понаслышке, овладело девушкой, как ранее на автогонках, и буквально подталкивало ее броситься сквозь колючие ветви шиповника к крыльцу бревенчатого домика.

И цепкий взгляд захватил движение в окне на первом этаже.

Секунда – и сейчас там никого. Даже тюль не шевелится, как хотелось бы – в подтверждение, что замеченное Ларой не галлюцинация, навеянная сомнением. Дыхание стало медленным и ровным, губы плотно сжаты, уши пытаются уловить прозрачные звуки, глаза – любое мимолетное движение.

Глухой хлопок. Шуршание по гравию. Мелькнувший силуэт между толстых стволов сосен.

Лара скользнула между деревьями в сторону скрывшегося автомобиля, но от него остался прогорклый запах масла. Она запрыгнула на крыльцо, рванула дверь на себя. В коридоре пусто, в зале тоже, только бардак. Веранда пуста. Кухня – аналогично. Сознание решительно воссоздавало в голове кучу ужасных картинок, основанных на криминальных фильмах, они сменяли друг друга, перекрывая реальное изображение действительности. Лара, опираясь на стены, с силой поднимая ноги, взобралась на лестницу, доползла до второго этажа и осела на пол, чуть не свалившись вниз по ступеням.

Рыжеволосая девушка сидела на полу, прислонившись к стене спиной, прижав штору так, что та сильно натянулась. Рукой сжимала рану, из которой медленно сочилась темная кровь. Рядом валялся завядший букет красных роз, в прозрачной вазе танцевало несколько язычков пламени, и тлел пепел.

Лязг железа, и гардина сорвалась со стены, рухнула вниз, стеганув по голове труп; штора парусом опустилась на пол, впитывая в себя растекшуюся кровавую лужу.

 

Глава 2

 

 

13 июня 2019 (четверг)

 

Оксана набрала ванну с пеной, решила, что нельзя вечно откладывать спа‑день на мистическое «потом», сегодня есть свободный вечер, она может позволить себе заняться собой. Принесла в ванную комнату пару ароматических свечей, бокал холодного шампанского, которое стояло в холодильнике неприлично долго и уже успело порядком выветриться. Из полуромантичного вечера четверга ее вырвал звонок – в одном из домиков ее туристической базы нашли труп.

Укутавшись в халат, вбежала в комнату, натянула на себя первые попавшиеся джинсы и старую кофту, в которой обычно выгуливала псов, Оксана схватила двух своих ротвейлеров, дремавших на подстилках, и поспешила ко второму домику с северо‑востока турбазы. Там ее встретили несколько машин полиции, две кареты скорой помощи; вся территория ограждена желтой лентой, все искрилось мигалками, сиренами и шумом рации, многие отдыхающие повыскакивали на улицу, чтобы поглазеть на вечернее представление.

Ротвейлеров заметил мужчина в форме:

– Вы Оксана Дорофеева? Хозяйка базы?

– Да.

– Проходите.

Мужчина крикнул куда‑то вперед, вглубь небольшой кучки полицейских, кишащей работой:

– Эй! Подойди сюда, здесь есть для тебя работа.