Мёртвый поводырь

На этот раз смыслом его жизни стала, без всякого сомнения, Ксения Бутырина, он лихорадочно изобретал всяческие подступы к взятию крепости.

 

Глава восьмая

 

Тем временем в доме у Бутыриных происходили невероятные вещи. Как‑то ночью в маленькой комнатушке, где спал Денис, раздался истошный вопль, от которого разом проснулись мать и дочь, насмерть перепуганные, они кинулись в детскую. Денис сидел на кровати, на лице у него не было ни кровинки, руки и ноги тряслись, как в лихорадке, он силился что‑то произнести, но выходило нечто нечленораздельное. На смятой кровати лежала раскрытая книга, зачитанная до дыр. Стараясь быть спокойной, что, впрочем, ей плохо удавалось, Ксения обняла сына за щуплые плечи.

– Ну что ты, дорогой мой мальчик, так всполошился? Наверное, дурной сон приснился? Сколько раз я тебе говорила: не читай ничего на ночь. Неужели тебе дня мало было! Вроде бы по дому не загружаем ничем!

– Я вот сейчас возьму все ваши книги и спалю в печке, только глаза портите, ещё ненароком тронетесь умом, – проворчала Пелагея Петровна, отпаивая внука валерьянкой из своих запасов. Наконец Денис обрёл дар речи.

– Вовсе я не спал, лежу себе, книжку читаю, вдруг слышу, в окно кто‑то три раза постучал. Я вздрогнул, хотел вас разбудить, но раздумал. Посмотрел на часы, было ровно три, хотел лечь спать, но стук опять повторился.

Бабка с дочерью недоумённо переглянулись.

– Ты, мама, ничего не слышала? – спросила поражённая Ксения.

– Я сегодня спала, как убитая, отозвалась та брюзгливым тоном, – целый день квасила капусту, намаялась, с ног прямо валюсь, это у вас никакой заботушки нет, в голове одни фантазии.

Денис продолжал свой рассказ, сопровождая его слезами.

– Я, блин, подумал, что это, наверное, какой‑нибудь пьяный бродяга в наш двор забрёл. Думаю, сейчас открою окно, да как его шугану. Но когда я посмотрел, мама, то увидел там, кого бы ты думала? Нашего отца. Живого. Стоит он в своей старой курточке, в которой всегда ходил на рыбалку, улыбается так странно, словно зовёт меня, мама, куда‑то с собой. Я напугался сильно и закричал.

– Свят, свят, – перекрестилась безбожная Пелагея Петровна, – аспид он проклятый, и после смерти не даёт нам покоя. Она тотчас пошла на кухню и проворно вернулась назад с тарелкой, наполненной доверху пирожками.

– На‑ ка, внучек, поешь, еда – самое лучшее лекарство от всякого потрясения.

А Ксения тем временем, присев на диван, глубоко задумалась. «Но неужели и у сына так разгулялись нервы? Странно. Муж приходит ко мне во сне, оставляя приметы наяву, а к сыну по правде заявился. Но это вздор, не иначе, ребёнку просто померещилось. Но как объяснить тогда те розы на трельяже? И кольцо? И вычерпанный погреб? Кстати, мать и не заметила, что вода будто по волшебству исчезла. Но, может, это само собой произошло, бог знает. Ну а цветы? А что, если у матери спросить? Вдруг их кто‑то передал в тот день для меня, или сама она купила?» Однако последнее предположение Ксения, усмехнувшись, отвергла, ибо слишком хорошо знала скаредный нрав матери.

Ксения подошла к сыну, ласково потрепала его как маленького по голове, впрочем, он и в шестнадцать лет оставался для неё несмышлёным дитятей. Со словами: «спи, сынок, тебе померещилось», она с тяжёлым сердцем направилась в свою комнату.

– Ничего не показалось, что я‑ слепой! Папка и когда живой был, стучал всегда в моё окно, когда поздно приходил. И вообще, я боюсь теперь спать, вы меня лучше караульте!

 

Глава девятая

 

Через три дня переполох в доме у Бутыриных опять ночью повторился, в то же самое время. Своим отчаянным криком, более жутким, чем в прошлый раз, Денис поднял теперь на ноги не только мать с бабушкой, но даже ближайшие соседи к ним постучались с вопросом: «Никак у вас режут кого?» Пелагея Петровна, когда бежала к внуку, впопыхах запуталась в полах старомодной рубашки, охая, поднялась, и опять упала. Первой к сыну прибежала смертельно бледная Ксения и трясущимися руками включила свет. Денис в полосатой майке, чёрных трусах лежал лицом вверх на полу и так тяжело дышал, словно умирал. Она в панике заметалась по комнате, схватила влажное полотенце, стала растирать сыну грудь.

– Скорей, мама, сюда! Спирт нашатырный неси!

Пелагея Петровна, выпутавшись, наконец, из своей рубашки, побежала искать спирт, но вместо него принесла бутылочку с уксусной кислотой. Чертыхаясь, вернулась опять, нашла нужный пузырёк, однако лекарство внуку не понадобилось, так как он уже очнулся. Женщины осторожно перенесли страдальца на кровать. Вид у юноши был ужасный, в эту минуту он был похож скорее на мертвеца, чем на живого человека. Худой, лицо жёлтое, кожа сухая, натянутая, как у старика, костлявые руки тряслись, как у парализованного, в глазах затаился испуг. У Ксении сердце будто клещами сжалось, она с болью вглядывалась в предмет своей гордости, своей надежды и не узнавала его, от сына осталась только тень. Чтобы он хоть немного воспрянул духом, она нарочито бодрым тоном сказала:

– Ну что ты, моя радость! Опять раскис! Ты ведь спал, не так ли, мой мальчик? Я когда зашла, в комнате у тебя было темно.

– Мама, я не спал! – глухо, словно из‑под земли произнёс он, – я опять читал книжку. Да вот она. – Он вытащил из‑под одеяла томик в красном переплёте.

– Ты опять за своё! Мы же тебя предупреждали, чтобы не забивал голову на ночь всякой ерундой!

Ксении было чрезвычайно страшно при мысли, что он опять ей расскажет жуткие вещи, но она крепилась.

– Я хотел уснуть, мама, но не смог, мне показалось, нет, я точно знал, что по чердаку у нас кто‑то медленно‑медленно ходит. Это походка отца, я сразу узнал её, мама, такие тяжёлые шаги были только у него. А потом я с замирающим сердцем услышал, что кто‑то подкрадывается к двери. Интуиция меня не подвела: это был действительно отец. Он стремительно открыл дверь и широко улыбнулся мне. Я никогда не видел у него такой улыбки. Я затаился, от страха у меня застучали зубы, затрепетало сердце, а волосы встали дыбом, я хотел закричать, но язык словно прилип к горлу, я вообще был как пришитый, не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Потом с ужасом заметил, как отец, одет он, мама, был в чёрный пиджак, в котором лежал в гробу, подошёл и с загадочной улыбкой щёлкнул выключателем. Стало темно, как в склепе, но я всё же разглядел, что он, крадучись, подходил ко мне с протянутыми руками. Остальное я уже не помню.

От его рассказа Ксения вся так и похолодела, однако, стараясь всё перевести в шутку, бодрым голосом воскликнула:

– Всё это, сынок, плод твоей фантазии!

Она, силясь улыбнуться, ласково потрепала сына за волосы, но по спине у неё от страха бегали мурашки. Реакция же Пелагеи Петровны была такова. Она просто‑напросто разразилась грубой бранью в адрес покойного зятя и, словно он мог её увидеть, погрозила кулаком. Всю эту ночь никто в доме не спал.